всю эту ситуацию. Оглядываясь назад, я понимаю, что это была моя гордость, – папа отвел взгляд, в нем читался стыд, прежде чем он вновь посмотрел на меня. – А еще я злился на твою мать, и мне понадобился почти гребаный год, чтобы прийти в себя и вернуться за тобой.
– Так почему ты просто не сказал мне правду?! – закричал я. – Почему ты заставил меня думать, что именно ты разрушил эту семью, все эти гребаные годы…
– Потому что отчасти это была и моя вина, Джакс!
Его слова отразились от стен, перекатываясь с моими.
Отец покачал головой.
– Я бросил тебя на год. И да, в итоге ты оказался молодцом. Но мои действия остались со мной. Я не мог их отрицать, отрицать того, что я сбежал от этой ситуации. Я оставил своего сына, потому что злился на его мать. Поэтому, когда я вернулся и понял, что она позволила тебе поверить в эту версию, я не стал это исправлять. Как я мог? Я и сам был не без греха. Это было бы настоящим лицемерием.
– Но ты был мне нужен, – признался я, ненавидя себя за это. У меня раздувались ноздри. – Я думал, тебе нет до меня дела, на хрен.
– Я сделал то, что сделал, именно потому, что мне есть до тебя дело, – прохрипел он таким сиплым голосом, что у него перехватило горло. – К тому времени, как я вернулся, у вас с мамой и ее партнершей все наладилось. Ты был счастлив. Если бы я сказал тебе правду, ты бы возненавидел и меня, и ее. Признание полностью разрушило бы все для тебя.
Но у меня был бы отец.
А теперь я знал, что они оба мне лгали.
Они все были лживыми говнюками, даже моя приемная мама. Все это время она была любовницей.
Все, что я знал, перевернулось с ног на голову; все люди, кого я любил и кому доверял. В конце концов, в моей жизни была только одна настоящая вещь.
И я ее просрал.
Я портил жизнь Клио, а она и ее мать были те двое, кто не имел ко всему этому никакого отношения. Она была одним сплошным гребаным лучиком света.
Что ж, я действительно расплачивался за свои грехи.
– Мы все виноваты в этом, Рик, – заметила мама, глядя на отца. – Мы все разрушили нашу жизнь. Каждый по-своему.
Наклонившись вперед, я сплел пальцы, мне нечего было им сказать. Мама прикоснулась ко мне, и хоть я и хотел отстраниться, я не стал. Я устал от ненависти.
Я устал от тьмы.
Я утонул в ней, заблудился во всем этом так же сильно, как и мои родители. Я устал от тяжести.
Я просто устал.
– Мы все облажались, Джаксен, – сказала мама, и жена взяла ее за руку. – Мы не просим твоего прощения. Мы не ждем его. Мы просто… – она потерла мне спину. – Мы больше не хотим, чтобы ты страдал. Страдал от нашей лжи или полуправды. Мы не хотим, чтобы ты ранил себя и других за то, в чем виноваты мы.
Я закрыл глаза, прекрасно понимая, что она имеет в виду. Она думала, что я ранил других, а конкретно Клио, и ей даже не нужно было говорить это вслух.
Именно так они все и чувствовали.
Они думали, что я умышленно причинил боль Клио, и я запустил руки в волосы.
– Я не хотел навредить Клио, мам, – сказал я, сплетая пальцы на затылке. – Я бы ни за что не хотел ей навредить.
Они внимательно смотрели на меня, когда я обхватил себя руками, миллионы глаз уставились на меня, и самые пристальные – мои собственные. Я не хотел причинять боль своей сводной сестре, ни нарочно, никак вообще.
Я облизал губы.
– Я влюблен в нее.
Глава 31
Клио
Этим вечером я вынесла мусор довольно поздно, но столько же времени мне потребовалось, только чтобы собраться с силами. После промежуточных экзаменов я решила приехать на выходные домой, что в Бэй-Коув обычное дело. Преподаватели, как правило, назначали экзамены на начало недели, поэтому по пятницам студенты в основном прогуливали, даже если занятия не отменяли. У меня вошло в привычку приезжать домой, а мама обеспечивала нам сытный ужин. Папа обычно тоже был в городе, но этим утром он уехал рано.
Папа не сказал точно, куда едет, но заметил, что это важно. Надо полагать, так оно и было, раз уж он сбежал от нас сегодня. Это было довольно неожиданно, но работа иногда заставляла его отвлекаться. Такое случалось.
В любом случае, я не злилась. Мама позаботилась о том, чтобы быть рядом, и мы трескали еду за просмотром старых серий «Друзей». Так продолжалось несколько часов, прежде чем она дала мне понять, что устала и хочет лечь спать. Она поцеловала меня перед сном, и я решила вынести мусор, прежде чем отправиться наверх отдыхать.
Тогда-то я и увидела его.
Лосон Ричардс шел по улице в спортивных штанах и университетской толстовке с капюшоном, ведя на поводке бордер-колли. Должно быть, он тоже приехал домой на выходные. Его собака была хорошо воспитана, поскольку не тянула поводок. Я видел этих двоих и раньше. В конце концов, мы с Лосоном жили в одном районе и ходили в одни и те же школы, когда росли.
Просто раньше этот парень никогда не бросал меня на произвол судьбы.
Не говоря уже о том, чтобы пытаться облапать меня без моего согласия.
Я сразу напряглась, когда они с собакой поравнялись с моим домом, и, поскольку я стояла практически на тротуаре, Лосон без труда заметил меня, проходя мимо.
Казалось, парень увидел привидение.
Он тоже напрягся, удерживая на поводке свою собаку, которая решила продолжить путь без хозяина. Я не думала, что он что-нибудь скажет мне. В конце концов, он вообще не имел на это права.
Однако Лосон направил свою собаку в мою сторону.
– Клио, привет, – сказал он, пытаясь совладать с поводком, наматывая его на свой большой кулак. – Ты тоже дома.
Не особо желая в этом участвовать, я накрыла мусорное ведро крышкой и начала открывать калитку, чтобы вернуться внутрь, но он махнул рукой.
– Клио… – начал парень, но что он мог сказать? Этот чувак был полным придурком, и я поверить не могла, что так боготворила его. В последнее время я сделала немало неправильных суждений. –
