— Кажется, ему лучше. — удивленно произнес он.
— Врёшь! — недоверчиво прищурился Регдан и подбежал поближе к Джеро. Я уже тоже был рядом. Лицо пацана потеряло прежний синюшный цвет и дышать он стал гораздо ровнее. Осматривать пострадавшего на ходу было сложно и нам приходилось выворачивать шеи, чтобы всё хорошо видеть. Через несколько мгновений, Регдан потрясенно посмотрел на меня. — А ведь и правда. Вроде лучше выглядит малой! Что ты ему дал?
— Настойку от боли в желудке. — честно ответил я. — У нас в деревне её все знают.
— Да ладно! — не поверил Регдан. — Знаешь травы?
— Немного. — скромно ответил я.
Джеро стремительно приходил в себя и через час, когда должен был наступить момент его смерти, отлепился от своих носильщиков и побежал сам. Это было невероятно сложно, потому что лекарство уничтожило не только яд в его теле, но и весь эффект, который тот создавал. Оставшиеся пару часов до окончания марша Джеро бежал чисто на своих силах и, когда прозвучала команда десятника к остановке, просто рухнул на землю без сил.
— Я тебе должен. — найдя взглядом Регдана, спокойно произнес я.
— Не бери в голову. — улыбнулся тот. — Ты свой долг уже отдал.
Ответить я не успел. Хотел уточнить, что имел в виду собеседник, но десятник начал разгонять всех на установку лагеря и Регдан исчез в толпе людей. Нас особо не трогали. Камид только велел разжечь костер на внешнем периметре стоянки. Мы с Ридрой отнесли к указанному месту Джеро, собрали хворост и разожгли огонь. Через какое-то время вернулись остальные бойцы десятка и стали устраиваться на ночь. Только десятник пришёл чуть позже остальных. Вместе с ним у костра появился мэтр Вильер, который сразу сел напротив меня и добродушно улыбнулся.
— Ты сумел меня удивить, Дирек. — произнес маг. — И не только меня. Ничего не хочешь мне рассказать?
Глава 25
Окрестности города Светлый. Южный тракт.
Десяток Серых Стражей летел по дороге, оставляя за собой мощный столб пыли. Скрываться от кого-то группа даже не думала. В случае любой опасности, будь то нападение разбойников или западных тварей, у Серых было достаточно сил на устранение угрозы.
Глава канцелярии Серых Стражей, несмотря на спешку, сумел объединить в одном отряде лучших специалистов самых разных областей. Каждый член отряда имел выдающийся послужной список и обладал полным доверием герцога Рикера. Никого другого для выполнения этого задания глава Серых выбрать не мог. Слишком многое зависело от исхода миссии.
Паника, охватившая верховного мага империи, осталась в пределах академии Виара. И сам архимагистр, и герцог Рикер понимали, что малейшее волнение на публике может вызвать необратимые последствия. Долгие годы борьбы с заразой Проклятых заставляли могущественных слуг императора соблюдать осторожность. Слишком многие рода в империи потеряли большую часть своих магических сил и заразу можно было встретить где угодно. Уверенности в том, что в отдаленных владениях гордых графов и самоуверенных баронов не плодятся чудовища не было и не могло быть.
Рикер прекрасно понимал, что даже в императорском дворце полно людей, готовых отдать очень многое за возвращение прежней силы, которой славились их предки. Гордость не позволяла аристократам признать, что они уже давно превратились в жалких фокусников, по сравнению с магами древности.
Кто-то пытался обойтись магическими безделушками, чтобы немного прикрыть своё бессилие, но были и те, кто шёл гораздо дальше. Десяток Серых, которым получили задание, входил в личный отдел герцога Рикера для решения всевозможных щекотливых задач. На счету этих неприметных парней были и убийства аристократов, и зачистки гнезд тварей, и даже рейды на другую сторону Великой Преграды. Но основные их навыки лежали немного в другой области. В основном, это был поиск и обезвреживание предателей империи и Проклятых.
Последних вычислить было гораздо сложнее, потому что адепты запретной магии научились хорошо прятаться. Обнаружить их можно было только в моменты пополнения своих сил, но это случалось не так часто. Ещё одной проблемой было повсеместное использование кристаллов, добываемых из тел западных тварей. Они меняли естественный магический фон даже тех людей, которые никогда не задумывались о запретных знаниях.
За последние пять тысяч лет ситуация настолько усложнилась, что иногда было сложно отличить настоящего Проклятого от мага, который постоянно использует кристаллы на протяжении всей жизни. Некоторые даже считали, что ещё через тысячу лет разницы вообще не будет. Это был один из ключевых аргументов адептов запретных знаний во время поиска новых сторонников.
— Остановка! — подняв руку, скомандовал передовой боец. — Все на обочину.
— Причина остановки? — тут же подъехал к нему командир отряда.
— Семёрки, капитан Бридер. — указав куда-то вперед, произнес подчиненный. — Если продолжим движение, то они нас снесут или мы замедлим движение колонны и будет много трупов.
— Понятно. — хмуро ответил Бридер. Новобранцы седьмого Рубежа всегда считались шлаком среди всех остальных военных соединений империи. За последние сто лет репутация гарнизона этой части обороны Алаирской Империи была полностью уничтожена. Когда-то на этом Рубеже служили лучшие воины и маги, но сейчас император запросто мог сослать на седьмой неугодных подданных. Для подавляющего большинства это было равносильно смертному приговору. — Все в сторону! Отойти за линию деревьев.
Проблемы Серым были не нужны. У них была другая задача и ставить её под угрозы они не собирались. Подразделение, занимавшееся сбором новобранцев седьмого Рубежа славилось своей жесткой реакцией на любые вмешательства в их дела. Император лично приказал герцогу Рикеру не вмешиваться во внутренние дела гарнизона, пока они
