путь туда и обратно смотрите. В общем, удачи вам. Буксирчик не забудьте обратно вернуть, - улыбнулся он.
Пока буксир накачивали энергией, Маша и Гектор ознакамливались с городом на планете - земного названия не было ни у звезды, ни у планеты, и Маша сомневалась, что она вообще известна земным астрономам. Вылетели местным вечером.
Фильмы никто смотреть не захотел. Золушка оказался неплохим массовиком-затейником, который мог часами травить байки о своей пиратской жизни. Буксир почти всегда шёл на автопилоте, поэтому бывший пират научил Гектора и Машу играть в карты и вовлёк их в азартные покерные бои, но при этом почти всегда неуловимо выигрывал сам. Как он это делал, Маше понять не удалось.
Однажды, на втором месяце полёта, когда отношения между пиратом и Машей переросли в более дружеские, агентесса рассказала Золушке и свою историю - начиная с Леттуа Гири и заканчивая нынешними изысканиями.
- Да Вы, Мария Сергеевна, стало быть, попаданка! - восхитился Золушка, - Вот уж не думал, что такое бывает на самом деле!
- Что за попаданка? - недовольно фыркнула та.
- Ну как же? Вы увлекались когда-нибудь научной фантастикой? Нет? А я её тонны перечитал, поверьте мне. Так вот, тема человека из будущего, попадающего в прошлое, чтобы изменить будущее, избита донельзя. Кто только не писал об этом, сотни авторов! Тысячи рассказов и книг! Поэтому для такого героя книги, путешествующего в прошлое и оказывающегося на чужом месте, даже самоназвание появилось - попаданец.
- Ну-ка, давай, Золушка, поделись опытом, что нам посоветуют мудрые писатели-фантасты?
- Да там вариантов-то не так уж и много. Во-первых, что путешествия во времени невозможны. Этот вариант отпадает, поскольку всем уже давно известны пространственно-временные искажения. Я лично замечал разницу в ходе времени, да и Вы, Мария, только что опровергли это.
Во-вторых - будущее изменить невозможно.
- Это как? - удивилась Маша, - Мы каждый день это делаем.
- Так, да не так, - покачал головой Золушка, - подумайте вот о чём: если Вы сейчас меняете что-то в настоящем, это отразится на будущем. Но вы уже были в будущем - а значит, видели своими глазами результаты Вашего поступка. Так? Стало быть, Вы уже сейчас можете заключить, что не сделали и не сделаете ничего, что привело бы к спасению.
Маша подумала над этим, и ей очень не понравилась стройность логики, сопровождавшей рассуждения Золушки.
- Ну, а еще варианты есть?
- Да, но только один. Идея в том, что каждый наш выбор, даже самый ничтожный, создаёт отдельную вселенную, которая развивается своим ходом. Если представить линию твоей жизни без какого-либо поступка как ствол дерева, то совершение некоего поступка будет ветвью, от ствола отходящей. У этой ветви будет уже в чём-то иное будущее, нежели у ствола. А поскольку выбор совершается каждым человеком в мире ежесекундно, количество ветвей - этих параллельных вселенных - единовременно равняется примерно бесконечности. Я понятно объясняю?
- Да, в общем-то понятно, - пробормотала Маша, в голове которой дерево с ветвями превратилось в подобие морского ежа, - в таком случае, я смогу изменить будущее и спасти человечество, оставив где-то сбоку полностью разрушенную параллельную вселенную?
- Ну, как тебе сказать... Вряд ли ты что-то изменишь. Подумай сама, ведь если параллельных вселенных, созданных человеческим выбором, бесконечное множество, то среди них обязательно уже есть такая, в которой человечество выжило. Просто тебе не повезло, так как мы с тобой разговариваем сейчас в том мире, который не выживет. То есть в итоге всё равно останется то, что и так есть. Выживет эта Маша - не выживет какая-то другая параллельная Маша. Вот и всё.
Маша совсем закручинилась.
- Ну и, кстати, - добавил Золушка совсем уж некстати, - теоретически может быть такое, что выжить вообще невозможно, тогда и выжившей вселенной не будет ни одной. Ну, знаешь... Может, если ты щёлкнешь пальцами, то всё равно ни в одной вселенной Луна не упадёт на Землю. Но это уже я только предполагаю.
- Всё, Золушка, иди ты... куда-нибудь на камбуз. Предполагай что-нибудь там, - пробурчала Маша, - Лучше бы предположил, как изменить будущее, чем как его изменить нельзя.
- Да этого ещё долго не будет, - попытался успокоить Машу Гектор, заставший часть Машиного с Золушкой разговора, но лучше бы он и не начинал.
- У меня это было вчера, - огрызнулась Маша и, развернувшись, ушла в рубку - смотреть на звезды и рассеивать своё раздражение во вселенную.
В итоге Маша решила, что не зря она ищет Гордона, и он поможет ей сориентироваться в собственной миссии.
Буксир уже подходил к Фелите, и планета вышла на связь. Памятуя о мятеже, что случился на планете, Маша с Гектором стояли, держась за руки и ожидая последнего мгновенья вместе, но столь романтического события не случилось. Золушка просто ответил на запрос по легенде, и буксиру выдали координаты для посадки.
Фелите встретила агентов летним солнцем, несколько более красным, чем земное, и совершенно спокойной обстановкой. Невдалеке от космодрома стоял отнюдь не разрушенный и не похожий на руины город с более-менее обычными зданиями земного типа, над которым не развевался дым пожарищ.
В разных частях космодрома стояло несколько кораблей.
Встречающих не было, однако от мест, где кораблям было предназначено стоять, шли полосы со стрелками, ведущие к одиноко стоящему зданию со сводчатыми окнами и большими буквами по верху: Фелите-на-Веритате.
Золушка пожелал остаться на корабле, чтобы присмотреть за ним, и ему позволили. Маша же с Гектором пожали плечами и пошли к зданию - в его центре виднелся вход.
На полпути они увидели, что из здания вышел человечек и пошёл к ним навстречу. Никакого официоза - на парне была обычная футболка с принтом "Фелите" и шорты.
- Добрый день, господа. Прошу за мной.
- Мы сопровождаем заключённого и прибыли на вашу планету с миссией доброй воли. Меня зовут Бастарчук Мария Сергеевна, а моего спутника - Верещагин Гектор Владимирович, - представилась Маша, чтобы избежать нечаянных недоразумений, хотя её и не спрашивали.
- Да, Мария Сергеевна, мы знаем, - кивнул парень, - меня зовут Рагнар. Мистер Гордон ждёт вас.
Маша опешила. Такого быстрого развития событий она не ожидала.
Рагнар провёл прилетевших в здание, где они прошли пару залов ожидания, вышли на задний двор, и Рагнар пригласил Машу с Гектором сесть в обычную земного вида машину. Маша не задавала вопросов и просто
