Книга Барон - Алекс Каменев

Территория сектора Доминион. Система баронства Вольф. Город Сен — Мар. Здание Магистрата.

Вдоль широкого коридора на вытянутых держателях едва заметно трепещутся мерно — красные штандарты нового герба баронства. Под действием легкого ветерка из раскрытых настежь двойных дверей оскаленные волчьи морды слегка искажались, создавая впечатление оживших существ.

На полу толстый ворс шикарного ковра сминается под закованными в металл ногами идущих людей. Горят дорогие люстры на потолке, и солнечными зайчиками отражаясь от техно — брони.

В роскошной обстановке, призванной радовать гостей в изящных нарядах для светского приема мы смотримся неуместно, внося диссонанс в общую атмосферу праздника.

Сегодня начало новой эпохи баронства с новым правителем.

Канваль окончательно ушло в прошлое. Грядет эра Вольфа.

Не мои слова. Придумали советники, объявляя на церемонии.

На мой взгляд немного пафосно и претенциозно. Хотя вполне подходит для общего настроя. Люди встречали с одобрением. Как и мой вид в стилизованных под старину высокотехнологичных доспехах с коротким бордовым плащом за спиной.

Правда порадоваться вдоволь не удалось, почти сразу после официальной части, проходящей на Площади, как раз неподалеку от строительной площадки, где закладывался фундамент сверх высотного небоскреба для будущего планетарного правительства, пришло срочное сообщение.

Мы с Риккардо и Линой укрылись от толпы в ближайшее здание, куда вскоре должна была переместиться наиболее уважаемая публика на прием. И куда я бы тоже пришел, переодевшись в обычные цивильные одежды.

Не вышло.

— Сколько? — непонятный любому постороннему вопрос, главе всех вооруженных сил баронства не показался трудной загадкой.

— Пока двадцать, на дальних подступах, — по деловому ответил Риккардо.

— Это не все, — скорее утвердительно, чем вопросительно добавила Лина.

Затормозив в коридоре и нисколько не стесняясь роскошной обстановки вокруг, я задумчиво скрестил руки на груди.

— Есть идеи об общем количестве?

Мои ближайшие помощники по военной сфере коротко переглянулись, затем синхронно дернули правым плечом.

— Аналитики говорили о пяти ударных эскадрах, — сказал Риккардо.

— Минимум, — добавила Лина.

— Прелестно… — протянул я.

Собственно говоря, появление имперский флотской группировки для меня не являлось каким — то уж сильным сюрпризом.

Признаюсь, мы их ждали. Вот только сроки предполагались несколько иные. Противники действовали более расторопно, чем прогнозировали искин Разбойника вместе с нанятыми на стороне, спецами по анализу.

«Теория военных игр». Неплохая компания, базирующаяся где — то в центральных — мирах. Они предоставляли несколько необычные услуги, в основном для наемников с Биржи Найма.

Полноценное моделирование ситуаций в бою, выявление точных причин победы или поражения, их влияние на дальнейшее развития событий. Вот примерно, чем занимались эти ребята.

Скажем прямо, для одного отряда, выполняющего небольшой контракт по охране одинокой колонии в Периферии все эти заморочки не слишком нужны. Сиди за забором, охраняй периметр и надирайся по вечерам местным аналогом пива в компании заскучавшей на далекой планете девицы. Ничего необычного. Разве что придется несколько раз сделать вылазку наружу под прикрытием дроидов. И все. Скукота.

Другое дело, если речь идет о полноценной компании на длительный срок против хорошо вооруженного противника, имеющего в распоряжении пушки не хуже, чем у тебя. Тут уж придется подумать головой, просчитывая тактику и стратегию. И зачастую, одного человека, хоть и хорошо подготовленного, для этих целей уже недостаточно. Требуется целый штаб головастых умников, кто точно скажет, что будет после того, как ты займешь именно этот городок, а не какой — то другой.

Иметь у себя отдельный аналитический отдел со всем необходимым оборудованием и подготовленными спецами весьма дорогое удовольствие. Оно далеко не всем по карману. А воевать — то надо.

Поэтому обращаются к другим подрядчикам, специализирующимся как раз по данной тематике.

Вот и я тоже по Галанету запросил у них полный анализ нашего бардака с представлением всех известных фактов, но без указания точных имен и привязке к конкретным местам, где все происходило.

Просчитать примерные последствия я и сам в общем — то мог. Ничего сложного. Тут, как говориться, и дурак додуматься. Но все же хотелось конкретики, а не туманных образов, крутящихся простыми догадками в голове.

Ответ пришел довольно быстро и очень неутешительный. Мои подозрения полностью подтвердились. Кронпринцесса все — таки не удержалась и рискнула пойти в ва-банк.

Стерва такая…

— Что — же, значит будем готовиться. Сколько до их прибытия в локальное пространство планеты? — спросил я.

— Финиширование произошло в некотором удалении от нас и узла Арок. Они еще не все вышли из гипера. Пока прибудут остальные, пока перегруппируются в единый ордер, пока начнут сближение. Добраться на маршевых двигателях до сюда тоже потребует времени. Полагаю, часов шесть — восемь у нас есть.

— Немного, — произнес я. — Ну да другого не имеем. Будем плясать от того, что есть.

Лина улыбнулась. Ей показалось забавным услышанное выражение. В этот момент Риккардо застыл на месте. Затуманенный взгляд лучше всяких слов говорил о том, что он подключился к нейронной сети.

И он и Лина, как и я, сегодня в техно — доспехах. Для внушительности на прошедшей церемонии посвящения нового барона.