Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
Коло положил цепь, соединяющую оковы на ногах Ланса, на подножку кареты и коротко рубанул мечом. Одно из звеньев разлетелось на осколки.
– Кто это был? – спросил Ланс.
– Не знаю, – пожал плечами убийца. – Мы тебя ждали. – Он взялся за цепочку, которая связывала браслеты на запястьях. – Только дальше, за следующим поворотом.
– Быстрее! – рявкнула браккарка. – Кто-то скачет по дороге!
В самом деле, у городских стен поднимались клубы пыли. Но всадников скрывал густой высокий кустарник вдоль обочины.
Коло резко выдохнул, опуская меч. Ланс с наслаждением взмахнул руками. Вот вроде бы провел в оковах меньше чем полдня, а чувствуешь себя, будто обрел долгожданную свободу.
– Побежали! – Дар-Вилла кивнула в сторону залива.
– Благодарю. Без меня, – церемонно поклонился Коло. – Я исполнил что обещал. Посему вынужден откланяться.
– Спасибо! – Ланс протянул ему руку и с чувством пожал узкую ладонь.
– Быстрее! – Сухопутный капитан аж притопывала на месте от нетерпения.
Еще раз поклонившись напоследок, Коло нырнул в заросли шиповника. Усеянные свежепроклюнувшимися листочками колючие ветви сомкнулись у него за спиной. Несколько мгновений альт Грегор наблюдал, как его бывший сосед по темнице быстро карабкается по склону к невысокой стене с зубцами, которая прикрывала верхнюю дорогу от возможного нападения со стороны суши. Потом Дар-Вилла дернула его за рукав.
– Вам жить надоело?
Они зашагали по узкой тропинке. Прыгая с одной сланцевой плиты на другую. Оскальзываясь на осыпях, порой придерживаясь за жесткую прошлогоднюю траву, пустившую цепкие корни в каменистый склон. Ланс, отвыкший от простора в замковой темнице, отчаянно трусил, что сейчас потеряет равновесие и сломает шею внизу, на бурых валунах, покрытых белесыми соляными разводами.
– Куда вы меня ведете? – спросил он браккарку, хрипя пересохшим горлом.
– К спасению.
– А поточнее?
– Разве в вашем положении выбирают?
– Вообще-то выбирать можно в любом положении. Вопрос заключается в том, между чем и чем ты выбираешь.
– В данном случае вы выбираете между гниением заживо в сырых казематах и жизнью, между тьмой и солнечным светом. Неужели я ошибаюсь в вашем выборе?
– Между сырым подземельем и морским ветром на закате я, конечно, выберу ветер.
– Тогда к чему эти вопросы?
– О чем-то же нужно говорить?
– Может, лучше смотреть под ноги?
– Может, и лучше, но я хочу знать ответы на те вопросы, которые не дают мне покоя.
– Ну, что ж, задавайте, только во имя ушедших моряков, смотрите под ноги.
– Обещаю… – сказал Ланс и тут же подвернул левую ногу. Ту самую, что пострадала в сражении в проливе Бригасир.
Острая боль пронзила сухожилие от щиколотки до колена. Менестрель охнул.
– Что? – настороженно обернулась Дар-Вилла.
– Ничего. Все в порядке. Могу спрашивать?
– Ну, давайте.
– Кто на меня напал?
– Не знаю.
– Как так?
– Ну вот не знаю, и все. Я не вру.
– Верить браккарцу…
– Да мне плевать, пран Ланс, что вы думаете о браккарцах. Я узнала, что вас сегодня отправят в Северную башню. Не спрашивайте от кого – это мои тайны, которые помогают мне выживать в Аркайле…
– И шпионить.
– А если так? Кто-то записывается в наемники под знамена чужого государя, кто-то шпионит на благо своего.
Ланс не нашел что ответить. Махнул рукой. Дар-Вилла продолжала:
– Узнав приблизительно время, я отыскала вашего друга Коло…
– Он мне не друг.
