– Так что, думаю, неплохо было бы разобраться с этими вопросами. Насколько мне кажется, ваши государственные структуры и спецслужбы частично могут находиться в зоне влияния хортов и могут всячески противодействовать вам. Вот так, по-видимому, обстоят сейчас ваши дела. Что же касается этих шариков, – Нежд показал на два черных шара. – В этом виде они не опасны. А вот их семейство сейчас в замешательстве. Связь с ними оборвалась мгновенно, беспричинно и географически неопределенно. Пришлось об этом позаботиться, подкинув ложные следы. Но это временно.
Глава одиннадцатая
Неожиданный гость
Нежд повторил:
– Времени у нас совсем немного.
Его последние слова почти заглушил сильный грохот. Гроза подобралась так неожиданно, что на некоторое время все просто застыли. Иссиня-черная туча просто стремительно закрыла полнеба и продолжала разрастаться. Следом за громом небо разорвала огромная молния, которая полыхнула совсем рядом. Раскаты грома нарастали, молнии сверкали одна за другой, все ярче, все ослепительнее, все ближе.
– Неужели по наши души, – крикнул сквозь грохот Виктор Иванович.
Дождь обрушился так стремительно, с такой силой, что сразу потемнело.
– Такого дождя я и в тропиках не припомню. Быстрей в пещеру.
И все стремительно бросились к лазу в пещеру. Чуть не поскользнувшись на сырой траве, Владимир побежал последним, оглядываясь на не двинувшихся с места Скама с птицей на плече.
– Шары заберите, – крикнул им в след Нежд. – И унесите поглубже.
– Игорь, забери шары, – догнав, Владимир крикнул в самое ухо бегущего впереди товарища.
– Унеси подальше в пещеру и, пожалуй, и припрячь.
– А ты?
– А я побуду с пришельцами, вместе с ними и прибегу!
И сквозь потоки дождя он пошагал к Скаму.
Молнии сверкали не переставая, гром казалось слился в один непрерывный грохот.
Скам стоял, раскинув руки в приветствии этому буйству земной природы.
У себя на родной планете-интернате он больше всего любил сырой сезон, сезон дождей. Но там никогда не бывало гроз. Только дожди, дожди разной интенсивности и не более.
А здесь этот великолепный антураж, мощные электрические разряды, сами по себе дающие великолепную подпитку организма и мощные потоки приятной, прозрачной в меру прохладной воды. Воистину эта планета прекрасна и так щедра на замечательные природные явления.
Владимир стоял под потоками воды и смотрел на Скама с Неждом на плече. Было очевидно, что Скам получает истинное удовольствие от этой грозы. Но с Неждом происходили вещи более удивительные. Казалось, он был заключен в невидимую сферу и ни одна дождинка не попадала на него, а обтекала его по сферическим поверхностям. Нежд перепорхнул с плеча Скама на ветку сосны, где еще недавно висел черный шар.
Дождь прекратился также неожиданно, как и начался. Туча начала отходить к северу, все еще громыхая и сыпля уже в отдалении молниями. Приоткрылся кусочек неба с заходящим солнцем, и на небе немедленно появилась во всей своей красе огромная радуга, опираясь одним концом на лесистый склон, а другим, наоборот, затерялась где-то далеко внизу в лесном массиве.
Скам даже подпрыгнул от такой невиданной красоты. Это было неописуемо!
А вот Нежд, казалось, остался совсем равнодушен к окружающим красотам, он был весь во внимании, словно ждал чего-то очень неприятного.
Из пещеры показался Игорь. Он подошел к Владимиру и сказал, что шары спрятал надежно, нашлось нужное местечко.
– Без меня их теперь никто не найдет.
– Можно и мне к вашему шалашу, – спросил как из ниоткуда знакомый голос. Перед ними вдруг появился их уже совсем старый знакомый, все тот же Валерий Петрович. Он так и остался во все той же камуфляжной одежде, что была на нем во время последней встречи.
Из пещеры вышли и подошли к ним Виктор Иванович и Валера. Видно было, что их заинтриговало появление старого знакомого.
– Вижу, вам досталось, – продолжил разговор гэбэшник. Видок у вас не блестящий.
Вид у всех был на самом деле не блестящий. Помятая, испачканная одежда, помятые лица. Только Владимир не потерял своего лоска в своем костюме с иголочки.
– Предлагаю сделку, – продолжил Валерий Петрович. – Вы отдаете мне один из шаров, и все ваши неприятности в эту же минуту заканчиваются. Вас никто не ищет, делаете, что хотите. И один из трофеев остается у вас.
Нежд спрыгнул с ветки и перелетел поближе к разговору, затем вообще уселся на плечо к Скаму.
Увидев Нежда, Валерий Петрович мгновенно прекратил свой монолог. Лицо его вдруг начало терять все краски, превратившись в чисто белую маску бледноты.
И опять неожиданно для всех он на немного уже знакомом им всем птичьем языке сказал несколько фраз Нежду.
Точнее даже не сказал, а прочирикал.
Нежд ответил на этом же языке короткой фразой.
Выслушав этот короткий ответ, Валерий Петрович начал краснеть, полез рукой в свой кармашек и достал знакомый красный предмет, все ту же спиральку.
– Подождите, хоть объясните, что-нибудь, – сказал Виктор Иванович.
– Нет. В силе только мое предложение!
– Задержите его, если сможете, – крикнул Нежду Володя. – Он многое должен рассказать.
Красная спиралька вдруг выпала из рук Валерия Петровича на землю, он стремительно наклонился, чтобы подобрать и вдруг застыл в этом положении как изваяние.
– Пусть немного подождет, – сказал Нежд. – Чуть позже им займемся. А ты, Скам, подбери спиральку. Занятная, должно быть, штучка.
Все присутствующие повернулись к Нежду, надеясь тут же получить какую-нибудь информацию об инциденте.
Но не успели. События стали развиваться еще стремительнее.
В одно мгновение совсем рядом со входом в пещеру открылось огромное окно, даже не окно, а похожий на экран кинотеатра кусочек чужого пространства. То, что оно чужое, Владимир понял сразу, уж больно разителен был контраст на границе окна. Левее невидимой черты все также тянулись леса, зеленые, могучие, а правее мерно бежали волны неизвестного, чужого моря. Они неторопливо набегали на песчаный берег и так же неторопливо откатывались. Вот только песок был черный-черный, а море было багрового цвета, и это было особенно заметно на фоне светло-зеленого неба.
На переднем плане на песке возвышался огромный камень, больше похожий на кусок скалы коричневого цвета, неведомо откуда появившийся на этом пустынном берегу. Точнее, не совсем пустынном.
На камне, в выемке на его вершинке, сидел, слегка развалившись, самый настоящий человек. Он ловко спрыгнул с камня, перешагнул через невидимую черту и пошагал прямо к ним. Владимир заметил, как вздрогнул Скам, когда незнакомец перешагнул с черного песка на зеленую траву. Он даже ментально услышал, как Скам удивленно прошептал про себя, что это не голограмма и что это просто невозможно.
