настолько хлипких речных суденышек, что они никак не смогли бы преодолеть тяготы океанического перехода. Их явно берегли. До этого момента. Ибо бодро скачущие по волнам кораблики добрались до ледяных гор и попросту взорвались, буднично, но громко. Причем заряд в них был непростой — взрывная волна пошла в стороны, буквально дробя странный сероватый лед и одновременно расплавляя его. Спустя пару минут флагман прошел по месиву из ледяного крошева. Парящая вода удивленно шипела, явно выражая уважение такой лихости.
Не обращая внимания на редкие радостные крики соратников, я постарался испортить им ликование, вновь круто изменив курс. Флагман застонал всем своим прочным корпусом, моряки и бойцы покатились по палубе злобно ругающимся горошком. Танки перекатывались с грохотом, показывая в кульбитах разные неприличные жесты адресованные рулевому.
— Рос! Охренел?!
— Я следую за лучом! Хотите — отойду! И рулите сами!
— Рули, рули! Хорошо у тебя получается! Отлично даже!
— Я и рулю! — процедил я, вновь меняя курс.
Всех потащило в другую сторону. Парочку закрепленных канатами катапульт выбросило за борт и повиснув там, они начали стучать по обшивке. Бегающие моряки нарушили свое сосредоточенное молчание и обрушили на мою голову много новых идиом. Я их прекрасно понимал, потому и не возражал. Меня больше интересовало выражение лица моего отца, когда на его несомненный вопрос: «Что за криворукий и тупой неумеха управляет кораблем?» последовал незамедлительный ответ: «Сынок ваш за штурвалом»!
А что поделать?!
Я вообще не ожидал, что мне в буквальном смысле этого слова придется брать управление в свои руки! Вон Баронесса висит на дрожащей и гудящей веревке и пытается отдавать приказы, в то время как ее ноги в опасной близости от пасти огромного гребехрока, который, как мне кажется, поглядывает на меня с некоторым ожиданием и намеком — давай мол, браток, рвани штурвал чуть сильнее и обеспечь мне полдник! Бедный моллюск и не представляет, что Баронесса ему пасть порвет и моргала сначала вживит, а затем вырвет.
Барса мне пока опрокинуть не удалось. Полуорк стоял на носу и целился в следующего врага. Поймав момент, я прекратил маневры и даровал стрелкам пару секунд спокойствия. Я ведь все же не на врагов работаю! Парни шанса не упустили и долбанули по следующему летучему десанту.
Семерых сняли. Еще десять прорвались и вместе с «оседланными» дисками ударили по кораблям. Из десятки прорвавшихся абордажников пятеро летели точно к нам и трех из них успело перехватить сопровождение. На палубах закипел ожесточенный бой. Не успел я моргнуть, как эти полосатые пираты отрастили себе длиннющие изогнутые ятаганы на правых руках, а в левых у них появилась странная штуковина больше всего напоминающая старинный пистолет! Да не может же такое быть, верно?
Б-бах!
Алого Барса сшибло с ног, и он проехался спиной по палубе, отлетев от попадания небольшого в принципе снаряда. Все же пистолет — магический арт. Вот бы мне такой…
Б-бах!
Меня сшибла с ног Голди, воздух тонко прозвенел, сообщая о пролетевшей мимо пули.
— По рулевым стреляют! — оповестила меня девушка, рывком поднимаясь.
— Или по Нави! — мрачно ответил я, вставая еще быстрее и хватаясь за штурвал, чтобы тут же изменить курс — Ты не увидела еще? Почти все снаряды и абордажники направлены на нас! Их цель — я.
— Или флагман! — поправила она меня.
— Я — и есть флагман! — поправил я.
— И точно… передам остальным! Это плохо!
— Залп! Залп! Залп!
Серые тигры приблизились и не дожидаясь результатов предыдущих стрельб, метнули по три диска каждый. Все пространство между союзными и чужими кораблями заполнилось гудящими и сверкающими дисками смерти.
— Преграды нонстопом! Обрушить каменный град на воду! Поднять рифы! Подводной поддержке — выставить щиты!
— Снайперам! — это уже крик Баронессы — По готовности бить по чертовым «батарейкам»! И только по ним! Нужен визуальный результат — чтобы мы поняли подействует или нет! Бить разными снарядами! Начать с бронебойных!
— Поберегись! — я крутанул штурвал особенно сильно и застонавший Граф опасно завалился на бок.
— Что ты делаешь?!
— Я понятия не имею! — проорал я в ответ, ничуть этим не добавив окружающим оптимизма — Готовьтесь! Начинаю!
— Что именно?!
— Ревун! Таранный рывок!
Все же Графу далеко до уже легендарной Черной Королевы!
Его рев был внушителен и грозен. Но все же не настолько хрипл и повелителен.
Ревущий флагман рванулся вперед и в сторону как подстреленный волк. Десяток выстрелов и абордажников прошли мимо нас, не сумев зацепить. Но без цели они не остались — попали по другим кораблям. Благодаря моему неожиданному маневру нос флагмана нацелился на то место стены, где не было и намека на ползающую вертикальную светлую полосу. Луч указывал совсем в другую сторону. И это заметил не только я.
— Куда ты правишь?!
— Доверься мне — буркнул я — Объяснять времени нет! И пусть все следуют точно за нами! Думаю, если попадем туда мы, проход замрет на месте!
— Что?!
— Да неважно!
Крутящийся в карусели боя Барс с яростным криком берсерка снес голову утыканному копьями и стрелами серому тигру, затем бросился к следующему врагу. В стороне раздался страшный грохот — взорвалось не меньше десятка мелких кораблей камикадзе, сносящих нами же построенные на воде преграды.
— Маневренность выпущенных дисков и бойцов нулевая! Проверено на сотне случаев!
— Принято! Пользуйтесь этим! Лавируйте! Маневрируйте! Уходите из-под удара! Не принимайте его! Дергайтесь из стороны в сторону как бесноватые обезьяны!
— То есть — делать как Росгард?!
— Точно! Всем рулевым! Делать как Росгард!
— Ну спасибо тебе — процедил я, не пропустив ни одного нелестного сравнения — Раз так, тогда… Сияющий пример!
Оглушительность музыки поражала. Вздрогнули даже серые тигры, крошащие нашу защиту. Заполыхавший словно новогодняя елка флагман ускорился еще больше, равно как и остальные корабли армады, получившие прибавку к скорости и маневренности. Над моей головой трепетали непонятно откуда взявшиеся гирлянды флажков. Реяли гордо на ветру большие флаги.
На новой скорости мы преодолели сотни метров куда быстрее запланированного. И нос к носу оказались с врагом.
— Поберегись! — завопил я истошно, чуть-чуть поворачивая штурвал и изо всех сил стараясь не зажмуриться.
Довернувший флагман вошел точно между двумя вражескими кораблями, едва на зацепив боками их странные «крылья».
— Огонь со всех бортов! Всем чем есть кроме повидла! Залп!
Флагман и до этого трещал всеми сочленениями, сейчас же он просто заплакал в голос. Под ногами все ходило ходуном.
— Гребехрокам бить по батарейкам! Снайперы! Не подведите!
Мы с головой окунулись в собственноручно созданную огненную купель.
Д-дах!
От меткого попадания модифицированной нюшей один из постаментов взорвался