– Почему-то он считает себя вашим другом. Ну да ладно. Это ваши личные отношения, не намерена в них вмешиваться. Так вот, ваш не друг Коло с радостью согласился мне помочь. Мы засели в кустах. Там! – Она неопределенно махнула рукой. – Ждали, но нас опередили.
– Значит, кто они, вы не знаете?
– Не знаю, во имя душ утонувших моряков! Но действовали они очень слаженно. И быстро. Надзиратели и пикнуть не успели.
– Я так понимаю, их в любом случае ждала смерть?
– А вам их жалко?
– Этих? Не то чтобы очень, но они не виноваты, что сопровождали карету со мной. Зла от них я не видел.
– Тогда я утешу вас. Коло настоял на том, чтобы припугнуть ваших конвоиров своими арбалетами. Кстати, отличные игрушки. Он говорил, что заказывал у мастеров под себя за бешеные деньги. Я бы от такого не отказалась… Но речь не о том. Коло никого не хотел убивать. Даже маску приготовил.
– А вы в маске не нуждаетесь? Или подданные короля Ак-Орра тер Шейла неподсудны в Аркайле?
– Я не собиралась здесь оставаться. Меня срочно вызывают на родину. Вы намерены слушать дальше?
– Конечно. Продолжайте.
– Покорнейше благодарю. Когда мы увидели, что карету остановили четверо незнакомцев, то поспешили на выручку.
– Надзирателям?
– Вам! Что за несносный пран, клянусь святым Лореном-Мореходом! Эта четверка работала очень жестко и быстро. Возницу убили сразу, потом расправились с теми, кто стоял на запятках. Я даже боялась, что не успеем. Но тут вы нам помогли. Что вы такое брякнули этому красавчику с усами, как у провинциального актера?
– Да ничего…
– Ну, не хотите говорить, не надо. Когда бородатый приставил вам к горлу кинжал, Коло начал стрелять. Одного убил, второго ранил. К счастью, мы успели подобраться на расстояние полутора десятка шагов от вас. Но я бы все равно промазала. Из арбалета, одной рукой, на бегу…
– Он – наемный убийца.
– Я знаю. Осторожнее, пран Ланс, сейчас придется прыгать.
Тропинка обрывалась, не дотягивая до гряды валунов трех-четырех локтей. Неудивительно. Прибой неустанно продолжал разбивать побережье Аркайлского залива. Ближе к городу в дно вбивали сваи, оплетали их лозой, засыпали щебнем. Только так удавалось сохранять нижнюю дорогу. За портом, ближе к Северной башне, обрушение берега не волновало никого. Ланс примерился и прыгнул. Слава Вседержителю, не подвернул в очередной раз ногу и не сверзился.
– Скорее, скорее! – торопила браккарка.
Она уже вскарабкалась на последний, самый большой валун и махала кому-то рукой.
Ланс, помогая себе руками, полез следом. На ходу оглянулся через плечо. У брошенной кареты толпились кони и люди. Десяток всадников спешился. Все кричали, потрясали оружием. Их голоса терялись за ветром и рокотом разбивавшихся о галечниковую полосу волн. Менестрель различил на их желтых сюркоттах рисунок черного единорога. Точно погоня. Теперь, если он угодит обратно в темницу, ничего хорошего не жди. Если угодит… Запросто могут прикончить в горячке боя, а потом отчитаться перед начальством, что оказал сопротивление. Обдирая пальцы о шершавые бока желтовато-бурых глыб, альт Грегор взобрался на гребень последней гряды. Внизу, в белопенной полосе, скакала вверх-вниз лодка. Шестивесельный ял. Два моряка, светлобородые, высокие и скуластые, стояли по пояс в воде, удерживая суденышко на месте. Настоящие браккарцы. Ну а чего еще следовало ожидать?
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
