так можно выразиться, «туннельный эффект»: внимание сужено, и ты ничего кругом не видишь.
– Я очень не люблю сомневающихся, Ариш. Вот эти все разглагольствования ни о чем. Мы же сделали свой выбор. Давно уже. К чему эти прыжки в сторону?
– В том-то и дело, что теперь твой выбор – Иван Иванович. А раньше мы хотели сделать мир лучше.
– А сейчас разве не хотим?
Арина не ответила. Некоторое время молча шла рядом.
– У нас с тобой нет притяжения друг к другу. Я ничего не чувствую, – наконец сказала она. – Подожди, подожди, не возражай. Я знаю, что нравлюсь очень многим. Но там все понятно. Я прекрасно чувствую такое к себе отношение. Я вижу, что они хотят. Но я не чувствую того, что хочешь ты. Кроме страсти, я имею в виду. Я честно старалась разобраться в себе. В нас. Но моя душа молчит.
– Мы еще молоды, – пробормотал Влад, чтобы хоть что-то сказать.
– Да, ты сегодня действительно не Цицерон. Послушали бы тебя пять тысяч твоих последователей.
– Скажешь уж, последователей. Просто участников нашего Сообщества.
– Ну-ну. А знаешь, я же нарочно тебя тут подкараулила.
– Зачем?!
– Чтобы поговорить. Но разговор, судя по всему, не удался.
– Загадками опять говоришь?
– Нет. Кстати, пробей своего Ивана Ивановича на предмет злоупотреблений по линии распространения симуляционных игр. У него очень мутные там связи. К тому же это как бы не его профиль, но тем не менее уши зайца отчетливо видны из-за кулис.
– А откуда дровишки?
– Оттуда же. Из моего мини-расследования.
– Так, может, имеет смысл тебе и продолжить этим заниматься?
Арина снова замолчала. Создавалось впечатление, что она не решается что-то сказать.
– Нет, Владик. Не имеет это смысла, – девушка остановилась и посмотрела пристально прямо Исаеву в глаза. – Постарайся уберечь Громилу, он сам за себя постоять не сможет.
– Так все его побережем. Как обычно.
– Нет. Не все. Я ухожу.
– Что? В смысле? Куда?
– Просто ухожу. Из Сообщества. Надеюсь, со временем ты меня поймешь.
– Ариэль? Арина?! Я же тебя люблю!
– Милый ты мальчик, – Арина ласково провела Владу по щеке. – Прощай, Владик, может, мы еще и встретимся когда-нибудь, – она порывисто отвернулась и быстро пошла прочь, не оборачиваясь.
Может быть, для того, чтобы Влад не увидел ее заблестевших от слез глаз.
Глава 3
Город, 12–13.10.2071 г.
Виктор Павлов с детства хотел стать первым. Только никак не мог определиться, в чем. И его сильно задевало, когда его сверстники были лучше. Неважно, писали ли они реферат, бежали кросс на один километр или играли на мандолине. Каждый раз он испытывал досаду. Ему трудно было смириться с одной очень простой мыслью. Да, этот парень действительно лучше тебя разбирается в механике, а вон та девочка дальше прыгает. Витя не понимал, почему так. Почему, если так могут они, то не может он?
Конечно, это были еще самые первые незрелые рассуждения про свое место в жизни. Подрастая, Виктор стал понимать, что в мире все устроено непросто. И чтобы чего-то добиться, надо прилагать существенные усилия. Ничего или почти ничего не дается просто так. Всего нужно добиваться. А чтобы получить действительно серьезные результаты – добиваться не один год.
Система выбрала ему профессию хоть и в Сервисграде, но зато одну из самых престижных в этом кластере – в области медицины.
Проблема была в том, что здесь сложно было выделиться. Да, можно было выучиться и стать хорошим врачом. Но лишь одним из многих. Чтобы стать светилом, неважно, хирургии или психиатрии, нужно было обладать совсем уж уникальными задатками, которых у Вити, при самом оптимистичном взгляде, никогда не было. И главное, что он сам это прекрасно понимал. Но профессию все равно необходимо было приобретать, поэтому на какое-то время юный Виктор смирился.
И даже попытался стать как все. Познакомился с девушкой, завел с ней романтические отношения, обзавелся определенным кругом знакомств. И через некоторое время с удивлением обнаружил, что все его знакомые по своему социальному статусу немного ниже его. Это открытие Виктора смутило. Любые современные психологические установки – а для его специализации психология была хлеб родной – для разностороннего развития личности предписывали разнообразный круг общения, более того, рекомендовали вводить в этот круг успешных, опытных людей. Чтобы ориентироваться на них и тянуться вверх. Но среди знакомых Виктора Павлова таких людей практически не было. Сработала детская травма. Со специалистами, делающими что-то очевидно лучше, Вите было неуютно и во взрослой жизни. Гораздо проще было советовать с высоты своего, хоть и невысокого, но все же положения обычным работягам, сервисникам или не отягощенным интеллектом барышням.
Так и повелось. В жены начинающий психиатр взял себе обычную бухгалтершу Алису, а на праздники встречался с несколькими близкими друзьями, в круг которых входила и семья Исаевых. С Николаем, отцом Влада, они сошлись как любители бильярда. В свободное от работы время оба любили погонять шары и вскоре стали очень близкими друзьями, так уж вышло. Вернее, это Николай Петрович считал Витю близким другом, для последнего же такого понятия не существовало в принципе.
Какое-то время Виктор Павлов жил себе вполне обычной жизнью не хватающего звезд с неба, но вполне профессионального врача-психиатра. Он обзавелся частной практикой, работал в специализированном государственном учреждении и даже занимался научными исследованиями. С них-то, пожалуй, и началось то, что изменило вялотекущую и размеренную жизнь законопослушного доктора.
Виктора определили в группу, занимающуюся синтезом экспериментальных нейроделиков. Выступал он там в качестве консультанта-психиатра. И тут он снова остро почувствовал свою недалекость. Ведущие специалисты, занимающиеся непосредственно разработкой активного вещества, были гораздо талантливее его. Его в то время преследовали неурядицы… Жена его бросила. Теперь требовалось выплеснуть свою энергию, чтобы показать, что он тоже может быть исключительным – возможно, она вернется? Но как это было сделать, будучи посредственностью?
Вначале Виктор попытался пойти по общественной линии, создал Сообщество, пробовал заняться политикой. Но ни то, ни другое успехом не увенчалось. Заинтересовать своими вторичными тезисами он почти никого не смог, молодежь в предложенные развлечения играть отказалась. И тут на него вышли люди, имеющие некоторые проблемы с органами Юстициона. Дело поначалу касалось нелегального приобретения фармпрепаратов, впрочем, вполне ликвидных. Поразмыслив, Виктор на подтасовку отчетности согласился. Дальше – больше. И как оступившийся путник все больше увязает в болоте, так и Виктор Павлов с каждым новым делом все больше погружался в околокриминальное болото. Но зато он умел подстраиваться под окружение и обзаводился все новыми и новыми связями. Это его будоражило. Потому что в мире
