Тот, кого я знал, как своего отца тоже никогда не был добр со мной. Ке-тари вообще были скупы на проявление чувств. Отцы воспитывали наследников в суровых условиях. Но до такого цинизма даже они никогда не доходили.
Впрочем, Киннок был явно похож на приёмного отца. Он так же окружал себя людьми, которых планировал использовать.
Киннок замолчал, то ли стараясь заглушить воспоминания, то ли просто переводил дыхание. Спустя несколько мгновений он возобновил рассказ:
— Узнав правду, я испытал ненависть не только к людям, но и к сородичам. В моих жилах текла кровь ке-тари. Во мне было больше от двуликих, чем от землян. Я мог бы стать воином, как мой великий предок, а стал евнухом. Я должен был прислуживать своему соплеменнику! — Киннок снова прервал рассказ и поднял голову. — Вы ведь знали?
Я сразу понял, о чём именно он спросил, но на всякий случай уточнил:
— О том, что ты полукровка? Я понял, когда Марина рассказала об «уроке» в Центральном парке и о твоём медальоне. Я знал, что медальон срабатывает лишь на ДНК своего хозяина. И тому, что он работал в твоих руках, могло быть лишь одно объяснение. Ты — потомок того воина, для которого медальон был создан.
— Хм. Значит, она всё-таки рассказала, бесстрашная, — усмехнулся Киннок. Мне даже на миг показалось, что он сказал это с гордостью. — Из неё получилась бы отличная помощница.
Мысль о том, что Марина могла принять предложение Киннока и стать сообщницей повстанцев, была мне крайне неприятна.
Поморщившись, я предпочёл проигнорировать признание и вернуть разговор в нужное русло.
— Как к тебе попал медальон?
Киннок неопределённо пожал плечами.
— Наверное, это моё наследство. Сколько себя помню, столько он висел на шее. — Он дёрнул головой, словно отбрасывая прочь болезненные детские воспоминания. — Но мы отклонились от сути. Я собирался рассказать о том, как Хлоя попала в этот дом.
Я молча кивнул, и Киннок продолжил:
— Вы тогда только стали наместником. И я от друга узнал, что вам нужна савари. Это был идеальный шанс для меня. Я обрисовал Хлое шикарное будущее в роли женщины наместника. И когда она согласилась, подстроил вашу встречу. Через неё я мог бы влиять на ваши решения.
Тут я не выдержал.
— Глупец! Ты всерьёз думал, что я стану слушать Хлою?!
Киннок оставил мой эмоциональный вопрос без ответа.
— Но эта дура влюбилась в вас по уши. Однажды к вам по каким-то делам прилетал командующий Диррон. Хлоя случайно столкнулась с ним и почему-то решила, что он проявил к ней интерес. Тогда я рискнул и рассказал ей о повстанцах. О том, что можно использовать двух высших сразу. А Хлоя испугалась и пообещала в тот же вечер рассказать вам.
— Поэтому ты решил избавиться от неё?
Я сжал кулаки, чувствуя прилив ярости. Не только из-за Киннока, но ещё и из-за того, что в ушах неожиданным эхом зазвучали слова Рисая: «я твою савари пальцем не тронул».
— Я подменил противозачаточные капсулы, которые принимала Хлоя. — Киннок отошёл от стены и на шаг приблизился ко мне. — Затем от вашего имени отправил сообщение командующему и попросил срочно прибыть к вам домой. Отправить к нему наивную Хлою под безобидным предлогом было проще всего. Оставалось сделать так, чтобы вы увидели их вдвоём. Расчёт был двойной. Либо застав их вместе, вы не захотите видеть и слушать Хлою и вскоре прогоните. Либо рано или поздно она забеременеет…
— Так же ты поступил и с Мариной? Подменил капсулы? — В груди закипала ярость. Я из последних сил сдерживался, чтобы не убить мерзавца прямо там на месте. — Тебе было плевать, что её казнят?!
— Да, если это был единственный способ заставить наместника изменить законы для землян, — выпалил Киннок на одном дыхании.
— Тебе же плевать на землян! — напомнил я ему.
— Верно! Я их ненавижу! Но ещё больше я ненавижу двуликих. Законы для землян — это своего рода месть двуликим.
— А заодно и мне?
— Не-ет, наместник, вам я приготовил парочку сюрпризов пожирнее. — Он засмеялся так, как смеются обычно полные безумцы. — Мои люди должны были доставить Марину с Сандора прямиком ко мне.
— Для чего? Я ведь уже подписал законы. И тебе наверняка доложили об этом.
— Да, я знал, — кивнул Киннок. — Но слишком велико было искушение отомстить. За годы в роли бесправной прислуги. За удар плетью. Жаль, не вышло…
— Почему именно Марина?
— Потому что я знал, что потерять её для вас, наместник, будет больнее всего. — Он снова засмеялся. — С Мариной вообще произошло забавно. Я увидел её в кафе, где она работала. Меня поразило сходство с Хлоей. И я очень удивился, что вы его упорно не замечали. Я решил использовать это.
— И как же?
— Зная чужие слабости и привычки, так легко управлять! Мой единственный друг, хозяин кафе и работодатель Марины помог всё устроить. Он по моей просьбе отправил её обслужить двух ваших друзей. А я сделал ставку на привычку Марины постоянно спорить, на стремление канцлера Шитара всех защищать и на склонность командующего Диррона к садистским играм. Я всё рассчитал. И выиграл.
— Знаешь… — При иных обстоятельствах, я скорее всего проникся бы непростой жизнью и почти гениальной извортливостью ума Киннока. Его судьба могла быть совсем другой, испытай я жалость или сочувствие. Но я не испытал ничего, кроме презрения. — Ты… ни человек и ни ке-тари, Киннок. Ты просто больной ублюдок!
— Знаешь… — ответил он в тон мне. — Я умнее, чем ты думаешь. Даже сейчас.
Прежде чем я успел сообразить, бывший учитель бросился на меня, вскинув руки. Каким-то чудом ему удалось освободить их.
Я увернулся от удара на автомате. И только после разглядел в руке нож.
Видимо, воины, поймавшие Киннока, то ли вовсе не обыскали его, то ли попросту не нашли нож. А Киннок спрятал его и достал незаметно во время нашего разговора. Ему удалось освободить руки от плети, пока он заговаривал мне зубы.
На стороне Киннока был фактор внезапности. Наверное, я не победил бы в схватке, но пробудившаяся ярость придала мне нечеловеческих сил.
Не желая сдаваться, Киннок в очередной раз бросился на меня с ножом. Но мне вновь удалось увернуться, избежав ранения.
Я поймал Киннока на контрвыпаде и со всей силы врезал в плечо. Нож выпал, и пленник отскочил к стене, вновь готовясь напасть.
— Даже сейчас всё идёт по моему плану, наместник.
Пока он собирал силы для удара, я потянулся рукой к плети, висевшей на поясе.
— Это твоё последнее слово?
Я поманил его рукой, предлагая продолжить. Только Киннок не торопился.
— Убьёшь меня, и у повстанцев появится новый руководитель. — Он перешёл на «ты», но я не стал заострять на этом внимание.
