Вставляю на место магазин автомата:
- Эх, до темноты еще далеко... Коньяка бы сейчас...
Раковски кладет мне на плечо тяжелую лапу:
- Послушай профессионала... Когда вернемся - тебе все будет, как в первый раз: и шнапс, и бабы, и то, что ты живой. Я вам , дети мои, одну интереснейшую забегаловку покажу...
- А-а, - Роберт жмурится, как кот, - Знаю, знаю... Похабник старый... Там, конечно, при желании оторваться можно, но я знаю кое-что получше...
- Вот он где! Мы тут носимся, как две кошки, хотим его ободрить и утешить, а он сидит в темноте, как сыч, и свое орудие убийства ласкает. Пошли, Гельда, ему не до нас, - так, Ларико потихоньку оживает - трепаться уже начала...
Я посветил фонариком:
- Присаживайтесь, миледи. Желаете выпить?
- Еще и бутылку заначил!
- Не пальцем деланы... Что там внизу творится?
- Да, ничего особенного, - махнула рукой Гельда. - Все бегают, орут друг на друга...
- В самом деле, ничего особенного... Вы уверены, что не хотите выпить?
- Алкоголик, - сообщила Ларико Гельде. - Дай машинку посмотреть.
После этого, ни о чем не спрашивая, взяла с дивана автомат без магазина:
- Ух ты, серьезная штука! Гельда, смотри! - и, прежде чем я успел опомниться, навела ствол на Гельду, с резким щелчком спустила курок. - Кх-х!
- Ай! - Гельда даже подпрыгнула.
- Чего испугалась? Обойма-то - вот она!
Я вырвал автомат, резко бросил:
- Еще вздумаешь с оружием баловаться - кроме шуток, в лоб дам.
- А что?
- Запомни раз и навсегда: наводить оружие можно только на того, кого тебе надо убить.
- Так он же все равно не заряжен!
- Да? Ты так думаешь? Ну-ка, посвети сюда, - я щелкнул затвором, из патронника вылетел маленький патрон. - А это что? Хлопушка? Хорошо еще, не сработал...
Ларико вылетела из комнаты, как угорелая. Я протянул патрон Гельде:
- Держи на счастье... Я тебе в нем дырку просверлю, будешь на шее носить. Второй раз родилась...
- А что случилось-то?
- Осечка. А то быть бы тебе с лишней дыркой в голове.
- Да ладно... А что ты вообще тут сидишь?
- А ты не знаешь... Тебя жду. А то они там бегают, друг на друга орут, даже словечком перекинуться не дадут... - я обнял ее, нашел губами ее губы...
- Пардон! - свет фонарика ослепил меня. Судя по голосу, Эрик. Гельда поднялась с моих коленей и, гордо вскинув голову, вышла из комнаты.
- Ты бы хоть постучался... - проворчал я.
- Я бы постучался... Если б вы догадались дверь закрыть.
И опять нечего возразить...
- Ты, обломщик, хоть по делу приперся?
- А ты думал? Если Торану верить, в ближайший час-полтора никто не заявится. Хотелось бы полную уверенность иметь. Можешь проверить?
- Сомневаюсь. А потом, как Торан посмотрит, если я его проверять полезу?
- Я б с ним, на твоем месте, не собачился.
- А кто собачится? Видел ведь, как мы с ним в паре сработали? Не гениально, может, но довольно четко - и с первого же захода. И проверять его я не собираюсь. Может, он и неприятный тип, но класс у него повыше, чем у меня.
- Тебе, конечно, виднее... Но вот насчет класса: по-твоему, чего ради Грентвиг отправляет на смертельный риск двух Мастеров для того, чтоб тебя извлечь?
- Честно говоря, сам удивляюсь. И тоже хотелось бы знать, что им всем в конце концов от меня надо?
- Кому - всем?
- Вам, эсбешникам, Волку, Лиге...
- Ну, это ты с большими шишками, вроде Ульвара и Грентвига выясняй... Да, а Ларико отсюда почему так выскочила? Что ты с ней сделал?
- Да так... Небольшая беседа в целях профилактики бытового травматизма.
- А именно?
- А зачем?
- В самом деле, зачем?.. Слушай, можешь через часок Торана сменить?
- Лады. А где именно?
Эрик кивком указал вверх:
- На голубятне.
- Куда деваться, сменю... У тебя все?
- А что?
- Раз уж ты меня обломал, надо немного одному побыть. Посидеть, помолчать, мозги в порядок привести...
- Только на шнапс особо не налегай, годится?
- Я и так, как воробушек - в час по двадцать капель...
- Ну, значит, через двадцать капель.
- Ага... - я снова отхлебнул, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Закрывай, не закрывай - все равно темно...
- Да, Мик...- снова Эрик.
- Чего тебе?
- А этого Германа ты откуда знаешь? И Как давно?
И этот паранойей заразился...
- Парниша, я ему доверяю больше чем всем присутствующим. Естественно, считая и тебя.
- Вот она, благодарность... А почему?
- Мы с ним - сработанный тандем. По Институту и операции здесь. Не далее, как пару месяцев назад он имел возможность сдать меня... Да ладно, главное - надежный тип. И знает, что такое Преисподняя.
- Ну-ка, а насчет вашей работы тандемом?
- Элементарно, юноша: как тебе известно, в И-группе работают парами. Он был аналитиком, на мне - синтетическое восприятие.
- Так-так... А если плясать от ключевых слов... Синтетическое восприятие, потом - подготовка в рамках этого твоего проекта... Может, поэтому все тебя и хотят?
- Что именно хотят?... Догадки, Эрик, догадки. У меня таких целая коллекция. Ладно, ты уже уберешься или будешь продолжать на мозги капать?
- К чему такая учтивость... - он отобрал у меня бутылку, основательно к ней приложился. - Главное - Торана не забудь сменить.
- Не боись... А сколько времени?
- Шестой час.
- Вот это ни фига себе!
- Точно подмечено... Ладно, что-то захотелось мне хотя бы часок вздремнуть...
- Вот и вали отсюда.
- Вежливость вас погубит, курсант... Ладно, отдыхай.
Эрик наконец убрался. Я забрался на диванчик с ногами и снова принял порцию спиртного. Итак, с появлением Германа шансы убраться отсюда стремительно возросли. Колобок, колобок, я от бабушки ушел... А вот куда пришел - это еще вопрос. Учитель, ящер старый, не зря ведь занервничал. И Эрик что-то тут намекал туманно, будто мне в предстоящей свалке чуть не заглавная роль отводится. Самое обидное - все что-то понимают, кроме меня. И вся каша заваривается именно вокруг Ущелья, куда я по глупости сунул нос... Да еще по своей ли глупости? Похабно чувствовать себя машинкой с дистанционным управлением... Между нами, похабно даже, когда просто есть такая возможность. Так или иначе, одно ясно: в этой драке без меня не обойдется. Может, даже сумею понять, к то в конце концов кого бьет...
