– Восемь! Семь…
Вот Рурк отбрасывает от себя очередного грайвера. Горло твари перерезано, кровь упругой струей расчерчивает скафандр. На черной ткани почти не видно черных брызг.
– Шесть! Пять…
Кэр вцепился в чеку одной из гранат. Его лицо сделалось жестким, однако глаза заполнял страх и нерешительность.
– Четыре! Три…
Сам себе он казался дураком. Вопиющим в пустыне сумасшедшим, которого никто не хочет и не может услышать.
– Два!
Не веря собственным глазам, он увидел, как Гракх подхватывает с земли какой-то рюкзак, забрасывает себе на плечо, а потом что-то кричит Рурку и разворачивается. В царящем над мостом вое слов разобрать не получилось. Кэр с ужасом понял, что и его крика они могли не расслышать. Ощущение собственной тупости резануло не хуже ножа.
Между тем, зарккан бежал, а за ним шагал наемник. Назвать передвижение вурста бегом не поворачивался язык. Как подобная раса могла выжить на протяжении тысячелетий, Кэр не знал. Удивительная не гармоничность развития мало того что поражала, так еще выводила из себя.
– Быстрее! – крикнул он, понимая, что и Гракх, и Рурк вымотаны почти до предела и двигаться быстрее просто не могут.
Грайверы торопились и толкались. Те, что оказались близко к провалу – падали, оттесненные более проворными собратьями. Кэр не видел, что происходило с ними внизу, хотя вопрос этот не казался ему праздным. Если твари смогут переплыть канал, то задумке с обрушением моста грош цена.
– Что б ты сдох! – выдохнул Гракх, приваливаясь к недавно покалеченной Кэром автомобильной двери. Потом встал на колени, выставил ружье на капот, выстрелил. – Если все это кончится, а мы еще будем живы – я тебя удушу.
Эрсати не успел ответить.
– Бросай! – раздался надтреснутый рык вурста.
Кэр замер в нерешительности. Наемник был к ним на полпути. Окруженный грайверами, он походил на огромного, раненого медведя, застигнутого сворой шакалов. Гракх застрелил несколько тварей, но это не прибавило Рурку скорости.
– Бросай! – крик повторился.
Кэр выдернул чеку, та со звоном упала к ногам. Замах. Бросок. Граната взвилась в воздух. Тут же за ней последовала вторая.
– Ложись! – зачем-то выкрикнул эрсати и бросился на землю. Рядом бухнулся Гракх. Кэр понимал, что у Рурка почти нет шансов выжить. Из укрытий рядом с ним была лишь какая-то развалившаяся металлическая рухлядь, принадлежность которой второпях определить не удалось.
Эрсати не жаловался на глазомер, однако в метании предметов никогда мастером не был. Осознание того, что он мог не попасть в самое узкое место моста или гранаты попросту свалятся вниз еще до детонации, пришло слишком поздно.
Сначала он почувствовал густой смрад, потом плечо пронзила острая боль, а только затем раздался взрыв и почти сразу второй. Мост дрогнул.
Кэр попытался подняться, но почувствовал на спине тяжесть. Боль в плече не отступала, напротив – продолжала нарастать отрывистыми, жестокими пульсациями. Сквозь звон в ушах до него донеслось утробное урчание и треск разрываемой куртки. Сомнений быть не могло. Часть грайверов прорвалась на эту сторону и, не обращая внимания на взрывы, кинулась на долгожданную добычу. И это в лучшем случае. В худшем: мост так и продолжал стоять, а твари беспрепятственно перебирались через узкий проход.
– Серые домны заждались тебя! – послышался озлобленный выкрик Гракха, и вслед за ним звук удара. Боль перестала вгрызаться в плечо, тяжесть со спины исчезла. Кэр откатился в сторону, вскочил на ноги. Рядом с автомобилем судорожно дергался грайвер. Его голова была разбита до состояния сильно испорченного гнилью фрукта. Рядом с выражением отвращения на лице стоял зарккан и старательно обтирал приклад ружья. Где он нашел кусок тряпки, Кэр не стал спрашивать. Плечо ныло и дергало.
«Как бы не было заражения».
Мост продолжал дрожать, словно при землетрясении. Над местом взрывов поднимались клубы пыли. Что-то за ними разглядеть было совершенно невозможно.
– Получилось? – выдохнул Кэр.
– Что б я сдох, если знаю, – бросил в ответ Гракх. – Где Кларк?
– В безопасности.
Зарккан кивнул и нетвердой походкой направился туда, где последний раз видел наемника. Как ни странно, но грайверы больше не атаковали. Изуродованные тела без движения валялись тут и там. Несколько тварей бесцельно бродили рядом, тряся головами, словно были контужены. Гракх поглядывал на них с опаской, но пока не трогал, экономя патроны. Мост превратился в поле боя. Только вместо стонов и призывов о помощи над ним стоял гул из воя, визга и каких-то совсем уж непонятных звуков. Настоящая какофония неупокоенных душ.
Вместо непонятной рухляди, до которой все же успел добраться вурст, виднелось нагромождение серых тел. Больше всего это походило на курган, словно сразу десяток грайверов решил кого-то похоронить под собой.
– Он тут! – выкрикнул Гракх.
Кэр сорвался с места и тут же услышал скрежет. Он доносился снизу. Долгий, протяжный.
– Твою мать! Гракх, вытаскивай его! Скорее!
Но зарккан все и сам понял. Он принялся оттаскивать изрешеченные осколками тела. Отсюда было хорошо видно, что мост более не является единой конструкцией. Гранаты сделали свое дело. Сохранившийся за все прошедшие годы узкий проход – исчез. На его месте красовался провал, от которого во все сторону змеились трещины. Но то было не медленное разрушение под действием сил природы, а стремительный, набирающий скорость и мощь обвал.
На этот раз Кэр не остался в стороне. Он подбежал вслед за Гракхом. На первый взгляд наемник почти не пострадал. Его скафандр был цел. Кусаные раны виднелись на открытых участках тела: руках, шее, голове. Но они были страшны: рваные, глубокие, кровоточащие.
– Живой, что б я облез! – осклабился Гракх. – Ну-ка, давай вместе…
Вурст весил не менее ста пятидесяти килограмм, а, находясь под «курганом», и того больше.
Скрежет повторился. Теперь он заполнял весь город, перекрывал издаваемый грайверами гул, проникал глубоко в душу. Расходящиеся от провала трещины резко вытянулись, несколько больших бетонных кусков дорожного настила рухнули вниз.
Чувство опасности прибавило сил. Им удалось вытащить Рурка. Какой-то грайвер зашевелился, но на него не обратили внимания. Подхватив наемника под руки, Кэр и Гракх припустились бежать. Тащить помимо тяжеленного вурста еще и его оружие, было делом нелегким, а, пуще того, неблагодарным. Боеприпасов все равно не осталось, а надежды на то, чтоб в ближайшее время удастся найти подходящий склад, не было.
Мост рушился. По всей видимости, взрыв запустил цепную реакцию и теперь железобетонное строение складывалось, как карточный домик. Опоры крошились, мостовая ходила ходуном, вздыбливаясь металлическими балками. Остатки асфальта норовили разойтись под ногами и отправить чужаков к выжидающим черным водам.
