орнаментом. Капюшон накидки скрывает ее лысый череп и заостренные на кончиках уши. Если бы не мертвенная бледность и клыки – можно подумать, что со мной пытается завести знакомство местная девушка. Только тринадцатого уровня.
– Великолепная штука, да? – вампирша кивнула на сферу и затараторила, вываливая на меня куски информации: – Полностью блокирует подачу маны из места силы. Кроме того, высасывает всю ману из тебя, затем энергию и уже в конце принимается за источник жизни. Можешь мне поверить, именно так все и происходит. Сама видела. Когда мы спустились сюда в первый раз, мой кузен попал в эту ловушку. Так она его высосала буквально за минуту. Я смышленая. Смогла подчинить ее. А ты, я смотрю, сильный! Держишься! Кстати, о моих сородичах… Раз ты спустился сюда, значит, они все мертвы?
Я снова промолчал. Но мой взгляд был красноречивей любых слов. Что, собственно, тут же и прокомментировала разговорчивая вампирша:
– Значит, все мертвы? Отлично! Так даже лучше!
Врать не буду, ее возглас меня удивил.
– Если бы ты знал, молчун, как они все меня достали! Мой братец! Его лакеи! Все эти кузены и кузины!
Пока она говорила, краем глаза я заметил движение слева. Обжора. Готов к прыжку. Вовремя остановил его. У нас тут разговорчивая особа попалась.
– А чего так? – спросил я.
Атари от неожиданности вздрогнула, а затем улыбнулась, демонстрируя острые клыки:
– Ты заговорил! Только давай договоримся сразу – не проси меня отпустить тебя. Все равно не отпущу. Это дело решенное. Хорошо?
Задав вопрос, она мило улыбнулась и просительно посмотрела мне в глаза.
Я кивнул:
– Договорились. Так почему ты так рада смерти твоих сородичей?
Атари фыркнула.
– Разве ты их не видел? Они стали превращаться в животных. Кроме того, мой братец пристрастил их к одному дурман-зелью. Ему понравилось быть центром власти! Болван… Говорила ему, что сперва надо набраться силы, а уж потом покорять местные племена. Первое время мы так и делали, но потом… Да что говорить.
– А портал?
– Какой портал? – спросила она.
– В ваш мир. Вам ведь жертвы нужны для того, чтобы обрели тело ваши сородичи после перехода?
– Нет здесь никакого портала, – покачала головой Атари. – Портал в наш мир находится на другом материке. Там, на юге. За Белым морем. В аномалии. А жертвы… Это все идея моего кузена Тира.
– То есть просто корм?
– Верно, – подтвердила она. – Идиоты, правда? Им вздумалось поиграть в богов. Не спорю, идея хороша, но она не ко времени!
– Хочешь сказать, большинство из вас родились здесь? – решил сменить я тему, иначе могу и не сдержаться.
– Нет, – покачала головой она. – Мы все пришли из другого мира. Просто мы были еще детьми, когда патриархи нашего клана нашли проход сюда. Если бы не аномалия, убившая всех сильных воинов и магов, – тебе бы пришлось туго. Патриархи погибли, но смогли спасти несколько десятков детей глав клана. С их слугами. А также несколько коконов. Будущее клана!
Атари тяжело вздохнула.
– Мы долго скитались по южному материку, напичканному разными аномалиями. Пока не вышли к портовому городу людей. Там мы сели на корабль и приплыли сюда. Найти место силы было настоящей удачей! Это было знаком для нас!
– Пройти столько испытаний вместе, но ты все равно рада их смерти? – решил подначить я ее.
– Конечно! – с готовностью ответила она. – Они изменились. Из защитников они превратились в угрозу. Но это еще не конец нашего рода!
Она посторонилась и кивнула в сторону двери в дальней стене.
– Там наше будущее! Мне никто не будет мешать! Я воспитаю их по-своему! Отчасти, ты мне поможешь в этом.
– Снова? – усмехнулся я. – Разве я недостаточно помог?
– Еще нет, – ответила она мне улыбкой. – После твоей смерти наверняка останется много артефактов. Ведь так? Вижу по лицу, что так. А еще я постараюсь воскресить механизмы ушедших!
Ее лицо буквально светилось. На короткое мгновение исчез даже ее звериный оскал.
– За время скитаний я услышала много историй и легенд о тех, кто правил этим миром раньше. Они были великими механиками! Представляешь они создали машину, которая смогла пробудить Великую Систему в этом мире! Многие из механиков приняли ее власть.
– А что с ними всеми сталось? – мне действительно было интересно.
– Началась страшная война, в которой не было победителей. Я видела последствия той войны. Никогда не думала, что жалкие людишки могли обладать такой мощью! Но ничего я постараюсь разобраться. И мне теперь никто не помешает!
Атари торжествовала.
– Слушай, – вдруг встрепенулась она. – А почему это ты так долго держишься? По идее ты уже должен был начать корчиться в муках. Тебе пора умирать!
Наконец, сквозь миленькое личико проступила ее истинная гримаса. Звериный оскал. Удлинившиеся клыки. Черные как ночь глаза.
Я усмехнулся и достал из рюкзака зернышко сердца леса.
– Ты очень умная, но ты не учла несколько моментов. А в данном случае – их всего два.
– О чем ты?! – лицо вампирши вытянулось.
– Первый момент, – продолжил я, легонько покачав на ладони зернышко. – Мне плевать на твое место силы. У меня есть свое. Скажу больше – у меня их целых три.
Атари ошарашенно дернулась и сделала шаг назад.
– И второй момент, – хищный оскал на моем лице заставил ее сделать еще одни шаг назад. – Я пришел сюда не один!
Мои слова вампирша встретила яростным шипением. Собственно, это все что она успела сделать прежде, чем когтистая лапа Обжоры раскроила ей череп.
– Хрн! – пожаловался он.
– Ну извини, – пожал плечами я. – Хотелось ее послушать. А теперь сделай то же самое своей лапой, только вон с той коробкой. Пора выбираться отсюда.
Наблюдая, как Обжора крушит древние механизмы, я вспомнил наш разговор с Ежом. А ведь он словно в воду глядел. Получается, Лещ действительно остался единственным тяжелораненым в этой войне.
Глава 30
– Надеюсь, у тебя все получится, – Ёж, улыбаясь, протянул мне руку.
Я кивнул и ответил на рукопожатие.
– И возвращайся поскорей, – уже в который раз напомнил он. – У нас тут много дел. Боюсь без тебя не получится.
– Насколько я понимаю, вы в надежных
