– Но он разрушает компьютеры.
– Это уж точно. Только перья летят.
Брови Магоцци взлетели вверх. И за его спиной многие брови сделали то же самое.
– Господи боже мой, да что же это такое! – со злостью сказала Энни. – И кому вы посылали эту заразу?
Родраннер пробормотал что-то себе под нос.
– Что?
Харлей посмотрел на счетчик времени, на индикатор загрузки, покачался вперед-назад на разбитых ботинках.
– Энни, ну брось ты. На сайты с детской порнографией. Вчера вечером обрушили один крупный.
Энни на некоторое время задумалась, затем сказала:
– А! Тогда ладно.
Грейс смотрела себе под ноги. Она решила приберечь улыбку на потом. Когда она подняла глаза, индикатор загрузки почти полостью заполнился синим, а окно обратного отсчета показывало двадцать девять минут.
Грузовик с надписью «Молоко „Доброе здоровье“» на боку стоял у входа в большое, раздавшееся в ширину здание, расположенное в пригороде Детройта, штат Мичиган. В здание входили сотни людей, и каждому из них приходилось огибать его. Они с любопытством смотрели на дорожного монстра и с раздражением – на группу шумных детей из окрестных домов, собравшихся вокруг него. Дети взбирались на боковые подножки, прижимались носами к окнам, болтали и галдели, словно стайка галчат.
Самый старший из них, мальчишка лет одиннадцати, заглянул в кабину грузовика и махнул рукой своему приятелю.
– Там компьютер, – прошептал он и постучал пальцем по стеклу, показывая на светящийся экран, на котором мигали ярко-синие цифры. – Наверное, нехило стоит.
Приятель загородил глаза ладонями и заглянул внутрь.
– А что означают эти цифры?
– Откуда я знаю? Давай кокнем окно и вытащим его оттуда.
Приятель огляделся вокруг. Мимо сплошным потоком текли люди, а на стоянку то и дело сворачивали машины.
– Слишком людно. Подождем, пока они не рассосутся.
Они уселись на подножке и стали ждать.
Магоцци весь кипел, глядя на то, как чертовы часы отнимают у них секунду за секундой. Наконец индикатор загрузки полностью заполнился синим. Он не мог больше терпеть. Нарушив данное самому себе обещание молчать и не вмешиваться, он спросил:
– Ну все, что ли? Она загрузилась? Что дальше-то?
Харлей мельком взглянул в его сторону и, увидев его, слегка удивился. Все это время компьютерный экран настолько поглощал его внимание, что он не замечал ничего из того, что происходило вокруг него. Впрочем, как и все остальные.
– Она загрузилась.
Пальцы Родраннера запорхали над клавиатурой. Грейс и Энни, заглядывая ему через плечо, следили за тем, что он печатал.
Магоцци судорожно кивнул:
– Здорово. Это здорово. Она загрузилась. Теперь ее надо запустить, да? – Он подпрыгнул от неожиданности, когда Грейс, обернувшись, дотронулась до его руки.
– Еще рано, Магоцци. Если мы запустим программу сейчас, мы обрушим этот компьютер, – а связаться с грузовиками мы можем только через него.
Магоцци, открывая и закрывая рот, как вытащенный из воды окунь, никак не мог понять, что она имеет в виду.
– А как же тогда? Черт возьми, до меня не доходит!
Харлей сжалился над ним:
– Через этот компьютер мы просто доставим вирус к грузовикам. Понял теперь? Компьютеры в грузовиках настроены на прием данных только от основного компьютера. Больше к ним никак не подобраться. Ну вот мы и отправляем им посылочку от мамочки. Загружаем сюда программу, но не выполняем ее, а передаем ее грузовикам. Затем посылаем команду на выполнение.
– И что тогда произойдет? – тупо спросил Магоцци.
Харлей не смог сдержать улыбку.
– Вирус уничтожит компьютеры в грузовиках, уничтожив тем самым и команду детонации.
Магоцци наконец смог вздохнуть.
– Ладно, ладно. Я понял. И сколько времени это займет?
– Родраннер только что отослал вирусную программу грузовикам. Еще по меньшей мере пять минут на выполнение. Может, чуть дольше.
Взгляд Магоцци был приклеен к счетчику времени на экране.
– У нас только двенадцать минут.
– Знаю. Все будет почти впритык… Господи боже мой! – Харлей ошеломленно уставился на экран.
Магоцци переборол себя и тоже посмотрел на экран. Он окрасился в черный цвет, и на нем мигали большие красные буквы:
ПРОЦЕДУРА ДЕТОНАЦИИ ИНИЦИИРОВАНА ПРОЦЕДУРА ДЕТОНАЦИИ ИНИЦИИРОВАНА
Никто из собравшихся вокруг компьютерной станции не пошевелился. Все смотрели на монитор, стараясь понять, что означают эти красные буквы в черном обрамлении. Магоцци хотелось спросить что-нибудь глупое, например: «И что это значит?» – но он и так знал ответ на этот вопрос. И, кроме того, мышцы рта ему все равно не повиновались. Но по-настоящему он испугался, только когда увидел, насколько сильно дрожат у Родраннера руки.
– Твою мать! – взревел Харлей и, протиснувшись мимо коллег, сунул бороду в экран.
Собравшиеся возле выхода люди – Кнутсен, агенты, специалисты по работе с опасными веществами – все как один двинулись вперед и застыли, разглядев, что написано на экране.
– И что это значит? – выдохнул Кнутсен, побелев как полотно.
Родраннер даже не обернулся.
– Они запрограммировали загрузку процедуры детонации при определенных показаниях счетчика времени. Эта загрузка началась, когда мы еще выполняли вирусную программу. Компьютеры в грузовиках не могут загружать одновременно две программы, поэтому выполнение одной из них они просто отложили.
– И какую они отложили? – прошептал Джино.
– Трудно сказать. В обычных обстоятельствах они обрабатывают их по порядку, то есть они загружали бы вирус и игнорировали бы команду на детонацию. Но если бы это было так, то на экране не появилось бы это сообщение.
Грейс закрыла глаза.
– Процедура детонации имела приоритет. Если бы я писала эту программу, я бы включила в нее процедуру замены, чтобы она автоматически замещала собой любую программу, исполнявшуюся до нее.
– Да. Я бы тоже так сделал. – Голос Родраннера дрожал так же сильно, как и его руки.
Магоцци почувствовал, как что-то отпустило его голову, шею, плечи и живот. Его охватила странная безмятежность. Он подумал, что, наверное, нечто подобное испытывают смертельно больные люди, когда признают неизбежность скорой смерти. Их сопротивление растворяется, и на них нисходит спокойствие. Тысяче человек осталось жить всего пять минут, и с этим ничего уже нельзя поделать. Время смириться. Родраннер продолжал что-то говорить, но Магоцци ухватил только последнюю часть:
