- Насколько я знаю, управлять разумом запрещено вообще, если только ты не действуешь от имени государства.
- В твоей сообразительности я и не сомневался.
Поскольку я лежала рядом с мужем и моя голова покоилась на его плече, я не видела лица Кристиана, но по тому, как задрожала грудная клетка под моей рукой, поняла, что он пытается сдержать смех.
Рядом с Кристианом я успокаивалась. Чувствовала себя защищённой в его руках. Но до полного расслабления ещё было далеко. Действительность мешала обрести душевный покой.
- Крис? И как мы будем искать этого кукловода? Я даже описать его внешность не могу. Да и Лаура не видела его истинного лица.
- Есть задумки, но о них позже. Тебе нужно отдыхать и набираться сил, - меня поцеловали в висок, отчего я удивлённо распахнула глаза.
Такие нежности у представителей эльфийской расы были редки. Недаром же они славились своей холодностью. Приподняв голову, посмотрела на Кристиана. Костяшками пальцев он провёл по моей щеке, остановился на подбородке, приподнимая его:
- Мари, я очень сильно испугался, когда ты исчезла, поэтому все мероприятия по поимке преступника будут происходить без твоего участия.
- Но...
- Никаких «но», - меня, словно ребёнка, щёлкнули по носу. - Вы с Маргаритой будете находиться в замке под постоянным присмотром. Кукловод знает о тебе, поэтому скрывать тебя в стенах академии нет смысла. А здесь он не сможет пробиться через защиту энергетического поля, - эльф говорил серьёзно, при этом глядя на меня в упор.
Почему-то стало нехорошо. Где-то здесь должен был подвох. Я чувствую это. Кристиан что-то недоговаривает? Или просто не знает, как до меня донести информацию?
- С периметра пропали ещё несколько девушек...Когда? - с трудом выдавила я одно-единственное слово, и то через силу.
- Два дня назад.
Досада и огорчение, вероятно, явственно отразились на моём лице, раз Кристиан, предугадав мои вопросы, тут же стал отвечать:
- Ты проспала два дня. Похищение было организовано уже после того, как вы с Лаурой сбежали.
- Те, кого похитили... они маги? - сглотнула, боясь услышать ответ.
- Да. Все, кто пропадал в последнее время, имели магический дар выше среднего.
- Нам нужно найти этих девушек, - ухватилась я за руку Кристиана, словно краб. - Он же их убьёт! Я видела, что он сделал с Лаурой. Это же просто тварь... он меняет облики, словно актёр маски.
Мой голос дрожал. Я хотела донести до Кристиана свои мысли, но получалось плохо. У меня начиналась паника.
- Мари, - мужчина тряхнул меня словно куклу, чтобы я не впала в отчаянье. - Мы ищем. Уже проверили все пещеры, что подходят под видения, вытащенные из памяти Лауры.
- Вы копались в её сознании?! - опешила я.
Как можно было воспользоваться беспомощностью девушки?! Во мне заклокотала злость.
- Мари, она сама маг. Её состояние стабильно, и ей понадобилось всего несколько часов в целительской капсуле, в отличие от тебя. Никто не работал с её сознанием. Лаура записала все на кристалл сама.
Я устыдилась. Оказывается, не всё так плохо, как кажется.
- Извини, - покаялась, заискивающе посмотрела в глаза Кристиана, прикусив губу.
- Какая же ты у меня...
- Глупая?
- Нет, доброжелательная и сострадающая.
***
В столовой стояла тишина. Конечно, если можно назвать тишиной молчание всех, кто там находился. Слышался только стук приборов о фарфор. Все пытались есть. Не знаю, как у остальных, а лично у меня аппетита не было.
- Мари, ты почему ничего не кушаешь? - не выдержав, Рита обратилась ко мне.
Она уже несколько минут наблюдала за тем, как я ковыряюсь вилкой в тарелке, делая вид, что трапезничаю.
- Потому что не хочу, - сдалась я, отодвигая от себя приборы.
Кристиан укоризненно посмотрел на меня, после чего придвинул ко мне десерт, прекрасно зная, что от сладкого я уж точно не откажусь. Чтобы не огорчать своего супруга, покорно взялась за кусок торта.
Прошло уже три дня, а преступник до сих пор не был найден. Предпринимались все необходимые меры, да вот только результат, к сожалению, был нулевым.
Были осмотрены все пещеры, а не только те, что описали я и Лаура. Хотя с самого начала уже было известно, что это напрасная потеря времени. Маг мог затаиться где угодно, не только в городе драконов. С его умением строить телепорты и управлять чужим разумом это было легче лёгкого.
В учебных заведениях ввели чрезвычайный режим. Никому не разрешалось покидать стены академий. Усилили защиту, выставили патрули. Дознаватели работали с утра до ночи, разыскивая кукловода, а он словно сквозь землю провалился. Было непонятно: то ли он испугался, то ли выжидает чего-то.
Лаура вернулась в отчий дом. Мы с Ритой сидели целыми днями в четырёх стенах, наблюдая за погодой лишь из окна. Это напрягало. Многие позавидовали бы той роскоши, в которой я оказалась, да вот только от неё уже тошнило. Сидеть без дела - отвратительно. Нечем отвлечься, а тут ещё и на улицу не выйти.
И помочь ничем не удавалось. Пользы от меня на сегодняшний день было, что от козла молока. Никаких видений. Интуиция молчала. С чем это было связано, не знаю. Может, у меня дар пропал, а может - я просто ослабла.
- Приближается день коронации, - как-то подлила масла в огонь Маргарита. - Думаю, что необходимо перенести это мероприятие на другой день.
- Этого делать нельзя, - вмешался Сайлос. - Будет только хуже. Лишняя паника нам ни к чему.
- Но мы к ней совершенно не готовы, - подала я голос. - Вы прекрасно знаете, что может произойти. Пока мои видения всегда сбывались.
- Мари, - тут уже отозвался Крис, - ты уже вмешалась в будущее, поэтому то, что ты видела ранее, точно не произойдёт.
- А что произойдёт? - в упор посмотрела я на своего супруга. - Ты знаешь? Я - нет.
- Мари, - на мою руку, что лежала на столе, опустилась ладонь подруги. - Мы что-нибудь придумаем.
- Что?! - нервно дернулась я. - Этот гад знает о нас всё и смеётся над нами, пока мы его разыскиваем. А вы сидите и так спокойно об этом говорите... Вы что, не понимаете?!
Меня просто распирало попеременно то от злости, то от уныния. Я ещё не до конца восстановилась после похищения. Кукловод успел хорошо поработать с моими эмоциями. Теперь мне приходилось ещё чаще осаждать себя, чтобы не выглядеть глупо на чужом фоне. Малейшая тревога выливалась чуть ли не в панику с моей стороны.
Кристиан с тревогой посмотрел на меня. Рита крепко сжала мою руку.
- Я в порядке. Успокаивать меня не нужно, - я откинулась на спинку стула. - Крис, разреши мне встретиться с Конрадом.
