Мередит рубанула своим боевым шестом, и на этот раз шестскользнул сквозь дым и фантом схватила шест одной рукой, отталкивая Мередит кДеймону. Столкнувшись, они оба тяжело упали на землю, и фантом, все еще слегкасдерживаемый заклинанием миссис Флауэрс, напряглась в их сторону.
"Я завидовала уму Мередит!" кричала Бонни. Ее лицобыло грязным из-за дыма и слез, и она выглядела невероятно маленькой и хрупкой,но она стояла прямо и гордо, крича на все легкие. "Я знаю, что никогда небуду такой умелой (так хороша) в школе как она, но это нормально. Я желаюпокончить с моей ревностью! "
Роза фантома на мгновение потускнела к темно-розовому, и оначуть-чуть пошатнулась. Она посмотрела на Бонни и зашипела. Это была лишькрошечная пауза в наступлении фантома, но этого было достаточно, чтобы Деймонподнялся на ноги.
Он встал перед Мередит, защищая ее, пока она вскарабкалась(на ноги). Даже не глядя друг на друга, Мередит и Деймон снова начали кружить впротивоположных направлениях. "Я ревновал, потому что мои друзья имелибольше денег чем я!" кричал Мэтт, "но я желаю покончить сревностью!"
"Я завидую тому, что Аларик верил во что-тонедоказанное, и оказался прав!" кричала Селия. "Но я желаю покончитьс этим!"
"Я завидовала одежде Елены!" плакала Бонни."Я слишком низкая, чтобы хорошо выглядеть в большинстве вещей! Но я кончаюс этим!"
Деймон пнул фантома и быстро отдернул тлеющую ногу назад.Мередит махала шестом, миссис Флауерс напевала на латыни и Аларик присоединилсяк ней, его низкий голос контрастировал и укреплял ее заклинание.
Бонни, Селия и Мэтт продолжали кричать: вычерпывая маленькиеревности и обиды, те что они возможно обычно не осознавали, подбрасывая перцафантому мелкими ударами.
И в первое время фантом выглядела... сбитой с толку. Онамедленно мотала головой от одного к другому своему оппоненту: Деймонпреследовал ее с поднятыми кулаками; Мередит уверенно размахивала шестом,рассматривая фантом холодным пристальным взглядом; Аларик и миссис Флауэрсдекламмировали латинские строфы подняв руки; Бонни, Мэтт и Селия выкрикивалипризнания, словно кидая в нее камни.
Остекляневшие глаза Ревности скользнули по Елене, реально еене заметив: тихо стоя на месте среди всего гвалта, она не была угрозой. Это быллучший шанс и Елена не собиралась его упустить. Она мужественно двинуласьвперед, затем замерла когда фантом повернулась к ней.
Тогда чудесным образом Стефан оказался там. Он вцепился вспину фантома, обхватив одной рукой ее шею, пламя лизнуло его. Его рубашказагорелась, фантом кратко потянула назад, мимо Елены, свой незащищенный торс.
Без колебаний Елена погрузила свою руку в пламя.
На мгновение она едва почувствовала пламя, лишь нежное,почти прохладное прикосновение к руке, пламя мерцало вокруг нее. Не так плохо,подумала она на секунду, а потом почувствовала боль. Это была чистейшая агония,от шока посыпались искры из глаз. Ей пришлось преодолевать почти непреодолимыйинстинкт отдернуть руку из огня. Вместо этого она ощупывала тело фантома, ищаразрез, сделанный Мередит, чуть выше розы. Оно было гладким и скользким руканащупывала. Где же это? Где оно?
Деймон бросился в огонь рядом со Стефаном, дергая руки и шеюфантома удерживая ее торс в стороне для Елены, препятствуя фантому вырваться насвободу и шыврнуть ее через комнату. Мередит била Ревность шестом. Позади нееголоса друзей возросли в лепете исповедей и заклинаний, чтобы удерживать фантомв дисбаллансе и дезориентации.
Наконец рука Елены обнаружила прорезь и протиснулась вовнутрь. В груди фантома был ледяной холод, и Елена завизжала от контраста -холод был мучительным после жара, и пламя все еще лизало ее запястье и предплечие.Замораживающая жидкость внутри фантома была такой плотной, что ощущалась какжелатин.
Елена толкала и дотягивалась, а фантом кричала от боли.
Это был ужасный звук и, несмотря на все, что фантом сделалаей и ее друзьям, Елена не могла помочь, вздрагивая в сочувствии. Мгновениемпозже рука Елены приблизилась к стеблю розы и тысячи шиповвпились в ееобгоревшую плоть. Игнорируя боль, она потянула розу из замораживающей жидкости,из огня, и отшатнулась назад, подальше от фантома.
Она не знала точно, чего она ожидала чтобы произошло. Чтобыфантом растаяла как ведьма запада, возможно оставив после себя лишь лужумерзкой зеленоватой жидкости. Вместо этого фантом уставилась на нее с открытымртом, ее острые блестящие зубы показались во всю длину. Разрыв в ее грудирасширился и жидкость быстро хлестала, как оставленный без присмотраводопроводный кран. Пламя слабо горело и зеленело, где жидкость прокладываладорогу из тела и капала на пол.
- Дай это мне, - сказал Стефан, появляясь рядом с Еленой. Онвзял розу из ее руки и оторвал лепестки, выцвевшие теперь до бледно розового иразбросал лепестки в огонь по горящему гаражу.
Фантом ошеломленно смотрела, и постепенно ее пылающий огонь,затягивался дымом, а ее твердая форма медленно растворялась. Мгновение дымное исчадиевисело перед ними, глядя из-под лобья на Елену. А затем оно исчезло.
Глава 36
Деймон пошел первым, что не удивило Елену. Его кожанаякуртка сгорела, длинные ожоги были на лице и руках, шатаясь он прошел мимоостальных прямо через огонь и распахнул дверь гаража.
Снаружи грохотал гром и лил жуткий дождь. Несморя на дождь,гараж яростно горел, огонь облизывал маленькое здание и прорывался через крышу.Когда они все вывалились на улицу, Мередит закашлялась, развернув лицо вверх кдождю. Мэтт и Аларик поддержали миссис Флауерс и усадили на водительскоесиденье ее ватомобиля. Елена протягивала свои руки вверх, позволяя проливномудождю смыть сажу и успокоить ожоги. Остальная часть ее друзей слоняласьнеподалеку от горящего гаража, все еще ошеломленные.
- Ох, Деймон! - сказала Бонни. Она задержала кашель и тяжелодышала несколько секунд, потом прислонилась к Деймону и аккуратно избегая егораны, поцеловала его в щеку. - Я так рада, что ты вернуля.
- Спасибо, красная птичка, - сказал Деймон, похлопывая ее поспине. - Извини меня на секундочку; Мне нужно позаботиться Кое о чем. - Онотошел и поймал Елену за руку.
Издалека послышался вой сирен пожарных и полицейских машин,привлеченных пожаром.
Деймон потащил Елену к темным теням под деревом возле дома.
- Давай - сказал он. - Сейчас ты нуждаешься в крови. - Онощупал свою шею обуглившимися пальцами, затем прочертил ногтем около одной изсвоих вен. Его кожанная куртка была практически уничтожена. Только тряпки ипепел драпировали его, а длинные ожоги на его лице и теле были все еще краснымии выглядели сырыми, но уже лучше, чем были несколько минут назад.
