Она продолжала обнимать меня, а я гладил ее по спине, холод стал потихоньку исчезать, и щемящее предчувствие беды пропало. Через несколько минут Джин все-таки разомкнула объятия, и мы вылезли из бассейна. Все, теперь можно немного посидеть в гостиной, поболтать, а потом – отбой, утром рано вставать.
Только вот сразу «отбиться» не получилось, Джинджер решила доказать мне, что она не сказочная, а самая настоящая. Ее аргументы были такими, что она убедила меня довольно быстро…
16-е число 04-го месяца 24-го года, Порто-Франко
День прошел в работе, зато быстро. Краткое содержание: заехал в контору, взял у босса диск с записями, затем на аэродром, подготовка, три пассажира, взлет-перелет-посадка в Нойехафене, отдал диск на телестудию, забрал материалы у них, затем ожидание в течение примерно трех часов, один пассажир вернулся, привез два ящика, взлет-перелет-посадка в Порто-Франко. Фф-уу… «Я не извозчик, я – водитель кобылы!..» Описание занимает несколько строчек, а в реальности после такого трудового дня хочется добраться домой и ненавязчиво изобразить на диване картину «Медуза, выброшенная штормом на берег». Ну или, учитывая наличие бассейна, можно изображать медузу и в воде. Одно дело, когда занимаешься чем-то ради удовольствия, и совсем другое – когда это занятие становится твоей работой…
Озадачив техников и заранее оплатив им работу, поехал домой. Нет, сегодня пива не будет, лучше по дороге заехать и купить чего-нибудь на ужин. Время уже позднее, хорошо, что смог вернуться сегодня. Почему-то не хотелось этот вылет растягивать на два дня…
Когда приехал и поставил «Буцефала» под навес, стало ясно, что Джин еще не вернулась из города. Дверь на веранде была заперта, но у меня в кармане лежал ключ, который хозяйка мне отдала сразу, как только я здесь поселился. Позвав гревшихся на солнце зверей, я отпер замок. Обе животины лениво посмотрели в мою сторону, но в дом не пошли – значит, пока еще не проголодались. А я вот сейчас попью чего-нибудь, пока до ужина дело не дошло…
Переодевшись, я вскипятил чайник и с кружкой, в которой плескался очередной вариант местного травяного сбора, уселся на диван в гостиной. Моя «чуйка» сегодня почему-то молчала, что было даже странно после вчерашнего «заморозка», так сильно напоминавшего два предыдущих. Ладно уж, дождусь Джинджер, пусть расскажет, что у нее днем было (или не было…). Как будто невзначай, ко мне сбоку пристроился кот, ему захотелось получить очередное почесывание за ухом. Джек тоже пристроился где-то там внизу, и мы сидели такой вот теплой компанией, в качестве звукового сопровождения выступали о чем-то бурчащий телевизор и громко мурчавший кот.
Пес встрепенулся и поднял голову, затем начал громко стучать хвостом по полу, это он услышал шаги в коридоре.
– Джек, а ты почему хозяйку не встречаешь? – спросил я его. И когда вошла Джинджер, я понял почему: она выглядела какой-то взъерошенной, веселой и злой одновременно. Ну, может быть, и не «выглядела», но ощущение было именно такое, вот Джек и решил не попадаться хозяйке под горячую руку, как говорится. Собаки, они такие, чувствуют и понимают гораздо больше, чем обычно кажется хозяевам.
– А, вижу, вся компания в сборе, – сказала она, пытаясь улыбнуться.
– Присаживайся, мы тебе помурчим, – пригласил я.
– Сейчас, только переоденусь, а то потом замучаюсь от шерсти костюм чистить.
Вернулась она минут через десять, успев снять косметику, переодеться в зеленую футболку с надписью «Деревенская девчонка» и серые тренировочные штаны. Внешне она чуть успокоилась, но все равно воспринималась «взъерошенной», что сильно отличалось от ее обычного спокойного состояния.
– Джин, что-то случилось? – спросил я, как только она присела рядом.
– Да, можно и так сказать…
Пришлось взять ее руку в свои ладони и погладить, она не стала возражать.
– Сегодня появился тот самый «деятель», который со мной собирался коньяк распивать. Ну, ты помнишь какой…
– Когда ты разговаривала с инспекторшей, она что-нибудь говорила, можно ли его «прижать»?
– Улик нет, он отвертится. Его ведь на месте преступления не застукали. Скажет, что подсунули такой, и все. Поэтому пришлось терпеть его общество…
– Ну, и что он сегодня тебе сказал?
– Спросил, цела ли бутылка и когда мы сможем ее вместе распить.
– Интересно, что ты ему ответила…
– Сказала, что уже не получится, потому что в шкаф залез кот и уронил несколько бутылок, которые упали на пол и разбились.
– Теперь ты коту должна большой кусок колбасы, в качестве компенсации за моральный ущерб… И что дальше?
– Ну, он сумел сохранить прежнее выражение лица, но тайную радость я все равно уловила. Потом спросил, когда я все-таки соглашусь поужинать с ним вдвоем.
– И?..
– Я его «обломала»: сказала, что уже не получится, у меня есть жених, за которого скоро выйду замуж.
– Хотелось бы посмотреть на его рожу…
– Да, жаль, что не было под рукой какой-нибудь «скрытой камеры», это стоило того, чтобы потом в юмористических передачах показывать.
А у самой Джин сейчас в глазах «бесенята пляшут», и выражение лица… непонятное… Хотя что тут непонятного?
Прижав ее руку к своей щеке, я спросил:
– Огонек, а тебе не кажется, что для жениха это очень даже внезапно?
– Я точно знаю, что мой жених справится с любыми неожиданностями! – уверенно ответила Джинджер.
Почувствовав, что краснею, как пожарная машина, я привлек ее к себе и поцеловал.
– Обычно предложение делает мужчина, – удалось мне сказать, когда мы снова вернулись в реальный мир.
– Ну так делай, кто тебе мешает? – звонко засмеялась она.
Опустившись перед ней на колени, я взял ее руки в свои и спросил:
– Леди Гордон, выходите за меня замуж! Прошу меня простить, не успел достойно подготовиться, не зная размер вашего пальца, не решился покупать кольцо заранее.
– Я хочу подумать, – капризным голосом заявила красавица. Правда, глаза при этом были веселые.
– Думай, – согласился я, придвинулся к ней поближе, приобнял за талию, а голову положил ей на колени.
Она начала тихонько поглаживать меня по голове, и ее пальцы почему-то дрожали. Через пару минут я поднял голову и, глядя ей в глаза, спросил:
– И какое будет решение?
– Я согласна, – совершенно серьезно сказала она, ее глаза блестели, но не от слез.
– Благодарю вас, моя прекрасная леди. А теперь позвольте вам предложить следующее: для избавления от последствий стресса вы некоторое время позанимаетесь с мечом, это у вас замечательно получается, а я пока буду готовить ужин.
(Я скромно промолчал, что, в принципе, оставалось только разогреть привезенное из города и накрыть на стол, но это уже мелочи, правда ведь?..)
