Городские стражники отличаются удивительной сноровкой в обращении с деньгами и с таким мастерством хватают их и прячут, что даже самые опытные уличные жулики, специализирующиеся на игре в скорлупки, завидуют им. Гаскон одним движением забрал монеты и смахнул с груди воображаемые крошки, якобы оставшиеся после еды, и с хорошо отработанным невинным видом почесал нос. Деньги при этом, естественно, исчезли.
Все честные стражники похожи друг на друга, и я не про внешность сейчас говорю. А вот каждый продажный стражник продажен на свой лад. Да, каждый из них берет взятки, но одни хапают с откровенной жадностью, а другие берут как бы нехотя. Одни при этом злятся, а другие наоборот улыбаются тебе как старому другу. Кто-то сильно потеет, а кто-то неуместно шутит.
Гаскон все же был костеродным, и какая никакая честь у него осталась. Его коробило от того факта, что он получал деньги от тех, кто к нему даже обращаться не достоин, и он получал взятку, как получают оскорбление, и старался отомстить тебе за то, что ты всучил ему эти монеты.
— Проваливайте, и лучше вам получить разрешение. Иначе в следующий раз закрою вас в камере, пока ваш избранник получает разрешение. — Показательно грозно рыкнул он.
— Конечно господин, спасибо господин. — Расплывался я в льстивых комментариях, пятясь в сторону выхода.
Мы вышли и сели на своих лошадей и под внимательными взглядами проехали через небольшую калитку. Как только мы отъехали шагов на тридцать Марика спросила.
— Дарий, почему мы унижаемся перед таким ничтожеством?
— Потому что так гораздо проще.
— По-моему, гораздо проще вырвать ему сердце. Я бы ему могла просто приказать, он бы ползал по полу и сапоги нам вылизывал. А вместо этого, мы должны его терпеть.
— Нет Марика, в конечном итоге договориться всегда проще, потом ты это поймешь, во всяком случае, я на это надеюсь.
Внутренний город еще более отличался архитектурой и тут каждое здание старалось выделится: белые стены отделанные резными колонными, ажурные заборчики и аккуратные кустики, крыши из красной черепицы и чистота. О которой даже и не помыслишь в Райлегге. Мы откровенно глазели по сторонам раскрыв рот. Куда ехать мне объяснили и вскоре мы добрались до внушительного двухэтажного палаццо.
Именно тут находилась школа меча. Именно тут и постигал искусство песни стали Франко. Мы отдали лошадей в конюшню, что была при школе и сами пошли внутрь палаццо. К распахнутым настежь воротам. Там были уже слышны присущие каждой школе меча кряхтение и звуки ударов. Чей то зычный голос указывал на ошибки и требовал начать заново.
Я уже дошел до дверей ведущих на тренировочную площадку. Как увидел Рослую фигуру Франко я увидел сразу, он стоял в вместе с другими парнями образовав небольшую группу с дальнего края и о чем-то переговаривался с жилистым мужиком с густой черной бородой и голым торсом. Он отличался от всех своей сухой фигурой и телосложением словно матерый волк в компании щенят.
Они были полностью уверены в себе, как бывает после хорошей тренировки. Все костеродные, это было видно, как держат себя, как смотрят на окружающих. Разгоряченные и наглые.
— Видишь его? — Спросила Марика с интересом оглядывая тренировочную площадку.
— Да, вон, с самого краю. — Я кивнул на в указанном направлении.
— Пойдем?
— Не дойдем.
— Почему?
— Он наследник семьи и племянник короля. Тут половина народу его охраняет.
— А что теперь делать?
— А давай сыграем небольшую сценку, заодно посмотрим, как его охраняют.
Она глянула на меня подозрительно прищурившись.
— То, что ты задумал, опасно?
— Ну-у…
— И если у нас ничего не получится, скорее всего на нас нападут и попытаются убить?
— Ну-у…
— И этот человек сказал мне десять минут назад, что договориться всегда проще. — Закатила она своим алые глазищи, — Ну ты то хоть скажи ему что-нибудь. — Обратилась она к Полночи.
—…Я не знаю, о чем речь, поэтому готова согласиться на что угодно… — Отозвались тени.
— И кого я спрашиваю, — обреченно вздохнула Марика сдаваясь, — сделаю что смогу. А в чем заключается ваш план?
