— Очень необычная гармония в подборе камней. — я и не знала, что Кира так разбирается, но диадема, а скорее ободок для волос, действительно была впечатляющей. Неброской, но ее хотелось разглядывать.
— Это я подбирала и гранила, — с тихим удовольствием польщенного творца вымолвила Туана, слегка запинаясь. Брови Киры поползли вверх, Сара тоже не осталась равнодушной:
— У вас дар мастера камней?
— Мне подвластны только небольшие кристаллы. — И опять польщенный кивок.
Отличная работа и камни очень красивые, хотя и весьма скромного качества. Пусть я так и не полюбила украшения, но пришлось научиться немного разбираться. Горькая участь владетельной особы, да-да. Необходимо соответствовать. Мне-то пофиг, а вот о репутации нового рода Юттим-Ареф приходится неустанно заботиться. Я не могу позволить себе выглядеть дешево. Никогда. Особенно во дворце! Благо, у Сары отменный вкус и чувство уместности. Для меня местные критерии все еще остаются загадкой.
— У вас очень интересные фибулы, дамы. Откуда такая прелесть? Туана вглядывалась в знак мажьего отличия на моем плече с пристальностью оценщика в ломбарде.
О да, фибулы у нас уникальные. Сегодня, на парадные туалеты, можно было не надевать, но у нас есть специальные — совсем крошечные. Размер значения не имеет, важен только цвет металла. На этот раз смущена была Кира.
Дочь, очень на это надеюсь, потихоньку перерастает свое увлечение смертоносными железками, сейчас ее интересует более тонкая работа, а значит, драгметаллы. Семья у Шигеру состоятельная, могут позволить невестке такую прихоть. Мажьи фибулы всем нам делала именно она. Ковен таки вынудил меня пройти тестирование. Я, слава богам, оказалась почти слабачкой, у меня среднестатистическая бронза, но фибула особенная, а не какое-то там стандартное кольцо с булавкой. Моя — в виде свернувшейся змейки с аквамариновыми глазками. Это Кира на синенькую намекнула. У Сары тоже змейка, только серебряная с золотой головкой: подружка очень развила свой дар, почти сравнявшись с Гунаром по силе. У само́й Киры — крупная серебристая змейка нежно обвивает маленькую бронзовую. Чудная работа. Думаю, через несколько лет скромная бронза из этой фибулы исчезнет. Если бы не учеба, Кира так и ходила бы со своим убогим медным знаком отличия, а в Академии заставляют тестироваться каждый год.
— А можно мне такую, — неожиданно спросила Туана, указывая на мою крошечную змейку, — только глазки серый и зеленый. Я подберу кристаллы.
Туана, похоже, искренне увлечена своим избранником. Сара легонько дернулась, а потом улыбнулась довольно — разноцветные глаза у всех истинных Кергонов, а не только у ее мужа. И преотлично, что у будущей королевы и Киры сходные интересы. Мы уедем, а Кирюше во дворце жить. Может, действительно подружатся? Вот хорошо бы! Девочке не помешает такой образчик домашней степенной женственности перед глазами. Сара вся в науке, а я вечно как веретено в судорогах. Горько осозновать, но в этом плане мы так себе примеры.
Бомонд был недоволен — эти самозванки, то есть наша троица, так никому и не дали приблизится к будущей королеве. Мало того, что самых перспективных женихов захомутали, так еще и ближний круг государыни втираются. Быстро же они забыли, что Витто Юттим еще шесть лет назад был никому не известным магом из глухого приграничья. Это сейчас он знаменит. А вей-бастарду, помнится, разве что вслед не плевали.
Туане пока трудно дается светская жизнь, а это только первый прием. Затем помолвка с чередой праздников до свадьбы, на которую снова придется тащиться и бросать сына. А-ащ!
— Опять целый дворец сброда… — вздохнула Кира.
— А что, так бывает не всегда? — живо заинтересовалась будущая королева совсем другими глазами оглядывая толпу. Амазонка кровожадно ухмыльнулась.
И мы рассказали.
Как спасали короля, как обживали нынешние покои, как свергли герцога Дезгона и сразу начали зачистку дворца от приживал-нахлебников. Это Кирюша расписала в красках — сама в репрессиях участвовала.
— Его величество сказал, что на помолвку прибудет еще больше людей. А про свадьбу я и думать страшусь. — Туана сказала это так жалобно, что у меня зачесалось чистку повторить. С особым усердием.
— Так, девочки, а не уединиться ли нам где-нибудь подальше? А то я уже устала прослушивающие заклинания отбивать. — бедная Сара, так вот почему она помалкивала. Заглушку-то поставить нельзя. Это было бы и впрямь вопиющим неуважением к приглашенным, не последние люди в государстве. Глупо их против королевы настраивать. А вот настроить королеву на небольшую революцию…
Потом сплетники это назовут заговором змей — намек на наши фибулы.
Да! Это был заговор против дворцовой тусовки! Мы спровоцировали не помолвочный ритуал, а сразу свадебный. А чего время тянуть и казну разбазаривать? Разумеется, все спланировали с ведома ФранцИваныча. Он как ребенок веселился, предвкушая масштабный облом для халявщиков, а главное, для Королевского Совета. Достали, видать.
Для начала Сара смоталась в Академию и притащила свою разработку — плодовитость короля диагностировать. А все потому, что величество категорически отказался от второго вэй-бастарда. Логично по местным меркам — столько лет болел. Из-за любви к Туане отказался. Из-за вины перед Ванькой. Даже, говорят, кому-то на Королевском Совете в глаз дал. И вообще, зря он, что ли, научные изыскания невестки спонсировал? Сара уверенно постановила — годен! Король ответ принял с удовольствием и нашел способ заткнуть Совет.
Шила, однако, в мешке не утаишь и потянулись к госпоже целительнице на диагностику разнообразные сомневающиеся в своих возможностях. Эта хитруля, под шумок, еще и статистику для диплома собрала. Приходил, кстати, и бывший женишок Сарнеи. Очень обиделся, что Сара его не узнала и не вспомнила.
— А вы уверены, что мне стоит вспомнить? — вежливо поинтересовалась подруга.
Когда члены Королевского Совета поняли, что государь и его невеста дали не предварительные клятвы, а самые настоящие, было уже поздно. Мир при́нял супружество, это поняли все маги.
Все! Просьба короля выполнена! Пусть наслаждаются медовым месяцем, а мы домой. Дома хорошо!
* * *
Осень еще прикидывалась летом. Даже на сквозняках смотровой площадки было не очень холодно. Море еще играло с последними солнечными лучами, светило уже стремилось в объятия горизонта. Такой красивый вечер!
— Еще две — три недельки и всерьез похолодает, — Вит присоединился ко мне у новых кованых перил. Пришлось позаботиться о надежном, в том числе и магическом, ограждении. Вдруг мелкий сюда прорвется.
— Хотелось бы подольше. Начало зимы — это так грустно. — смотреть на горизонт стало скучно: муж, когда старается быть загадочным, куда интересней. Ишь, мысли пытается закрыть сумбуром разрозненных образов. — Колись, родной, колись.
— Опять эти твои чудные словечки. — Вит веселился и тянул с ответом. — Я тут подумал, у нас же срочных дел пока нет…
