Гребаный джаггернаут заметил меня, когда я уже решил было, что удалось проскочить. Бронированный ублюдок резко развернулся в мою сторону, замер на миг, понимая, что достать меня уже не успеет, а потом вдруг что-то лязгнуло, и на плечо джаггера легла пусковая установка, выдвинувшаяся откуда-то из-за спины.
Дерьмо!
Хлопок, с которым стартовала ракета, показался мне самым громким и отвратительным звуком из слышанных в жизни. Метнувшись в сторону, я резко оттолкнулся ногами от земли, и прыгнул вперёд, в низкое окно подвального этажа какого-то здания.
Выбивать собой оконные рамы — далеко не самое любимое из моих развлечений. Особенно без брони, перчаток и шлема. Но тут уж выбирать не приходилось. Я рухнул на пол в облаке разнокалиберных осколков, и тут же раздался взрыв: ракета врезалась в стену над окном.
От грохота заложило уши, с потолка посыпался мусор. Я обернулся и вздрогнул: по стене бежала с каждой секундой все сильнее расширяющаяся трещина.
Геометрия помещения, в которое я ввалился, начала неуловимо изменяться. Осознав, что это значит, я поднялся с четверенек, и, встряхивая головой, бросился прочь. Если я всё правильно понимаю, то сейчас это здание, пережившее войну и орбитальные бомбардировки, просто сложится, как карточный домик!
Я стремглав взлетел по лесенке, всем телом врезался в хлипкие двери, и, выворотив их из проёма вместе с рамой, вывалился из дома. За спиной стонала и кряхтела потерявшая целостность конструкция. Перекатившись, я вскочил на ноги, и только каким-то чудом увернулся от разорвавшего темноту росчерка плазмы.
Вскинув винтовку, я открыл огонь, на бегу пытаясь попасть по рванувшей в укрытие фигуре. Одна очередь, вторая, третья… Есть! Пытавшийся подстрелить меня игрок на полном ходу ткнулся лицом в землю, а в интерфейсе всплыло уведомление о новом убийстве. Я дёрнулся было в сторону упавшего тела — плазменное оружие было именно тем недостающим аргументом, что поставил бы жирную точку в затянувшемся споре с джаггернаутом, но кусающая за жопу красная линия заставила переменить решение. Я резко изменил направление, и под аккомпанемент рушащегося за спиной здания, ругаясь, на чем свет стоит, припустил вперёд.
В голове мелькнула злорадная мысль об орбитальном ударе, который сейчас обрушится на оставшегося за чертой джаггернаута, однако секунда проходила за секундой, а звуков кары небесной не раздавалось. Ну, конечно! Джаггернаут свой, кто его мочить станет? Это по нам со спутника херачить можно, а этого трогать нельзя…. Сука! Как же меня задолбали эти бесконечные приключения!
Будто сжалившись надо мной, синтезированный голос провозгласил:
— УСТАНОВЛЕНА НОВАЯ БЕЗОПАСНАЯ ЗОНА. ДО СУЖЕНИЯ КОЛЬЦА — ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ.
Фуф… Ушёл. Я тяжело рухнул на землю, и, передвинувшись под прикрытие стены дома, сбросил рюкзак, нетерпеливо дергая молнию.
Вытащив бутылку с водой, я свернул крышку, и опрокинул ёмкость с живительной влагой прямо в горевшую огнём глотку. М-да… После второго глотка стало ясно, что живительной влагой это можно назвать только с большой натяжкой. Уроды, они что, в этом магазине воду и взяли, что ли? Сколько она там провалялась? Жидкость была тёплой, затхлой и воняла дешёвым пластиком. Однако я все равно допил до конца, и только потом отбросил бутылку в сторону. Всё. Встать, солдат, отдых окончен! Пора уносить задницу как можно дальше от замершей в какой-то паре десятков метров черты, и от оставшегося где-то за ней джаггернаута.
Внимание! Посылка прибыла!
Неподалёку послышался хлопок, в небо с визгом ушла зелёная сигнальная ракета, а из-за домов повалил густой красный дым, хорошо различимый на фоне неба. Отлично, блин! Фейерверк и дымовое шоу! То, что нужно, чтобы тихо и не привлекая внимания забрать подарок от неведомого поклонника!
Поднявшись, я быстро огляделся, прощупал окружающее пространство сканерами, и двинулся вперёд, туда, где дымила посылка.
* * *
Контейнер, сброшенный дроном, лежал у трехэтажного административного здания на небольшой площади. Лишь взглянув на его местоположение, я скривился, как от зубной боли. Может, ну их, подарки такие, а? Площадь простреливалась со всех сторон, из укрытий — лишь ржавые мобили… Сигнальную ракету, как и дым, было видно издалека, и только ленивый или дурак, оказавшись поблизости, отказался бы от возможности устроить засаду. Да, долго здесь не просидишь, кольцо не даст, но потратить хотя бы пять минут, чтобы подстеречь того, кто придёт за посылкой… Черт. Что же делать?
Присев у окна на первом этаже дома, стоящего перпендикулярно админцентру, я выжидал, думая, как лучше поступить. Сканеры биокомпа молчали: то ли и правда никого нет, то ли враг засел там, куда сенсоры не добивали. Где-то в отдалении слышалась заполошная стрельба, пару раз звучали взрывы. На площади же царила тишина. Я уже почти решился, как вдруг у дальнего входа на площадь что-то шевельнулось. Та-а-ак…
Вдоль стены крался боец. Неплохая разгрузка, боевой костюм начального уровня, лёгкий шлем, в руках — навороченная штурмовая винтовка… Это где он так залутался? Или, может, комплект уже успел вызвать? А теперь ещё и на посылку мою позарился, вот скотина!
Я поднял винтовку и опёр нелепый, короткий ствол о подоконник. Дальность боя у моей пушки оставляет желать лучшего, так что лучше подпустить незваного гостя поближе. Пусть он подойдёт, нагнется над контейнером, и тогда…
Над площадью раздался звонкий хлопок, эхом заметавшийся от здания к зданию, и боец, нелепо дернув руками, упал на землю. Вот дерьмо!
Я замер, и, даже, кажется, затаил дыхание. Твою-то мать! Не зря я к посылке не поперся, выждать решил! Кто-то все же устроил засаду на любителей халявы!
Примерно минуту ничего не происходило, а потом из дверей здания напротив выскользнула фигура в тёмном комбинезоне. За спиной — снайперская винтовка, в руках — короткий пистолет-пулемёт. Озираясь и пригибаясь, боец перебежал площадь, на миг замер у поверженного врага, но потом будто передумал и направился к контейнеру. Ага. Жадность пересилила, значит. Что ж… Дождавшись, пока боец присядет у контейнера, я тщательно прицелился, задержал дыхание и утопил спуск.
Короткая очередь ударила бойца в бок, не защищенный бронежилетом. Тело задергалось. Я добавил ещё, вскочил, и, опершись рукой о пустующую оконную раму, спрыгнул на площадь. Вжимая приклад в плечо, и не сводя прицел с лежащего тела, побежал вперёд.
Когда я приблизился, боец был ещё жив. Упав спиной на контейнер, он тщетно пытался зажать рукой раны в боку. При виде меня, его и без того расширенные зрачки увеличились ещё больше, левая рука дёрнулась в сторону, пытаясь нащупать отлетевшее оружие. С трудом шевеля обветренными губами, боец что-то захрипел. Я прислушался.
— Не… Не… Честно.
Что???
Я не поверил своим ушам. Нечестно? Серьёзно? Человек, сам засевший в засаде, и ждущий того, кто придёт за контейнером, говорит о нечестных приёмах?
Меня затопило волной злобы. Нечестно, твою мать!
