– Тогда зачем же мы собирали все эти сведения?
– Чтобы сузить круг подозреваемых. Когда в нем осталось всего несколько человек, наступило время для второго шага: устроить ловушку, чтобы преступник в нее попался. И Вайолет самолично подтвердила, что она и есть kidkit727. На прошлой неделе мы отправились в школу, чтобы исследовать местность и найти самое подходящее место для установки капкана. Я вам рассказывал о том, как работает рекогносцировка?
Нга-Йи вспомнила, что это слово он произнес после того, как его похитили бандиты.
– Значит, на прошлой неделе вы придумали фальшивую предсмертную записку?
– Я придумал в тот же день, когда согласился взяться за ваше дело, а вот осуществить свой замысел решил только на прошлой неделе. Ваша сестра никакой записки не оставила, поэтому это было бы отличным способом воздействия на преступника.
– Но как же вам удалось скопировать почерк…
Нга-Йи не успела договорить. N достал из своей сумки стопку листов бумаги – сочинения Сиу-Ман.
– Имея столько образцов, я должен был всего-навсего попрактиковаться несколько дней, чтобы получилось приблизительное подобие почерка вашей сестры. Почерк должен был выглядеть настолько похожим, чтобы его признали вы и сказали об этом вслух при всех. Если уж подтвердила родная сестра Сиу-Ман, ни у кого не возникло бы сомнений.
Нга-Йи поняла: она стала пешкой в игре, которую вел N. Но несмотря на то, что мотивы сыщика были понятны, все равно неприятно было снова оказаться обманутой.
– «Анна Каренина» и «Преступление и наказание»?
– Конечно, это придумал я.
– Вы проникли в школу заранее, чтобы рассовать записки по книгам?
– Нет! Все это произошло прямо у вас на глазах, – безмятежно ответил N. – На той неделе я не только похитил сценарий у Графини, я унес с собой еще одну книгу.
– Да?
– Я гадал, какую книгу взять, и тут позвонил Квок-Тай. Мне нужно было срочно принять решение, поэтому я схватил первый том «Анны Карениной», сунул книгу под куртку и выбежал из библиотеки. Стандартная методика кражи вещичек в магазине.
– Так Сиу-Ман никогда не брала эти книги в библиотеке?
– Нет.
– Вот я и подумала – как это странно. Она никогда не читала романов, не говоря уже о Толстом.
– Как только я изготовил предсмертную записку, я вам позвонил и сказал, что мы снова пойдем в школу, – продолжал N. – Вам я сказал, что книга оказалась среди тех, которые нам отдала мисс Юэн, а ей сообщил, что мы нашли книгу у вас дома. Таким образом, вы обе были обмануты. Первый том стал леской, второй том – наживкой, а «Преступление и наказание» было крючком, и…
– Ага! Так значит, третий и четвертый листки бумаги вы подсунули в книги только что!
– Именно так. Вы не видели, чем я занимаюсь, потому что я был загорожен стеллажом, а понадобилось мне всего несколько секунд. Когда я понял, что убийца должен быть из тех, кого хорошо знала ваша сестра, я решил, что поддельная предсмертная записка станет наилучшим способом обнаружения преступника. Если бы преступник подумал, что в записке указано настоящее имя kidkit727, он бы сделал что угодно, лишь бы избавиться от этой улики. Конечно, kidkit727 не могла точно знать, есть ли ее имя в записке, да и вообще чье-либо имя, но рисковать она не могла – при том, как долго уже скрывала свое истинное лицо и чего ей это стоило.
N не отводил глаз от экрана монитора, он продолжал следить за Вайолет.
– Но значит, любой, кто пошел бы к стеллажу с переводной литературой, мог оказаться преступником? спросила Нга-Йи. – А вдруг Вайолет просто стало любопытно, или она решила помочь нам в расследовании?
– А вы думаете, как я узнал, что kidkit727 направится за совершенно определенной книгой? – N бросил взгляд на Нга-Йи. – Вайолет выдала себя еще до того, как мы вышли из библиотеки.
– Каким образом?
– А вы не задумались о том, откуда в электронном абонементе Сиу-Ман появилась запись, что она брала в библиотеке «Анну Каренину»?
Нга-Йи вытаращила глаза.
– Вы… вы взломали школьную компьютерную систему!
– Точно. – Сыщик улыбнулся. – Вся деятельность школьной библиотеки – интернетная. Они давно избавились от бумажных абонементов, и это мне сильно облегчило работу. Мне пришлось нажать всего несколько клавиш, чтобы изменить статус книг. Вот, посмотрите, как выглядит абонемент вашей сестры сейчас.
Он немного поработал с клавиатурой и развернул к Нга-Йи один из ноутбуков. Таблица на экране была озаглавлена:
Имя: Ау Сиу-Ман/ Класс: 3В, удостоверение школьника: А120527.
Затем следовали строки:
889.0143/ Анна Каренина, том первый/ Summer Press/4.30.15 ПРОСРОЧЕНО
889.0144/ Анна Каренина, том второй/ Summer Press/4.30.15 ~5.4.15/ Возвращена
889.0257/ Преступление и наказание/ Zhiven Press/4.30.15 ~5.4.15/Возвращена
– Вот что Вайолет То увидела на экране, а нам сказала, что Сиу-Ман брала в библиотеке только «Анну Каренину». В этот самый момент она и доказала, что она – kidkit727.
N постучал кончиком указательного пальца по экрану.
У Нга-Йи перехватило дыхание. Вайолет казалась такой скромной, такой желающей помочь, а выходит, все это время она беззастенчиво лгала и вела себя с ними, как с идиотами. Нга-Йи представить не могла, как человек может быть настолько коварен, а уж еще сложнее было вообразить, что пятнадцатилетняя девочка способна обмануть двоих взрослых глазом не моргнув.
Пинг, прозвучал сигнал. Произошло обновление в электронном абонементе Сиу-Ман.
– О, как интересно! – воскликнул N.
Окно браузера стало красным. В уголке появились слова «Редактирование». На глазах у Нга-Йи одна строчка в таблице выделилась и тут же пропала с экрана.
889.0257/ Преступление и нака… – все это было стерто.
Нга-Йи быстро вернулась взглядом к экрану наблюдения. Вайолет сидела за конторкой и работала со своим компьютером.
– Этот экран – зеркальное отражение библиотечного компьютера. Все, что тут видно, происходит в реальном времени.
– Она уничтожает записи!
Нга-Йи так хотелось верить, что все это – какое-то недоразумение. Она сама была библиотекарем, это связывало ее с Вайолет. Но все, что она только что увидела, ясно показало: эта тихая «книжная» девочка и есть убийца ее сестры.
– Ха, какая умница. Теперь никто ничего не узнает, сухо выговорил N.
– Но… Мы же считали, что преступница Лили…
Нга-Йи все еще трудно было принять правду. Последние несколько дней она прожила с твердой уверенностью, что Лили мучила ее сестру из ревности.
– Вы все еще мне не верите? Да… Мозги у вас еще более упрямые, чем у осла, – проворчал N. – Я столько сил положил на то, чтобы собрать в одном месте всех подозреваемых. Разве вам этого мало? Если бы kidkit727 была Лили, она бы прежде всего запаниковала, а потом притворилась бы спокойной, чтобы продумать следующий шаг. Она не сидела бы в углу и не заливалась бы слезами.
