домелей и…
— Ты болен? — спросила Одраде.
— Я просто переживаю потерю Бандалонга, — ответил Сциталь. Он услышал шелест материи и почувствовал, что Тамалейн приблизилась еще больше. Как давит на него ее присутствие! «Почему она стоит у меня за спиной?»
— Я слуга моих Сестер, и она находится здесь, чтобы следить за нами.
— Вы, конечно, взяли мои клетки, не правда ли? Выращиваете замену Сциталя в своих чанах!
— Конечно да. Не думаешь ли ты, что Община Сестер позволит так просто умереть последнему Мастеру?
— Ни один гхола не сделает того, чего не смог бы сделать я!
И у него не будет пробирки с нулевой энтропией!
— Мы знаем это.
Но, интересно, чего мы не знаем?
— Так не торгуются, — жалобно произнес Сциталь.
— Ты неверно судишь обо мне, Сциталь, — сказала Одраде. — Мы знаем, когда ты лжешь и когда ты скрываешь правду. Мы умеем пользоваться чувствами, недоступными другим.
Это было правдой! Они улавливали истину по запахам его феромонов, по мельчайшим движениям мышц, по выражению лица, которого он не мог подавить.
Сестры? Эти твари — повиндах! Все, без исключения!
— Ты был в Лашкаре, — бросила еще один пробный шар Одраде.
Лашкар! Как он желал бы, чтобы он был здесь, в Лашкаре. Воины лицеделы. Верные помощники — домели. Мы бы живо уничтожили эту греховную мерзость! Но он не осмелился лгать. Эта ведьма, которая стоит сзади, скорее всего Вещающая Истину. Опыт многих прожитых жизней подсказывал, что Вещающие Истину — самые проницательные в Бене Гессерит.
— Я командовал хасдарами. Мы искали стаю футаров, которых хотели использовать для нашей защиты.
Стаю? Знали ли тлейлаксианцы что-то такое о футарах, что было неизвестно Общине Сестер?
— Вы сами были готовы к насилию. Знали ли Досточтимые Матроны о вашей задаче и не стремились ли они предотвратить свое собственное уничтожение? Думаю, что это очень вероятно.
— Почему ты называешь их Досточтимыми Матронами? — Голос его почти сорвался на крик.
— Потому что они сами себя так называют.
Теперь спокойствие. Пусть он немного поварится в кипящем соку своих ошибок.
Она права. Нас предали. Это была горькая мысль. Он задумался, как лучше ответить на поставленный вопрос. Сделать небольшое признание? Но с этими женщинами невозможно быть немного откровенным.
Тяжкий вздох потряс его маленькую грудь. Капсула с нулевой энтропией и ее содержимое. Это самая главная его забота. Как угодно, но он должен добраться до чана со своими клетками.
— Потомки людей, которых мы посылали в Рассеяние, возвращались назад с пленными футарами. Это помесь людей и кошек, как вы, несомненно, знаете. Но их было невозможно воспроизводить в наших лабораториях. Но прежде чем мы успели разобраться, почему это происходит, все добытые нами экземпляры погибли.
Предатели привезли нам только двух. Мы должны были заподозрить неладное.
— Вам доставили мало футаров, не правда ли? Вы должны были заподозрить, что это просто приманка.
Теперь ясно, что от этих женщин не отделаешься малыми признаниями!
— Почему на Гамму футары не начали охоту и истребление Досточтимых Матрон? — Это был вопрос Дункана и он заслуживал того, чтобы получить на него ответ.
— Нам сказали, что не было соответствующего приказа. Они не могут убивать без приказа.
Она знает это и просто проверяет меня.
— Лицеделы тоже убивают только по приказу, — сказала Одраде. — Они могут убить даже тебя, если ты им прикажешь. Разве это не так?
— Такой приказ зарезервирован на случай недопущения попадания наших секретов в руки врагов.
— Именно для этого тебе понадобились слуги лицеделы? Ты считаешь нас врагами?
Прежде чем он собрался с мыслями, чтобы ответить, над столом появилось изображение Беллонды. В полный рост в натуральную величину. Позади нее виднелись полки архива.
— Экстренное сообщение от Шианы! — почти прокричала Беллонда. — Произошел выброс Пряности. Песчаные черви!
Она повернулась к Сциталю.
— Вы потеряли свой главный козырь, мастер Сциталь! Теперь наконец у нас есть собственная Пряность!
Фигура Беллонды исчезла, оставив после себя слабый запах озона. Раздался явственный щелчок, и проектор выключился.
— Вы пытаетесь надуть меня! — выпалил Сциталь.
В этот момент открылась дверь по левую руку Одраде. В кабинет вошла Шиана. Она тянула за собой небольшой контейнер на подвесках. Длина контейнера была не более двух метров. Светильники отражались от прозрачных стенок контейнера желтыми бликами. На дне, съежившись, лежало какое-то существо!
Шиана остановилась в стороне, давая всем насладиться этим зрелищем. Он так мал! Червь занимал едва ли половину отведенного ему пространства. Но это был настоящий червь, лежащий на золотистом песчаном ложе.
Сциталь не смог сдержать благоговейного вздоха. Пророк!
Одраде отреагировала, как истинный прагматик. Она наклонилась над контейнером и заглянула в миниатюрную пасть. Неужели страшный огонь внутренностей червя работает и в этом карликовом создании? Какая крошечная мимикрия!
Когда червь поднял верхний сегмент, сверкнули хрустальные зубы.
Червь поворачивал пасть в разные стороны, словно принюхиваясь. Позади зубов можно было различить бушующее пламя чуждого для людей обмена веществ.
— Их тысячи, — сообщила Шиана. — Они явились выбросить Пряность, как они всегда это делают.
Одраде не произнесла в ответ ни слова. Мы сделали это! Но это был личный триумф Шианы. Пусть же ей достанутся и лавры. Сциталь никогда еще не выглядел таким разбитым. Он потерпел поражение и сознавал это.
Шиана открыла контейнер и извлекла оттуда червя, баюкая его, словно младенца. Зверь смирно лежал в ее объятиях.
Одраде вздохнула, не скрывая своего удовлетворения. Шиана все еще управляет ими.
— Мастер Сциталь, — сказала Одраде.
Он не ответил, не в силах оторвать взор от червя.
— Ты все еще служишь Пророку? — спросила Одраде. — Смотри, вот он!
Он не знал, что ответить. Истинно ли это пришествие Пророка? Он не хотел признавать очевидное, но картина, открывшаяся его глазам, была неумолима.
Одраде заговорила; в голосе ее звучали мягкие нотки.
— Пока ты выполнял свою идиотскую миссию, свою эгоистичную миссию, мы воистину служили Пророку. Мы спасли его последнее воплощение и перенесли его сюда. Капитул станет второй Дюной!
Она откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди. Беллонда, конечно, следит за ней во все глаза. Наблюдение ментата всегда ценно. Хорошо бы и Айдахо следил за этой сценой, подумала Одраде. Верховной Матери было ясно, что для Сциталя Бене Гессерит был лишь орудием для восстановления милой его сердцу цивилизации Тлейлаксу. Не заставит ли его явившееся откровение открыть внутренние тайны его лабораторий? Что он предложит теперь?
— Мне необходимо время, чтобы подумать, — сказал он дрожащим голосом.
— О чем ты будешь думать?
Он не ответил, неотрывно глядя на Шиану, которая тем временем положила червя обратно в контейнер. Прежде чем закрыть крышку,
