Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
– Хочется удрать, да? – шепотом спросил предмет моих мыслей, пока пробирались сквозь толпу к слоттерсу. – Мне тоже, если честно.
– Я знаю про снежные бриллианты и помолвку. Когда это будет?
Он хмыкнул, но… вроде бы я не нарушила никакие его планы.
– Напомни мне добавить в расписание между встречей с телевизионщиками и утверждением проекта нового квартала пункт «убить сестру».
– Только пусть он лучше звучит как «не строить в отношении ничего не подозревающей невесты коварных планов». – Впервые за день я улыбнулась искренне. – Тогда не придется злиться, что двойняшка тебя сдала.
– Это заговор! – возмутился новоявленный кронс.
– Так когда?
Рука начала неметь под тяжестью букетов.
Льды, сколько их?!
– После праздника. Наедине. За несколько минут до того, как ты улетишь. Или не улетишь, на что я до сих пор надеюсь.
Держать лицо!
Не таращиться на него!
Ой, не быть мне приличной ледышкой.
– Так это не для всех? – выдохнула изумленно.
– Все лучшие моменты только для нас двоих, – подтвердил Эрихард.
Все это время он еще успевал отвечать на вопросы каких-то людей, благодарить за добрые пожелания, улыбаться в подлетающие камеры. Наари шла прямо за нами, несла Фели на подушечке с серебристыми кисточками и улыбалась.
Люди как-то внезапно закончились.
Слоттерс…
Я никогда еще так быстро не забиралась внутрь!
Предполагалось, что часть праздника с приемом и фейерверком в конце будет более приятной, но все не могло пойти по плану. Нам и так неоправданно везло в последние дни.
Для начала я подвернула ногу, когда мы с Эрихардом открывали танцевальную часть вечера. А чего они ждали? Я обычно вообще не танцую, а тут еще смотрят все… Чудо, что подвернула ногу, а не сломала шею.
– Болит? – Эрихард, ко всеобщему удовольствию, подхватил меня на руки и понес к каменному выступу, куда можно было бы усадить.
Празднование частично проходило под открытым небом. Огромный зал имел выход на террасу, пространство за ней расчистили и украсили огоньками и ледяными скульптурами, а множество лестниц спускались уровень за уровнем к самому магическому озеру. В нем плескалась будто настоящая вода, только с искрами магии. Красиво. Аж пальцы чешутся фотографировать.
– Сегодня ты больше не танцуешь, – с угадываемым в голосе сожалением сообщил Эрихард, осматривая мою ногу.
Уже почти не больно.
У него волшебные руки.
Аж мурашки по всему телу…
Так, Ллана, не жмуриться от удовольствия! Мы тут не одни!
Не одни – мягко сказано. Вокруг нас собралась небольшая толпа. Все жадно пялились, ловя малейшее движение кронса. Кто-то предлагал позвать врача. Кто-то вспомнил, что у него племянник врач.
Отчаянно хотелось уйти в себя, в свою отдельную реальность, и захватить с собой Эрихарда. Простого и близкого. Не того, который кронс.
– Холодные тьеры, – заговорила Ингверда таким тоном, что ни у кого не осталось сомнений, кто здесь самый холодный. – Если вдруг вы пропустили самое интересное, то времена Арнорха прошли. Мой брат вряд ли оценит навыки ползанья на брюхе и прочие цирковые трюки.
Кто-то закашлялся.
Слух уловил что-то непереводимое.
И целый клубок эмоций – страх, восхищение, зависть, презрение, но больше все-таки страх – еле успела закрыться от всего этого!
Зрителей как ветром сдуло.
– Спасибо, – бросил Эрихард сестре, не оборачиваясь.
Ингверда улыбнулась и поспешила исчезнуть.
Целая минута принадлежала только нам. Осторожные касания, неразрывно связанные взгляды… вспышка камеры. Льды.
– Отпусти ногу, – встрепенулась я.
– Неприятно? – догадался «жених».
Неправильно догадался.
– Приятно, но неприлично!
Вместо того чтобы сразу убрать руки, он медленно скользнул по лодыжке вверх, слегка помассировал. Мм-м…
– И почему почти все приятные вещи считаются неприличными? – спросил вкрадчиво и посмотрел так, что я вспыхнула.
Разжал хватку.
Ну вот.
Я приложила максимум усилий, чтобы подавить неуместное разочарование.
– Ты невыносим.
– Я влюблен. Страстно и безнадежно.
В очередной раз я задохнулась от смущения.
А он, похоже, наслаждался.
– Прошу прощения, – возникла рядом Иридоль, а в двух шагах за ее спиной стоял импозантный мужчина и заинтересованно поглядывал на нас с Эрихардом. – Кронс, вам нужно сфотографироваться с мэром. И сейчас идеальный момент, чтобы отказать министру Тоггису в назначении его сына. Он уже достаточно выпил, чтобы пережить это спокойно.
Эрихард кивнул:
– Сейчас иду.
– Вставать-то мне хоть можно? – спросила я, когда пара отошла.
– Да, но старайся сильно не нагружать ногу. – Заботливым жестом он заправил мне за ухо прядку волос. – И никаких танцев.
– Особенно с другими мужчинами, – передразнила я.
– Полное взаимопонимание, – усмехнулся «жених», быстро поцеловал меня и вроде бы негромко распорядился: – Диша, составь Ллане компанию.
Первая средняя сестра тут же появилась рядом.
Вот это умение командовать!
Пообещав освободиться как можно скорее, Эрихард ушел быть кронсом.
Мы с Дишей переглянулись. Как-то так сложилось, что с ней и с Адаль я почти не общалась. Нам и сказать-то друг другу нечего! Мне так точно, но и предлагаемая собеседница, судя по всему, испытывала те же трудности. Ладно… Прислушаемся к ощущениям. Что тут у нас? Хм-м? Напряжение. Не так уж непредсказуемо. Но и все. Даже ее темно-фиолетовое платье с объемными рукавами говорило о ней больше, чем те отголоски эмоций, которые улавливала я. К примеру, что эта девушка любит выделяться. Все остальные женщины на приеме, включая даже меня, выбрали наряды льдистых тонов.
– Круто ты с Иридоль, – наконец подала голос моя вынужденная дуэнья. – С ней даже мама справиться не могла. Уважаю. Может, мы даже подружимся.
Что сказать, иногда страх – еще та движущая сила. В том числе страх общения.
Но вот хочу ли я дружить с этой сестричкой, я еще не решила, поэтому аккуратно соскользнула с темы:
– А кто это с ней? В смысле, с Иридоль?
– Обран. Ее муж. – И, понизив голос, перешла к действительно интересному: – Они едва ли не единственная пара в Тенерре, где женщина более влиятельна. А с тех пор, как арлорд Талайский стал кронсом, статус Иридоль взлетел почти до небес. Обран же так и остался простым оператором на местном телеканале.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
