— Я собираюсь много работать, чтобы оправдать ожидания отца. Собираюсь стать для других юных девушек примером, что мы не обязаны быть приложением к мужчине. Примерно такие у меня планы.
— А любовь? — спрашивает Эмма. Она внимательно смотрит на меня. От ее пристального взгляда даже неудобно становится.
— Любовь? — я чуточку хмурюсь. Не думала над этим. — Я конечно выйду замуж, позже, мноооого позже. Но любовь… Надеюсь я ее встречу. Без нее наверное было бы грустно.
— Но разве вы ее уже не встретили? — Эмма кажется немного удивлена.
— Встретила? — переспрашиваю и задумываюсь. — Я не знаю.
Я оглядываюсь назад, на этих троих и поджав губы пожимаю плечами.
— Я не уверена, — а потом немного подумав добавляю: — Время покажет.
— Ох миледи, тяжко вам придется, — Эмма сочувственно качает головой.
Насчет того, что мне будет тяжело, вот уж не знаю. Вряд ли сильнее, чем уже было до этого. Хотя, разве любовь не самое тяжелое испытание в жизни? И что нужно делать, чтобы влюбиться? Я пока не знаю, но надеюсь время мне действительно покажет. А пока я слишком молода, и должна успеть сделать еще много всего. Например закончить учебу. Наладить бизнес. Побывать во всех уголках этого мира. А отношения… для них точно найдется время позже. И кто будет моим любовным интересом…
Я хитро улыбнувшись смотрю назад. Я выберу потом.
Бонус. Мой милый Август
Портовый город Санта-Атара, юго-запад Империи Валоган
— Ну же! Август! Давай скорее!!! — я громко зову своего партнера, застрявшего в примерочной небольшого магазинчика. Он уже десять минут сопротивляется моим уговорам и не выходит наружу.
— Я не выйду в этом! — не менее громко оповещает меня мой управляющий.
— Ой да ладно тебе! Это же просто наряд! — Я начинаю терять терпение и постукивая каблуком по мраморной плитке на полу, скрещиваю руки на груди.
— Шеньянский наряд это не просто какая-то одежда! — отзывается он из кабинки. Эх будь тут тряпичная занавеска я бы уже вошла и посмотрела. Делов-то. Но передо мной плотная дверца, которую управляющий благоразумно закрыл изнутри.
— Да это всего-то нательный халат, да верхний, — я оглядываюсь назад на шепчущихся барышень, которые работают в этом магазинчике и вежливо улыбнувшись извиняюсь за шумиху, которую мы создаем. Я подхожу чуточку ближе к двери и шепчу так чтобы только Август это услышал: — Если сейчас же не выйдешь и не покажешься, дома тебя ждет жуткое наказание. Я позову Калеба и Эйзекина сюда и ты целый месяц проведешь в их компании. Без меня!
— Вы этого не сделаете! — возмутился Август.
— Выходи! — приказываю ему. Он что-то бормочет, наверное ругается, а я хихикаю, довольная тем, что вынудила его подчиниться мне.
— Не смейтесь! — выкрикивает Август.
— Выходи давай, — я специально дергаю ручку двери, чтобы поторопить его. Август возмущенно бурчит и шумит, пока переодевается.
— Что за срамной наряд, — раздается из-за двери спустя несколько минут. Створка немного приоткрывается и я с удовольствием заглядываю в щель. Пусть видно мне не много, но я уже в предвкушении.
— Не срамной, а экзотичный! Давай Август, покажи свое личико, — я тяну дверь и распахиваю ее еще шире. А когда вижу своего партнера не удерживаюсь от довольного свиста. — Вау!
Шеньянский наряд на Августе смотрится превосходно, прямо так как я представляла. Если так подумать то одежды на нем, почти не отличаются от китайских ханьфу из моего прошлого мира. Я как заядлая читательница новелл и манхв с маньхуа, повидала их целую кучу. И даже заказала себе для косплея костюм из знаменитого китайского романа, правда вот надеть его не успела. Умерла я раньше, чем смогла получить его. Грустненько. Но прямо сейчас я могу любоваться на Августа.
Я влюбилась в этот наряд, едва его увидела на вешалке в магазине, все-таки поехать в Санта-Атара, было хорошей идеей. Здесь в отдалении от столицы, во втором по площади городке в империи чего только нет. Все-таки здесь проходят морские пути, которые связывают империю с кучей других стран, находящихся вдалеке отсюда.
Алый шелк верхнего ханьфу струится по телу Августа. Он подхватил его специальным поясом из такого же красного шелка но с золотой вышивкой. Я придирчиво оглядела новый образ Августа и кивнула сама себе соглашаясь с тем, что парню он очень идет.
— Срамота, — Август обернулся и посмотрел на себя в зеркало. — У этого наряда даже штанов нет.
— А они и не нужны, хотя вообще предусмотрены.
— Не нужны? Почему? У любой одежды должны быть штаны! — Август продолжает возмущаться. Я подхожу к нему ближе, практически вплотную и заставляю нагнуться ниже, чтобы я могла ответить ему.
— Это специальный брачный наряд шеньянских аристократов. Они надевают его на свою свадьбу. Поэтому штаны тут ни к чему, ведь что идет после свадьбы?
Я облизнув губы смотрю на побледневшего Августа. Душка, как он мило выглядит когда удивлен. У него даже рот приоткрылся от изумления.
— Свадьбы? — спрашивает он дрожащим голосом. Я утвердительно киваю. Август вновь смотрит на себя в зеркало и поправляет полы халата, но теперь он оценивает свое отражение более внимательно.
— По традиции новобрачные в Шеньяне надевают алые одежды с золотой вышивкой на церемонию бракосочетания.
— Откуда вы знаете? — ах Август, он до сих пор обращается ко мне уважительно и на вы. А ведь уже почти два года прошло с тех пор, как я оказалась внутри новеллы. Мог бы уже менее формально ко мне обращаться. Тем более он теперь мой партнер по бизнесу, а не просто управляющий, хотя с этой должности Август уходить видимо не собирается.
— Много читаю, — я подмигиваю ему и его лицо становится почти такого же цвета как и шелк, который на нем. — Я увлекаюсь историей других стран. Это очень интересно, ведь я бы хотела в будущем их посетить. Просто представь какие заголовки были бы у газет —,” Сумасбродная герцогиня путешествует по миру, что она выкинет на этот раз?”.
— Вы хотите побывать везде? — рука Августа касается моих волос и убирает непослушную прядь с лица, которую я так и не смогла уложить в прическу. Она постоянно выбивается и мешает мне.
— Это так, — легонько
