Остановил меня телефон. Я глянул на экран — Зимин.
— Киф, добрый день. Ну вы молодец!
— В чем именно? — осторожно спросил я.
— Ну как в чем. Как элегантно и красиво вы решили вопрос с прохождением квеста.
— Ну я старался. И потом — я там по такому лезвию ножа ходил!
— Да мы в курсе. Но и я, и Валяев — мы верили в вас. И вообще, вы идете с серьезным опережением графика. Мы думали, что вы с Востока уйдете только к зиме, а вы прямо спринтер.
— Да уж…
— Да, и еще — спасибо вам за оказанную нам помощь.
— Надеюсь, я все сделал правильно? — поинтересовался я.
— Отменно. Вы все сделали отменно.
— То есть все получилось?
— Как по нотам. Намотайте себе на ус совет от дядюшки Макса — все большие хитрецы всегда уверены в своей хитрости и неуязвимости, а потому и попадаются на самые простые трюки.
— Запомнил.
— До завтра, Киф.
— Надо будет подъехать? Я просто завтра в редакции, — спросил я.
— Нет-нет, я позвоню.
И Зимин повесил трубку.
В Селгаре ничего не менялось. Из окна своего номера я видел снующий туда-сюда народ — торговцев, игроков, водоносов, городских стражников. Признаться, Восток мне пришелся по душе больше, чем Запад. И кабы моя воля — я б тут задержался, сходил бы в заброшенный город, может, наведался бы и к замку местных ассасинов — просто из любопытства. Но, увы, я себе не слишком принадлежал. Да кого я обманываю — я себе вообще не принадлежал.
Скинув в сундук ненужную мне уже броньку и шлем, я посчитал наличность. Надо отметить, не сильно я обогатился за последнее время. На руках у меня было двадцать тысяч без малого, не такая уж большая сумма. С учетом того, что надо было еще купить пару свитков портала — считай, ничего у меня и нет. Хорошо хоть иду на халяву — опасаюсь, что на оплату услуг контрабандистов мне бы вообще не хватило, что-то я сомневаюсь, что у них цены сильно низкие.
Выйдя из караван-сарая, я маленько попетлял по городу, поскольку не слишком доверял всем тем добрым людям, с которыми вчера общался. И я не был уверен, что на меня не навесили хвост. Поэтому, побегав по городу и по дороге прикупив пару свитков, я портанулся к дриаде из какого-то переулка, сделав это вдруг и сопроводив на всякий случай перекрестными ударами закрывающийся круг портала на месте прибытия. По всему выходило, что никто меня не пас, а если и пас, то вслед за мной не просочился.
Замызганная и страшная дриада выползла из-под пальмы и уставилась на меня огромными печальными глазищами.
— Ну — пробормотала она. — Не вышло?
— Да с чего бы? — бодро ответил ей я. — Мы, искатели подвигов и отважные герои, люди такие: сказали — сделали.
С этими словами я протянул ей хрустальный флакон. Она взяла его трясущейся лапкой, подняла к небу и закричала:
— Я свободна! Предначертанное сбывается! Я — это снова я!
Раздался тот же фанфарный звук, как и в случае с предыдущей дриадой, завертелся золотой кокон, в котором скрылась пальмовая замарашка. Я такое уже видел, по этой причине от удивления на песок не сел, а созерцал дивное зрелище с удовольствием и ожидал, как же теперь будет выглядеть это замурзанное чудо.
Надо отметить, выглядело оно на диво хорошо, причем с учетом местного восточного колорита. Осиная талия, шелковые шальвары, полувуалька и все такое. Я смотрел на Огину Восточную, парящую в воздухе, с огромным удовольствием.
— Герой, ты спас меня, ты совершил невозможное! — прозвенел колокольчиком ее голос.
«Вами выполнено скрытое задание „Душа дриады“. Данное задание являлось 2-м в цепочке скрытых заданий „Дети богини“. Вы добыли часть души дриады Огины Восточной, убив паука Жвалобоя. Получены награды: 10 000 опыта; предмет „Перчатки сэра Ариана“. Характеристика „выносливость“ повышена на 5 единиц. Возможность получения 3-го задания из цепочки „Дети богини“».
— Но скажи мне, герой, — Огина спустилась ко мне и взяла меня за руку, — продолжишь ли ты то, что начал? Поможешь ли ты двум другим моим сестрам?
— Ну а куда я денусь? — вздохнул я. — Будто выбор есть…
— Выбор есть всегда, — сказала дриада. — Все зависит от твоей доброй воли.
— Да если бы только от нее… — снова вздохнул я. — Ладно, кончим эту бесполезную дискуссию. Да, я с радостью помогу двум другим твоим сестрам.
«Вам доступно скрытое задание „Найти Хильду Северную“. Данное задание является частью скрытых заданий „Дети богини“. Условие — найти и спасти хранительницу Северных пределов. Награды: 7500 опыта; сетовый предмет, считающийся утерянным в глубине веков; свиток классового умения — вариативно».
Ого. Ставки-то растут. Значит, растут и проблемы, связанные с этим заданием. За так сетовый предмет, да еще и с классовым свитком не дают. Хотя, может, это меры стимуляции? Кстати, я же говорил, что будет север. По-моему и вышло. На мою же голову.
— Поспеши, воин. Моя сестра страдает, и это наполняет мое сердце печалью, — сказала дриада, сложив ладошки перед грудью.
— Поспешу. Туда и собирался.
— А я займусь своими владениями. Ох, как все тут запущено. И когда ты снова придешь сюда, через год, или там через четыре, здесь будет чудо-сад, — пообещала дриада.
— Погоди, прелестная озеленительница, — остановил я красавицу, собравшуюся совершить вертикальный взлет. — Слушай, ты не знаешь, что тут написано?
Я дал ей свиток, валявшийся в сумке. Как ни крути, она из древних, может, знает этот язык?
Дриада повертела свиток в руках, за каким-то лешим его лизнула и отдала обратно.
— Нет, эти знаки мне ни о чем не говорят.
— Ну, может, хоть версии есть какие? — расстроенно спросил я. Я-то думал, что она его влет мне прочитает.
— Да откуда? — пожала плечами Огина. — Я же читать не умею вообще. Меня и не учил этому никто и никогда. Мое дело — за живой природой смотреть.
Вот так всегда. Не было у них тут дедушки Ленина с его: «Учиться, учиться и еще раз учиться». А зря, сейчас бы уже знал, что в свитке написано.
Я убрал его в сумку и открыл портал.
— Ну все, дриада. Глядишь, увидимся.
Огина Восточная помахала мне ладошкой, я махнул ей в ответ и отправился в Эйбергир, откуда мне еще часа четыре было шлепать до моста Трех Королей. И там еще ноги глушить по полной.
Там, где совсем недавно стояла могучая цитадель «Диких сердец», сейчас было довольно уныло и безжизненно. Валуны на месте крепостных стен, все поросло плющом, запустение и тишина. Быстро тут время стирает историю.
Усевшись у валуна так, чтобы видеть все вокруг и чтобы ко мне нельзя было подобраться со спины, я решил посмотреть, что же мне перепало.
