Наверно, я смотрела на идущих ребят с какой-то жалостью, потому что дядюшка хохотнул:
- Что, другого хочешь выбрать?
- На роль будущего пациента психушки-то? – уточнила я. – Нет, другого не хочу. Вдруг случайно хорошему человеку жизнь испортим. А так – Котов, его не жалко.
Я шагнула вперёд. Наперерез компании.
Моя благородная свита осталась ждать меня у калитки, а я заметила, что совершенно не смущаюсь того, что делаю. Раньше, наверно, мне было бы неудобно вот так подходить к веселящимся знакомым и обращаться к бывшему… с просьбой… А сейчас - запросто!
Ребята замолкли, стоило мне появиться в их поле зрения. Меня стали с интересом разглядывать, как неведомую зверушку.
- Серёжа! – радостно воскликнула я и залепетала, прикидываясь до одури замёрзшей и несчастной: - Серёжа, помоги нам, а? Ключи забыли, а мама и бабуля уехали надолго. Не попасть никак на участок! От самого дома ключи есть, а от калитки не подумала прицепить… Родственников вот встречала... с поезда...
Головой кивнула в сторону дяди и Алмариана, которые старательно загораживали Себастьяна. Дядя постарался приветливо улыбнуться, но вышел какой-то оскал, не предвещающий ничего хорошего. Эх, дядя Коля! Спалимся же!
- А Серёжа-то тут при чём? – спросила очередная девушка Котова. Наверно, тоже училась с нами – лицо знакомое, но имени не припомню.
Сам же Котов разглядывал меня с интересом и сомнением, так что на дядюшкин оскал внимания не обратил. Наверно, я правда выглядела как-то инородно посреди украшенной гирляндами улицы в своём странном эльфийском одеянии.
Видимо, эта магическая ткань защищала меня от пронизывающего холода. Да, тепло мне не было, но дрожать пришлось искусственно. Наверняка выходило так себе, и потому я для убедительности скрючилась и обхватила себя руками.
Чёртов Котов ещё и раздумывает! Вот ведь гад! Мало того, что некрасиво расстался с девушкой, так теперь даже не рвётся меня спасать!
- Ножовку принеси, а? – умоляюще заглянула ему в глаза. - Чего тебе стоит? Мы ж замёрзнем тут нафиг! – интенсивно потёрла ладонями предплечья, показывая, что без Котова нам всем точно конец.
Его девушка неприязненно посмотрела на меня. Но что мне теперь такой взгляд? Если б умела им испепелять или в камень обращать – я бы, может, и почувствовала себя неуютно. А так – ерунда! Пусть пялится, сколько угодно.
- Ой, Вороника, с тобой вечно одни проблемы! Вот как можно такой быть? – поняв, что на взгляд я не поведусь, перешла к словам девушка.
Так, знает моё имя. Точно с нами училась! Как бишь её… А, наплевать!
В ответ я склонила голову и вздохнула так печально, что даже сердца этих противных ребят дрогнули.
- Ладно, - сдался Котов. – Принесу.
И ребята пошли дальше. Уже не весело болтая, а перешёптываясь и оборачиваясь то на меня, то на мою компанию.
Мысленно я злорадно потирала руки. Как легко всё получилось!
Серёжа придёт прямо к нам в лапы!
- Четверых помимо себя перемещать буду, - сообщил дядя Коля Себастьяну и настороженно спросил: - Выдержишь?
- Выдержу, - отозвался колдун. – У меня выбора нет.
Дядюшка сочувственно закивал, но нам всем тогда казалось, что мы близки к победе: вот сейчас Котов придёт с ножовкой, мы его скрутим в бараний рог и переместимся все вместе в дом Розы. А уж там Серёжа распилит ореливиевые оковы, и мы отправимся мстить всем врагам верхом на Себастьяне… Ну, на чёрном драконе, в смысле.
Мы были ужасно наивными, думая, что всё произойдёт примерно так…
55
Начало было неплохим. До момента снятия оков.
Серёжа пришёл, ножовку притащил, в бараний рог был скручен с лёгкостью и даже в дом Розы вместе с нами перемещён.
А вот дальше всё пошло не так.
- Вороника! Ты же говорила, твой дядя не псих! – вопил Котов на весь дом, опасливо поглядывая на дядю Колю и отступая от него к противоположной стене.
Парень странно двигал плечами, не то наслаждаясь тем, что его заломленые дядей за спину руки были, наконец, отпущены, то ли это были просто нервные движения.
Дядя Коля смотрелся огромным рядом с тощим Котовым, потирающим свои руки, которые минуту назад сжимал в своих лапищах мой родственник, теперь повернувшийся ко мне спиной.
Я вспомнила надпись на его толстовке, которую вынужденно оставила у эльфов: «Смерть стоит того, чтобы жить, а любовь стоит того, чтобы ждать…».
- Ту толстовку тебе подарила я, да? – поинтересовалась у дяди Коли ни капли отчего-то не сомневаясь, что он поймёт, о чём вообще речь.
Воспоминания, стёртые и потом восстановленные, теперь стали обычными – уже позабылись подробности, и потому голос мой прозвучал неуверенно. Точно помню, что хотела подарить ему такую, когда наблюдала за ним в прошлый Новый Год, но подарила ли до этого – и не упомнить!
- Да… - нехотя признался дядя Коля. – Ты быстро где-то по телефону заказала, на следующий день после того, как мы первый раз сели за стол и поболтали о жизни… А потом как раз успела подарить её мне, перед тем, как Лилька с Розой вмешались…
Хм… Да, в то время столько всего происходило, что ситуация с толстовкой совершенно не отложилась в памяти.
- Алё, Вороника! – начинал злиться Котов. – Вы все тут ненормальные! Я ухожу!
Наивный! Уходит он! Ха!
Он направился к двери, что вела на улицу из прихожей, но та ожидаемо оказалась заперта на ключ. Тот самый, которого у меня попросту не было.
- Пойдём, парнишка, поговорить надо! – дядя Коля шагнул к Котову, тот шарахнулся в сторону, в серых глазах промелькнул страх.
Это правильное чувство. Когда заламывают руки и притаскивают в чужой дом, особенно в дом бывшей девушки – жди беды!
Попытался выставить вперёд единственное оружие – ножовку, но дядя с лёгкостью выбил её из рук парня, а потом схватил Серёжу, заломив руки, и потащил в комнату.
- Вороника! – орал Котов, когда дядя уводил его в гостиную. – Прекрати! Это уже похищение! Вас всех засудят!
- Слушай, парень, - обратился к нему Алмариан. – Ты нам для дела нужен. Распилишь оковы своей ножовкой – и всё, свободен! Даже не покалечим.
Серёжа покосился на угрюмого колдуна, который тяжело переставлял ноги, скрипел зубами, сверкал злым чёрным взглядом и был оплетён странной цепью с синей подсветкой.
Что в этом доме все припыленные, Серёжа давно понял. Но чтоб настолько! Это уже был перекос.
Котову приходилось быстро переставлять ноги, чтобы поспевать за широким уверенным шагом дяди Коли. Эльф шёл рядом лёгкой походкой и притормозил лишь у межкомнатной двери, пропуская вперёд дядюшку и несчастного парня.
