— Ryū ga waga teki wo kurau. Священный змей.
— Глупец, — презрительно скривил губы Сарпедон и по-старчески поджал губы. — Это лишь жалкая тень. Позор своего рода.
«Омега» сплюнул себе под ноги.
— Предатель.
— Кира на тебе три фила, — холодно велел Лорд Максвелл. — Я не хочу, чтобы хотя бы одна из этих тварей добралась до дерева.
— Сделаю, дядя.
Кира подмигнула мне напоследок, эффектно взмахнула белоснежной косой и направилась к воинам. Зазвучала уверенная речь приказов. Подействовало быстро, как-никак тут собрались настоящие профессионалы своего дела. То тут, то там вспыхивали Символы, вояки деловито занимали позиции и готовились выиграть своему господину столько времени, сколько потребуется.
— Сарпедон. — Лорд кивнул в сторону дракона. — Он твой.
Старик усмехнулся и довольно пригладил козью бородку.
— Считай, что твари больше нет.
— А мы? — простодушно спросил Семен, с легким недоумением оглядываясь по сторонам. — Что нам-то делать?
Лорд Максвелл раздраженно отмахнулся.
— Не мешайтесь под ногами. На что вы еще способны?
Минотавр возмущенно нахмурился, но легкий хлопок по спине от Тали заставил его проглотить готовое вырваться оскорбление. Девушка перевела взгляд на меня.
— Алекс. Что нам делать?
Я быстро огляделся по сторонам и принял решение.
— Астерий, Тали, Семен. Помогите остальным. Рью, ты с ними. Прикрой их.
Скоро тут станет очень жарко, так что лучше бы отправить их куда подальше. Я бы вообще их дома оставил, уровень маловат для такого места. Но они столько возмущались, что в итоге я плюнул и согласился. Все равно я не был уверен, где им безопаснее.
— Вы закончили? — со скукой в голосе проскрежетал старичок. — А то червячок проснулся.
Дракон и в правду распахнул огромный золотой глаз, лениво потянулся и встрепенул красный гребень на спине. Заметил нас и грозно, утробно зарычал.
От многотонной махины повеяло нешуточно угрозой, но «Омега» только скривился.
— Жалкое животное даже говорить не может. Мне даже противно об него марать руки. — Он хрустнул крючковатыми пальцами и сжал их в кулак. — Но я переживу.
Морщинистый кулак взметнулся вверх.
Секунду ничего не происходило. Две. Три. Я успел заметить, как на лице Лорда Максвелла промелькнуло сомнение, как вдруг…
Удар грома!
Раскатистый, как при приближающемся шторме. В воздухе запахло озоном. Остатки тумана расшвыряло в клочья, а над головами медленно собрались тяжелые тучи. Резко потемнело.
Кап. Кап. Кап.
Холодные капли дождя забарабанили по сухой земле.
Дождь. В Подземном Мире, где и неба-то нет. Но стоило мне взглянуть на небрежно улыбающегося старика, как мысль мгновенно потухла.
Потому что до меня дошло. Я уже видел такое один раз. Все это. Густое синее небо, завывания ветра над головой, мощные раскаты грома. Вживую и вблизи.
На крыше башни.
В тот самый день, когда молния с неба отняла у меня мать.
Глава 25. Смерть Бога
Бэнг! Бам! Вжи-и-их!
По полю разносились громкие звуки взрывов. Свистели пули, когти скрежетали о металл. Толпа отродий набросилась на бойцов Дома Фулмен со всех сторон, визжа и вопя от полубезумной ярости, но…
Гоплиты выдержали.
Причем не просто выдержали. Отбросили. Безо всякого труда.
Да, на каждого вояку приходилось по десять, двадцать, а то и тридцать тварей. Да, отродья были опасны даже для «белых». С их искаженных от ненависти и голода клыков с шипением падала ядовитая слюна, а длинные острые когти полосовали воздух. Вот только…
Против тварей выступали не обычные «белые».
Первый и второй филы. Элита Дома Фулмен, ни одного солдата с рангом Дельты. Только Гаммы с боевыми Аспектами. Эти ребята буквально рвали отродий на части. От воплей горящих заживо, раздираемых лезвиями на куски, просто расстрелянных в упор тварей закладывало уши.
Что тут сказать? Эти ребята были чертовски хороши.
Гораздо хуже пришлось филу Киры. Мало того, что эти ребята по силе и опыту сидели где-то в глубоком низу цепочки — это со слов недовольной моим вопросом девушки. Так вот. Еще где-то треть их бойцов выбыла из строя, когда попыталась вытащить Киона из наших рук. Ребята просто не успели восстановить потери. И сейчас платили за это.
Нет, они не подохли все как один. Как-никак, даже с новичками в рядах, они все еще были профи. Их просто теснили. Сначала медленно, по шагу или два. Но когда толпа отродий во главе с Кионом — ублюдок словно заправский телепортер скакал по всему полю — осознала, где нужно давить… Их почти опрокинули.
«Белых» втаптывали в землю, вырывали оружие из рук, полосовали по телу… В целом делали все, чтобы максимально быстро исчерпать защиту Символа. А уже потом, когда регенерация и прочная кожа давали сбой — с упоением вгрызались в мясо.
Ситуацию спасла, что неудивительно, Кира. Девушка быстро заметила образовавшуюся брешь и с искаженным от злости лицом врубилась в груду тварей. С ее пальцев срывались шаровые молнии, белые распущенные волосы искрились от пропускаемого электричества, а мощные пинки убивали тварей на месте.
Мощь в ее чистом виде.
Если Дельта и Гамма достаточно близкие ранги, то Бета на совершенно другом уровне. И девушка показала это на все сто. Отродья валились на землю один за другим. Вот только… Она все еще была одна. И какой бы сильной «белой» Кира не являлась, даже ей было не по силам остановить несколько сотен прущих на нее тварей.
По крайней мере в одиночку.
Вот только Кира сражалась не одна. И потому, когда девушку отрезали от основного отряда, окружили со всех сторон и прижали к земле, ей на выручку пришли… мы. Exmachina.
Мой отряд.
Первым отродья увидели Астерия. Что в общем-то неудивительно. Сложно не заметить, когда на тебя на полной скорости несется тонна мышц, меди и абсолютной, первобытной ярости. Каменные копыта втаптывали тварей в песок, рога поднимали уродцев в воздух, а каждый взмах огромного сверкающего топора уносил сразу по несколько жизней.
Бросок минотавра напоминал ледокол. Мычащий, свирепый и очень злой ледокол, который прорубил настоящую просеку среди отродий и тем самым образовал брешь. В которую уже затем вломилась основная команда.
Грозно рычащий Семен во многом походил на своего старшего товарища. Такой же волосатый, огромный и злой. Разве что ростом слегка поменьше, парень перевоплотился лишь частично. Еще не гигантский бурый медведь, но уже и не простой человек. И когти у него оказались острее, чем у тварей.
