завода предстоит заложить. Один под шагоходы, а второй под МБК. Хватит их уже полукустарным методом на верфях собирать. Особенно сейчас, когда мы полностью смогли интегрировать систему управления от «Медведей» к нашей новой модели мобильного комплекса.
Выгода очевидна. Пилотами новых МБК могут стать Одарённые четвёртого и пятого уровней.
Все эти миллионные вложения не пойдут впустую.
Я решил, что не стоит идти проторённым путём и садить себе на шею маленькую армию, которую даже с моими доходами содержать непомерно трудно.
ЧВК — частная военная компания «Оберег», со штаб — квартирой в Харбине. Создана неделю назад, согласно всем законам Маньчжурии (ха-ха три раза, по прямому Указу Императрицы Ляо!).
Вот такое у меня возникло видение княжеской дружины.
Если зрить в корень, то я давно уже не совсем, чтобы князь. И мне теперь есть, куда принимать и казаков, и военных моряков, и пилотов всякой разной техники. А заодно и полк маньчжуров — ветеранов, а там и сколько-то японцев.
Российских архимагов я пока не трогаю. По сути своей — они и так наёмники. К примеру, мне не составит большого труда взять в любой момент две боевые звезды на контракт, возникни в этом необходимость.
Сказать по правде, идею наёмной армии я сплагиатил у индийцев, оценив её практичность. Их наёмники не так часто сидят без работы и, как я понял, вполне окупают своё содержание. Но в нужное время они всегда могут стать частью индийской армии.
Зачем мне тянуть все расходы в одно лицо, если этим ярмом можно поделиться.
А делиться мне есть с кем. Для начала, с казной Японии и Маньчжурии.
Маньчжурия, правда, пока ещё не совсем платёжеспособна, но её доходы, в том числе и от поступлений за железную дорогу, растут по своим темпам даже быстрее, чем у Японии. Золотопромышленники уже неплохо развернулись, а на следующий год грозятся втрое увеличить добычу.
Год у меня есть. Думаю, за это время и японские Кланы на новую смуту не созреют, и Китай не успеет раскачаться. А там, смотришь, и соберётся у меня своя убедительная армия с самым передовым в мире вооружением.
Армию не обязательно постоянно пускать в ход, достаточно пару раз показать её эффективность, чтобы любой потенциальный противник проникся.
После этого она станет инструментом большой политики для наших друзей, а для меня — стабилизирующим фактором во внутренней политике двух стран. Тех самых, где две мои жены в Императрицах.
А если кто не поверит в эту армию, так я и не против — надо же где-то «Оберегу» проходить практику.
Пока, на этапе становления, это так себе структура.
Штаб пытается увязать в один кулак и авиацию, и самоходки, и магов.
Наивные люди. Даром, что многие из них офицеры Генштаба. Они ещё не предполагают, какой геморрой я им подкину, когда в составе ЧВК начнут появляться маньчжурские и японские полки. Понятно, что далеко не все из них в Харбин прибудут. Скорее, наоборот, к месту их дислокации начальству придётся съездить. Вот тогда-то они и поймут, что зона моих интересов по воде распространяется от Окинавы до Сахалина, а по суше…
Ну, скажем так, далеко она по суше распространяется…
* * *
Китай. Недалёкие окрестности Беньина (по-русски — Пекин).
Длинная галерея Летнего Императорского дворца.
— И что ты мне расскажешь? — попыталась Императрица выиграть очередной раунд единоборства, который ей до сих пор никогда не удавался.
Борьба взглядов с её родственником и в этот раз закончилась проигрышем.
Ни разу, с тех самых пор, как родители передали её этому человеку, она не смогла противиться его воле. Возможно, виной тому была клятва. Её дядя поклялся, что она достигнет очень высокого положения и никогда ни в чём не будет нуждаться, а она в ответ, как он и требовал, поклялась выполнять все его приказы и требования.
Свою ошибку она, тогда ещё совсем молоденькая девушка, поняла очень быстро. Уже на второй день их путешествия в столицу, её дядя воспользовался своим правом. Уткнув её лицом в подушку, чтобы никто в гостинице не услышал её стонов, он удовлетворил свои мужские потребности довольно извращённым способом, не нарушив её девственности. Заодно и дал понять ей свою роль в их союзе.
Потом было долгое, многомесячное ожидание милости престарелого правителя. Её родственник сливал своё раздражение на девушку по ночам, выбирая для неё самые унизительные позы и комбинации.
Спустя три месяца дядюшка всё-таки не пожалел денег, заставив девушку брать уроки соблазнения у одной из фавориток старого Императора. Этот ход оказался успешным, и очень скоро Ехэнара наконец-то стала женщиной, попав в спальные покои старого Императора.
Однако не прошло и полгода, как всё ближайшее окружение Императора ополчилось на его новую молоденькую фаворитку, забравшую себе слишком много влияния и оказавшуюся на удивление прыткой и сведущей. Отчего-то опытные придворные совсем не замечали её родственника у фаворитки за спиной, приписывая самой девушке всю ту утрату влияния, которая существенно сказалась на их кошельках, зато вполне серьёзно обогатила её дядю.
Дальше была ссылка. Не сказать, чтобы тяжёлая. Придворные интриганы добились своего, да и Император никогда не отличался постоянством, частенько меняя поднадоевших наложниц на более молодых и свежих.
Дядюшка, изрядно подстригший столичную аристократию по деньгам, сумел в первые же дни договориться с настоятельницей, и та позволила жить изгнаннице в скромном домике за оградой монастыря.
Каждый день девушка писала письмо сыну Императора. Да, по настоянию родственника она познакомилась с принцем и их отношения порой с трудом удерживались на грани приличий.
Каждое письмо писалось под диктовку дядюшки, и если он, при проверке, находил хотя бы один — два небрежно написанных иероглифа, то заставлял её всё переписывать, а ночью изгнаннице приходилось отрабатывать недостатки каллиграфии совсем не типичным способом.
Зато после смерти старого Императора она смогла окрутить его сына и они поженились.
— Естественно, он отказался, — хмыкнул родственник, без всякого вожделения посмотрев на Императрицу.
Надо отдать ему должное. После того, как Ехэнара взошла на трон, он не сделал ни одной попытки прийти к ней в спальню. Довольствовался молодёжью, поток которой ко двору не прекратился даже при смене пола правителя. Да, юношей стало больше, но и девушек хватало, и как утверждают её наперсницы, редко какая девушка избежала внимания третьего советника Императрицы. В последний год, так и вовсе самыми удачливыми претендентками на милость и должности стали девушки, прибывшие ко двору со своими младшими сёстрами.
Двор, как флюгер, тут же ухватил новую тенденцию,
