из арки вывалился Кирилл. И Берес поводил ключом, закрывая проход. Арка схлопнулась, оставив их на пронизывающем зимнем ветру в неизвестном лесу.
— Опять! Опять лес! — с истерикой в голосе воскликнул Кирилл. — Опять зимний лес, будь он неладен!
И на этот раз Мика была с ним согласна. Что, нельзя было организовать им комфортный переход прямо к ее дому? Но с решением Судьбы не спорят…
Берес поводил рукой, устанавливая надо всеми тепловую защиту. Стало даже немного жарко.
— Ничего страшного, — сказал он. — Сейчас я обращусь, полетим до ближайшего села или города, там в умах местных жителей прочитаю, где мы находимся. Ты, Мика, сориентируешься, где мы относительно нужного места. И полетим к тебе… Все под пологом невидимости, разумеется — раз у вас драконов не водится, лучше им дракона и не показывать.
— Хорошо, — кивнула Мика.
Пробираясь в снегу, они нашли полянку побольше, и Берес обратился. А дальше Мике стало хорошо…
Она снова летела на шее у любимого (воспитуемый по имени Кирилл трясся в жесткой драконьей лапе и наверняка очень боялся, что Берес ненароком разожмет ее). И несмотря на мелкие неприятности, полет был прекрасен!
В общем, операция прошла успешно. Вскоре они выяснили, что находятся всего лишь в лесу недалеко от города, а еще через час приземлились возле дома, в котором жили родители Мики. Был поздний вечер, на детской площадке — никого. Ее Берес и выбрал для оборота.
Вскоре Берес с интересом разглядывал высокий прямоугольный дом и асфальт вокруг. А Кирилл, бледный и пошатывающийся, в ужасе смотрел на короля, в чьей лапе только что путешествовал.
— Ну что, дальше ты сам, — сказала ему Мика. — Я понимаю, что у тебя нет ни документов, ни верхней одежды. Но до твоего дома совсем близко — дойдешь пешком. Или поймай попутку. Добрых людей на свете много — подвезут.
— А ключи… Ключи? — простонал Кирилл. — Ключей от квартиры у меня тоже нет!
Берес вздохнул.
— Ладно. Тепловой купол будет действовать, пока не дойдешь до дома. А чтобы открыть свой дом, возьми вот это, — поднял с земли палочку, подержал ее в ладони, и она засветилась голубым. Потом погасла, но теперь казалась не деревянной, а железной. — Вставишь в замочную скважину — дверь и откроется, — легкая усмешка. И тут дракон грянул: — И чтоб я тебя больше не видел!
— Слушаюсь, ваше величество… — пробормотал Кирилл.
…А потом вдруг с ним что-то случилось.
Он сглотнул, побледнел еще сильнее, но вдруг сказал:
— Я… я очень виноват перед тобой Мика. И я… так напугался, мне было так плохо, что, наверное, я получил по заслугам.
— Правда так думаешь? — рассмеялась Мика, поглядывая на третий этаж дома. Там горели окна, родители не спали. И ей не терпелось успокоить их. Вернее, чтобы Берес их успокоил ментально, потому что земные методы тут бессильны.
— Да, правда, Мика! Я многое понял, пока шел по зимней дороге к тебе! И пока летел в вашей лапе, ваше величество… Я понял, что я — трус. И эгоист.
— Ого, какой прогресс! — усмехнулся Берес.
— Но я не хочу быть таким. Я… подумал, что… В общем, вот это мое попадание было самым лучшим, самым интересным, что случилось со мной в жизни. Оно дало мне такую… пощечину. Тот мир… он как бы… честнее, что ли. Скажите, может быть, вы когда-нибудь еще позволите мне побывать там? Возьмите меня с собой!
— Интересно, — лукаво посмотрел на него Берес. — Она здорово просчитала. Написала тебе, милая, что у нее нет на него планов. А они, похоже, были. Точно знала, какая ситуация может изменить этого… хм… молодого человека.
— Похоже на то, — задумчиво согласилась Мика.
— Я готов сколько угодно летать в вашей лапе, ваше величество! — продолжил Кирилл. — Вы не подумайте, что мне не понравилось! Непривычно просто и страшновато… Просто я тоже хочу… чудеса, настоящую жизнь. Мика, ну пожалуйста! Я передумал! Возьмите меня с собой, пожалуйста!
— Сейчас точно не возьмем. Иначе зачем я тащил тебя аж из другого мира?! — рассмеялся Берес — уже без ехидства.
— Мы подумаем, Кирилл. Может быть — потом. Мне кажется, сейчас… для начала тебе нужно создать новый, другой мир в себе. Тогда и попасть в другой мир во плоти будет можно. А пока — иди. Думаю, сейчас начинается твой новый путь. Вот и пройди его как-то… с достоинством.
— Ну, я особо-то и не рассчитывал, — криво и грустно улыбнулся Кирилл. — Но вы помните про меня… Я бы и на вашей свадьбе погулял, правда. Мика, на самом деле я очень рад, что ты встретила мужчину, который… тебя достоин. Я был недостоин. А вот он — да. Так что возьмите меня потом, когда придете сюда…
— Потом — да, если сочтем нужным, — отрезал Берес. — А сейчас… доказывай свои благотворные изменения. Только не нам. А ей. Может, тогда она и без нашего участия сделает тебе подарок.
Кирилл снова поблагодарил их и понуро пошел в сторону шоссе. Но радовало, что с каждым шагом его спина распрямлялась. Кажется, ему становилось все лучше и лучше.
— Пойдем и мы, — вздохнула Мика и вложила ладонь в руку своего дракона. — И не забудь сразу успокоить маму с папой. Чего-то я волнуюсь, хоть и знаю, что теперь все должно, просто обязано быть хорошо!
* * *
— Кто там? — послышалось из-за двери.
Голос у папы был измученный и потухший. Явно после пропажи дочери ему было совершенно все равно, кто звонит в дверь на ночь глядя.
— Папа, это я! — закричала Мика.
— М-мика! — одновременно ответили мужской и женский голоса.
Несколько мгновений папа копался в замках трясущимися руками — нескладные отрывистые звуки.
А потом, когда успокоительное воздействие Береса набрало силу, звуки стали более четкими, как и движения папиных рук.
А еще через пару секунд Мика обнимала маму, а папа обнимал их двоих. Обеих своих женщин.
— Мама, папа, а это мой жених — Берес. И мы приглашаем вас на свадьбу, — сказала Мика, когда первые порывы пошли на спад.
Берес — с его отменным иномировым воспитанием — с достоинством поклонился.
— Ах… какой красивый мужчина… Какой учтивый… И хорошо, что постарше… — тут же принялась шептать Мике хорошо успокоенная мама. — А когда свадьба?
— Прямо сейчас, если не возражаете, — ответил Берес, пожимавший руку папе.
Папа смотрел на него оценивающе, но вполне спокойно.
— Ах… Мика, доченька, предупреждать нужно… Нам ведь нужно платье купить! — засуетилась мама. — Может, чаю сначала, а потом уже свадьба?
— Мамочка, пожалуйста, нас ждет куча гостей, — сказала Мика, гладя маму по
