Ким обязательно должна присутствовать на этом экзамене.
– Неплохо, – восхищённо и немного взволнованно сказал я. Наконец-то мы напали на след. Мне не терпелось спросить синеволосую, зачем она искала меня на вечеринке у Лассе, при чём здесь мой отец и почему за ней охотился именно Гектор. Я постарался вспомнить всё, что говорил о Ким профессор Кассиан. Речь шла о какой-то группе людей, которая знала о существовании Грани, но ничего конкретного он не сказал. Я взглянул на календарь. – Но это уже в ближайшую пятницу.
Матильда кивнула:
– Послезавтра утром. И мы не можем себе позволить упустить этот шанс. Такая возможность выпадает только раз.
«Точно. Матильда в это время учится, так что мне придётся разбираться с этим заданием самому».
Я не представлял, как смогу это осуществить. Хоть я и стоял на костылях уже довольно уверенно, всё благодаря Северину, но такое расстояние без инвалидной коляски мне не преодолеть. И даже если бы по совету Раскоряки мои родители раскошелились на самую продвинутую коляску, мама никогда бы не отпустила меня одного. А с ней я вряд ли смогу что-то выяснить.
– Я прогуляю школу, – решительно заявила Матильда. – Остальные тоже часто не приходят. Аврора, например, каждый раз по неделе не появляется в школе из-за месячных. Только ни в коем случае нельзя попасться никому на глаза, иначе меня посадят под домашний арест до самого лета. Это в лучшем случае.
– Но тебя могут увидеть, когда ты будешь вывозить меня из дома, – вслух рассуждал я.
Матильда вздохнула:
– Ты прав. В пятницу утром у нас почти все дома и с моим «счастьем» им как раз вздумается в это время поработать в саду или ещё что-то в этом роде. – Она замолчала. – Может, я смогу перелезть через кладбищенскую ограду и пробраться к вам, но затем мне всё равно придётся вывезти коляску и пройти с ней мимо нашего дома.
– Я знаю, что делать, – перебил я её.
Мне в голову неожиданно пришла блестящая идея. Если я всё-таки соглашусь на встречу с Раскорякой, Матильда может тоже туда приехать, и затем мы отправимся в университет, не рискуя быть замеченными домочадцами Матильды. Нужно лишь сочинить правдоподобную версию, почему Матильда вдруг появится в пятницу утром у моей психотётки, но время ещё есть, и мы наверняка что-нибудь придумаем.
В этот момент мама снова поднялась по лестнице и направилась прямиком ко мне в комнату.
Матильда перескочила обратно на стул, я подхватил свой ноутбук за миг до того, как он грохнулся бы на пол.
– Папа готовит курицу с зелёным луком, он просил узнать, хочет ли Матильда поужинать с нами. – Мама вела себя так невозмутимо, будто не заметила суеты, которая предшествовала её появлению.
– Что? – Матильда испуганно подняла на неё глаза. – Уже так поздно?
– Почти половина седьмого, – сказала мама.
Меня это тоже огорчило. Мы совсем не заметили, как за окном стемнело.
– О боже! – Матильда вскочила. – Сегодня моя очередь размораживать суп. И к тому же сегодня хор! – У двери она заметила, что стоит в носках, и снова вернулась, чтобы найти обувь. – Напишу тебе, когда заряжу телефон, – пробормотала она на бегу. – Пока!
Матильда пулей вылетела из комнаты и быстро сбежала вниз по лестнице.
– Будто за ней гонится дьявол собственной персоной. – Мама присела на мою кровать. Я услышал, как хлопнула входная дверь. – Кажется, у этой бедняжки очень строгие родители. Надо было предложить ей причесаться перед выходом. – Она окинула меня строгим взглядом. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, сын.
«Нет, честно говоря, я и сам не понимаю, что творю. Я и Мартинская дочка! Если бы кто-то сказал мне такое месяца три назад, я бы лопнул от смеха. Но тогда я и в фей не верил».
Я улыбнулся маме:
– Может, мне действительно стоит ещё разок сходить к психотётке, – в итоге сказал я.
» 24 «
Матильда
Мы с Квинном чётко распланировали утро пятницы. С запасом в несколько минут, не больше. Но как только я вылетела из школы с телефоном в руке, случилась первая неожиданность, которая отзывалась на имя Леопольд. На голове этой неожиданности был велосипедный шлем, и, главное, она загораживала ворота школы, мешая мне выйти.
– Привет-привет, сестричка! У тебя что, отменили урок? – поинтересовался Леопольд.
– Нет, – твёрдо ответила я. Мне впервые доводилось прогуливать школу, но Аврора уверила меня, что её оправдание работает на все сто. – У меня очень болезненные месячные.
Леопольд тут же отпрыгнул в сторону. Хорошо, что он был таким скромником, поэтому всегда можно было сыграть на его стыдливости. Я поспешно протиснулась мимо. Но тут, как по заказу, из телефона раздался отчётливый голос:
– Ну всё, я снова с тобой.
Глаза Леопольда округлились:
– Это что, Квинн? – прохрипел он так тихо, будто вот-вот рисковал потерять голос.
К сожалению, Квинн сам ответил на этот вопрос, продолжая говорить со мной, и к тому же довольно громко:
– Матильда?.. В лифте у меня прервалась связь, – сказал он.
Я вышла из ступора и быстро приложила телефон к уху:
– Да. Я тут, около школы. Сейчас как раз направляюсь домой, у меня начались месячные… Так разболелся живот… – пробормотала я.
– Что? Ой. Почему они начались именно сейчас? – Квинн явно не ожидал такой новости.
Теперь телефон был крепко прижат к моему уху, поэтому Леопольд слышал только меня. Мой пронырливый брат до сих пор не пришёл в себя от удивления и смотрел на меня во все глаза. Затем, наверное, сопоставил некоторые факты и что-то заподозрил.
– Да, ты прав, грелка может помочь, – прокричала я в телефон, возможно слегка перегибая палку. – Сейчас спрошу у своего двоюродного брата Леопольда, есть ли у них дома грелка, потому что наша протекает. – Я вопросительно глянула на Леопольда, а Квинн облегчённо вздохнул.
– Фух, я уже подумал… – Он рассмеялся. – Не дай этому хомячку с гобоем тебя задержать, у нас всё расписано по минутам!
– Может, подушка, набитая ароматическими травами немного поможет? – спросил Леопольд.
– Да, отличная идея, спасибо. Заскочу к тёте Бернадетт.
Я помахала на прощание Леопольду, а он пробормотал мне вслед:
– Выздоравливай поскорее!
– Отличная работа, – похвалил меня Квинн. – Пока что всё идёт по плану. Моя мама ждёт в соседнем кафе. Думаю, мне уже скоро надо будет заходить. Слушай, я отключу звук, чтобы психовампир ни о чём не догадалась, и ты сможешь послушать, как пройдёт наша встреча. Ну как, согласна?
– Согласна, – прошептала я. – Только будь осторожен.
Но Квинн моё предостережение уже не услышал.
Наш «план» проседал в