Глава 29
— Ах ты га-а-ад! — Завопила Марика на всю тренировочную площадку, топая широким шагом и обвинительно тыкая заостренным пальчиком в какого-то парня стоящего в десяти ярдах от Франко.
Сталь — это мать, сталь — это отец, сталь — это друг. Песни стали это искусство, музыка, услышать которую дано далеко не всем, медитация если хотите. И я прекрасно знал негласные правила, которые соблюдаются в кругу: тут не принято кричать, не принято приносить дрязги и ссоры, все это должно оставаться вне круга, ведь ничего не должно тебя отвлекать от противника и его меча. Это были правила, написанные кровью тысяч глупцов.
— Сколько сладких речей было произнесено! — Продолжала громко вещать Марика.
Вход в круг был открыт для всех, но не все могли зайти в него. «Величайшая наука для любого мужчины» так было написано в одной книженции. Автор, по-видимому, был ханжой или просто никогда не встречал хороших бойцов девушек. Но я знал, насколько ошибочно такое мнение, и Карлотта была этому живым подтверждением. Но просто так повелось, что увидеть девушку в кругу, можно было не часто. Песня стали считалась исконно мужским занятием.
— Говорила мне моя бедная матушка, не верить твоим речам, что ты разобьешь мое бедное сердце! — Она шла прямо через круг, попирая все правила царящие тут и собирая всеобщее внимание.
Это знали все, и поэтому все присутствующие замирали и изумленно глазели на девушку, что вопила на всю школу. Но они не замечали парня, что стелился по краю стены в тенях арочного коридора, что опоясывал площадку. Я знал, что немое изумление не продлится долго, и поэтому спешил. Я прошел бочком возле одного из охранников одетого в ливрею с вышитым гербом рода де Конте, что стоял возле компании Франко. Я самым наглым образом подвинул его и извинился, пока он хмурясь смотрел на разгневанную невестку.
— Ты же обещал! Клялся, что будешь любить и на руках носить, но что я вижу! — Она дошла и встала напротив жертвы нашего небольшого спектакля, уперев кулачки в бока, тряхнув копной вьющихся волос и состроив оскорбленную мину.
— Ми донна я не…
— Не донкай мне тут. — Даже не дала вставить слово она, — Ты даже забыл встретить меня, и теперь я должна пробираться по чужому городу сама!
И пока все были отвлечены сценой разгневанной невестки и ошеломленного парня, пытающегося вставить хоть одно слово. Я по краю дошел до стоящей компании и рукоятью замотанного в тряпку меча несколько раз тыкнул в бок Франко.
Тык тык тык.
Почувствовав тычки он нахмурился и повернулся, его лазурные глаза расширились, когда в них смешались узнавание, удивление и испуг. Франко испугался не ожидав увидеть меня.
— Видишь, как легко это делается Франко де Конто, — сказал я. — Вернувшись домой ты стал слишком беспечный, да и охрана у тебя дерьмо.
Мои слова словно сдернули занавес, остальные очнулись и повернулись включая их мастера-наставника. Они удивленно уставились на парня, который словно из под земли появился.
— Ой, я обозналась! — Закрыв рукой рот и изобразив удивление, как ни в чем не бывало заявила Марика парню, — Ми донн, вы так похожи, прошу меня простить, я та-ак виновата!
— Дарий⁈ — Выдал он наконец.
— Приветствую вас мастер. — поздоровался я и склонился в первую очередь перед бородатым мужиком. — Привет Франко, надо поговорить, это срочно и важно.
Марика подошла к нам спешным шагом и зашептала уголком рта с опаской оглядываясь вокруг:
— Надеюсь ты знаешь, что делаешь. Потому что у меня складывается впечатление, что нам тут мягко говоря не рады.
Стража вся всполошилась, они сгрудились вокруг нас, сверкая гневом в глазах и похватав мечи. Как обычно вовремя. Поняв, что облажались и пропустили чужака, они пытались исправить ситуацию.
— Стойте, стойте! — Подняв руку громко сказал Франко. Останавливая всех.
— Франко, что это за еще чучело? — Спросил стоящий рядом с ним парень, он был одет как все: белая блуза и тренировочные широкие штаны. Как положено у всех костеродных с длинными волосами затянутыми в мужской хвост. Он был постарше меня, выше почти на голову, подтянутый и широкоплечий, с гладкой грудью и лукавой улыбкой, которая наверняка приносила ему и поцелуи, а затем и нечто более
