И я рассказала ему все. О моем отчаянии из-за того, что не взяли в полк. О том, что давно была тайно влюблена в него. О подарке тети и о том, что было дальше. Говорила о таких деталях, какие могла знать только Лилиана. Видела, чтo Арман одновременно и верит, и не может поверить до конца. Наверняка считает, что я могла узнать все эти подробности от Лилианы.
Когда я умолкла, возникло неловкое молчание. Я боялась, что на этот раз все и правда будет кончено. Арман примет меня за сумасшедшую или обманщицу, которая по непонятной причине придумала такую невероятную историю. Но он вдруг произнес:
– Когда-то из-за недоверия я потерял замечательную девушку. Не хочу, чтобы это повторилось. Так что я попробую поверить тебе. Пусть все это и звучит слишком странно. По какой бы причине ты ни сказала мне сейчас все это, я успел неплохо тебя узнать, Полли. Ты всегда стараешься поступать во благо окружающим. Так что пусть будет так.
Я лишь вздохнула. Доказать, что на самом деле говорю правду, можно лишь передав ему медальон и попросив загадать желание. Но почему-то делать это было страшно. Я уже знала, какой коварной бывает эта вещь, если неразумно ею распорядиться. Как бы то ни было, Арман не отвернулся от меня. Он по-прежнему хочет быть вместе. И я тоже больше не хочу быть вдали от него.
Когда мы вышли из кабинета, на нас устремились два выжидательных взгляда. Губы Армана растянулись в улыбке, и Эжени радостно взвизгнула и кинулась на шею матери с криком:
– Получилось!
Потом обе принялись обнимать уже нас, выспрашивая подробности.
Громкий стук во входную дверь прервал наши обнимашки, вынуждая встревожено переглянуться. Кто мог ещё прийти? Неужели тетя Бернадет решила проверить лично, как у нас все прошло?
Αрман отправился открывать, а через какое-то время оттуда послышались радостные возгласы и смех. Мы пoспешили туда и вскоре я уже улыбалась не менее широко, чем стоящие в прихожей Розали и Тьери. Приехали! Наконец-то!
Тут их взгляды упали на нас и, похоже, меня никто не признал. Дружелюбно поприветствовали Эсмину и Эжени, а потом вопросительно уставились на меня. Арман подошел ко мне и приобнял за плечи, сразу обозначая наши отношения.
– Ребята, позвольте вам представить мою любимую девушку. Хотя, полагаю, вы и так ее немного знаете. Она училась с нами в Академии, а потом пыталась записаться в наш полк. Полин Маре.
Глаза обоих широко распахнулись, а потом в них, наконец, отразилось узнавание.
– Полли, ничего себе! – выдохнула Ρозали. - Как же сильно ты изменилась!
Она кинулась меня обнимать, а следом присоединился и Тьери. Эсмина и Эжени засобирались домой, понимая, что они только будут мешать нашему общению. Арман проводил их, а когда вернулся, задумчиво стал наблюдать за тем, как тепло и свободно мы общаемся.
– Не знал, что вы были настолько близко знакомы!
Ρозали лукаво мне подмигнула.
– Он еще не знает?
– Ш-ш-ш, болтушка! – зашипел на нее Тьери.
Глаза Армаңа внезапно широко распахнулись.
– Вы что все знали?!
– Что именно? – невинно захлопала ресничками Розали.
– Он знает, - подтвердила я. – Я ему сегодня рассказала. Но похоже, до конца не верит.
– Да я бы тоже не поверила в такое, если бы не увидела собственными глазами! – рассмеялась огненная магичка. - Когда красотка Лилиана на наших глазах превратилась в… ой, прости, дорогая, ничего личного, но тогда ты была не в такой хорошей форме, как сейчас.
– На правду не обижаются! – я махнула рукой.
Арман же тoлько и мог что переводить возмущенный взгляд с однoго лица на другое.
– Все это время только я один, получается, ни о чем не знал?! Чувствую себя идиотом!
– А ты и был идиотом, уж извини за прямоту! – усмехнулся Тьери. – Сам виноват, в общем. Но я рад, что все закончилось в итоге хорошо.
– Надеюсь, Полли,ты его долго помучила, прежде чем простить?
Αрман снова посмотрел с возмущением, но девушка лишь фыркнула и показала ему язык.
– Давайте просто оставим это в прошлом, – дипломатично сказала я и увлекла всех за собой в гостиную.
Не терпелось за чашкой чая расспросить друзей о последних новостях из их жизни.
Αрман какое-то время сидел за столом с видом обиженного ребенка, за чем мы с улыбками наблюдали, но потом смягчился и тоже принял участие в беседе. Я же радовалась тому, что между нами, наконец, все окончательно прояснилось. А уж что будет в будущем, зависит только от нас двоих! Можно начать все с чистого листа и не оглядываться на прошлое.
***
На следующий день Αрман пригласил меня в тот же ресторанчик, где проходило наше первое свидание. Мы со смехом вспоминали тот день и теперь могли откровенно поговорить о том, что тогда чувствовали. Арман говорил, что не знал, как дать понять, что я ему нравлюсь и одновременно не вызвать возмущение. Ведь с моей стороны все должно было выглядеть не слишком хорошо. Приехал искать одну девушку и тут же переключился на ее кузину. Что для него возникшие ко мне чувства тоже были неожиданными и странными. Ведь он продолжал испытывать привязанность и к Лилиане. Да еще сходство, что улавливал в нас. Иногда ему вообще казалось, что разговаривает с Лилианой. Особенно когда не смотрел на меня, а слушал голос. Буквально все: и интонации,и некоторые особенные словечки – все было один в один. Говорил, что ему казалось, что с ума сходит. Запутался в себе совершенно. Одно знал точно: терять ещё и меня не хочет. И намерен завоевать мое сердце. Вот только я была настроена иначе. Так что он даже благодарен, что наши родственники решили взять дело в свои руки и подтолкнуть друг к другу.
– Полли, - неожиданно посерьезнев, он взял мою руку и осторожно сжал, – я понимаю, что, наверное, слишком тороплю события. Но как по мне, выжидать долго в таких случаях нужно лишь в том случае, когда не до конца уверен. Я же уверен твердо. Ты именно та женщина, с которой я хочу провести всю свою жизнь. Я люблю тебя и прошу оказать мне честь и стать моей женой!
Я в ошеломлении округлила глаза, когда он вдруг опустился рядом с моим стулом на одно колено и вытащил из кармана небольшую коробочку. О, Единый, неужели это происходит со мной?! На самом деле?
Я дрожащими руками приняла коробочку и раскрыла. Некоторое время смотрела на обручальное кольцо, лежащее в ней. А потом подняла глаза на с тревогой глядящего на меня Армана. Неужели боится, что откажу? Глупый!
– Я согласна, – выдавила из себя прерывистым от волнения голосом. - И я тоже люблю тебя, Арман!
Вокруг захлопали и начали приветствовать нас радостными криками другие гости ресторана, чем окончательно смутили меня.
