меня не коснется.
— Ты уверен?
— Да, в прошлый раз я лишь делал вид, будто околдован, хотел понять, что нужно этой гадине…
Андрей резко остановился посреди коридора и втянул носом воздух. Демьян прошел еще немного вперед и только потом заметил, что Горыныч отстал.
— Что случилось.
— Запах… Я слышу какой-то запах! — Андрей прошелся по коридору то вперед, то назад. — Ничего не понимаю.
Тогда он опустился на пол и принялся шарить руками по камня.
— Здесь же ничего нет.
Андрей поднял с пола длинный белый волос.
— Ошибаешься, она была здесь!
Демьян подошел ближе, взглянул.
— Ее запах?
— Да! — глаза горыныча вдруг стали меняться обретая огненно золотистый цвет.
— Ты чего? — нахмурился Демьян, наблюдая за преображение, ведь на глазах дело не остановилось, волосы Андрея сделались снежно-белыми, он вдруг стал выше и шире в плечах, а во рту мелькнули клыки.
— Что за…
Горыныч обернулся и пошел обратно в разгромленную кладовую. Там он принялся исследовать каждую стену, нюхал, стучал и едва ли не на зуб пробовал.
— Займись полом! — велел он Демьяну.
Глава тайной канцелярии спорить не стал, опустился на корточки и принялся простукивать каждую доску на полу. Возле дальней стены звук совсем немного отличался.
— Кажется здесь что-то есть! — заметил он.
Андрей метнулся к нему, втянул носом воздух и зарычал, а затем просто ударил по полу кулаком, раз, потом второй. Наконец-то доски поддались и скрипнули, а потом широкая каменная плита обвалилась вниз. Андрей полез внутрь, но Демьян придержал его за плечо.
— Здесь темно! Нужен факел.
Горыныч одарил помощника мрачным взглядом.
— Подожди немного! — попросил он и метнулся на поиск свечи.
— Здесь лестница! — донеслось из проема. — Крутая… Ведет вниз!
— Вот поэтому нам и нужен свет!
Пока Демьян зажег свечу, Андрей уже спустился далеко вниз. Спуск закончился тупиком.
Мужчины бросились простукивать стены.
— У меня ничего!
— У меня тоже.
— Зачем городить подземный ход если в нем ничего нет? — недоумевал Демьян.
— А может мы просто не видим?
Глава тайной канцелярии недоуменно оглянулся.
— Ну-ка отойди к лестнице и уши закрой.
— Что ты…
Но было уже поздно, Андрей обратился в огромного белого змея, а потом раззявил пасть и взревел. Демьян думал, что оглохнет на веки вечные.
Горыныч же оглядел стены и заревел снова, стены содрогались, потолок грозил обвалиться, а пол под ногами трясся.
— Это ничего не дал… — начал было Демьян, как вдруг разглядел щель из которой лился свет.
— А-а-а! — истошный женский крик заставил содрогнуться.
Горыныч, тоже заметил щель, а потом боднул стену, выбивая толстый слой каменных плит, который перекрывал проход в пещеру.
— Приперлись, — прошипела ведьма, отнимая раскаленный прут от спины Варвары. Девушка бессильно обвисла в оковах, светлые волосы целиком и полностью закрывали ее лицо, впрочем она даже головы не повернула в сторону вошедших. — Как раз вовремя. Я позволю вам наблюдать!
Андрей рванул к Варваре, но черный змей Заступил ему путь.
— Кого выберешь, брата или эту девку?
Ведьма выхватила из жаровни другой раскаленный прут и ткнула алым концом Варе в спину.
— А-а-а! — она захлебывалась криком, голос ее охрип, а ноги не доставали до земли, чтобы дать возможность хоть немного отстраниться от раскаленного металла.
— Какой приятный звук! Не правда ли!
Горыныч взревел! Но Радмир, подчиненный воле колдуньи, боднул его в бок, вышибая дух. Андрей ответил лапой по морде, черный змей пошатнулся но устоял, тряхнул башкой и оскалился на брата. А ведьма, тем временем, вытащила еще один раскаленный прут.
Белоснежный змей рванул вперед, к девушке, но черный оттолкнул его к самому выходу. Андрей не успел подняться, как в лапу воткнули кинжал. Демьян тоже попал под влияние ведьмы, даже защитный амулет не помог. Горыныч отшвырнул человека и снова бросился вперед, но Радмир опять ему помешал.
— Вот мне даже любопытно, почему я не могу подчинить тебя? — проворчала ведьма и невольно глянула на камни, которыми был выложен пол в виде круга. Казалось эти булыжники начинают светиться изнутри. — Совсем скоро моя сила возрастет и вы оба станете покорны!
Андрей осознал, что все происходящее просто часть безумного ритуала… Додумать он не успел, в бок опять ткнули кинжалом. Горыныч взвыл, стены снова задрожали, Демьян рухнул на колени зажимая уши руками, звуковая волна подействовала странным образом, чары спали. Наверное, потому что ведьма на миг потеряла контроль.
Андрей подцепил хвостом главу тайной канцелярии и пнул в сторону Вари.
— Камни, уничтожь круг! — прохрипел он на миг восстанавливая голосовые связки. Радмир тряс башкой, тоже пытаясь вырваться из-под власти ведьмы.
— Нет! — взревела колдовка вытягивая руки к Демьяну и тот замер словно изваяние.
— Р-р-р-а-а-а! — Андрей зарычал еще громче, теперь даже камни начали осыпаться с потолка. Ведьма упала на колени зажимая уши руками, черный змей пошатнулся, а Варя обвисла на цепях совершенно неподвижно.
Демьян рухнул на пол, но все же ему хватило сил отодвинуть один из камней, куда подальше.
— Убей! Убей их всех! — завизжала ведьма и черный змей повиновался, он широко открыл пасть, намереваясь вцепиться в горло брату, но Андрей плюхнулся на пузо и Радмир промчался мимо. А потом белый дракон еще и задней лапой придал брату ускорения, что тот вылетел через пролом в коридор.
Демьян вытолкнул еще один камень из круга.
— Сама убью! — решила ведьма и схватила из жаровни раскаленный прут, но Андрей ей помешал искалечить Демьяна.
Горыныч рванул вперед, пнул лапой ведьму, а зубами рванул цепи, которые сковывали руки Вари. Измученная девушка полетела на пол сломанной куклой, Андрей осторожно поймал ее в лапы, затем цапнул Демьяна и буквально за шкирку вышвырнул его в коридор.
Радмир пытался было сунуться обратно, на помощь ведьме, но брат влетел в него откидывая к винтовой лестнице.
Ведьма, тем временем очухалась, поднялась с колен, глаза ее тоже обрели алый цвет.
— Вам не уйти! — проревела она вытягивая руки в сторону Горынычей.
Андрей вдохнул побольше воздуха.
— Сдохни! — прошипел он и выдохнул струю пламени, которая мигом заполнила комнату пыток.
— А-а-а! — нечеловеческий вой раздался из пыточной
Ведьма полыхала словно факел, все ее дорогое одеяние вместе с волосами пожирал огонь. Мерзавка металась туда-сюда размахивала руками в попытке сбить с себя пламя и визжала. Потом она налетела на жаровню и опрокинула раскаленные угли на себя. Пожар разгорался все сильнее, а едкий дым мигом заполнил коридор.
— Наверх живо! — рявкнул Демьян и попытался пихнуть Андрея в бок.
Огромный белый змей будто бы и не заметил усилий мужчины. Но через секунду он, вместо того чтобы подняться вверх по лестнице, стрелой рванул вверх, протаранил потолок и пробился
