не спешит ознакамливаться с бумагами.
- Как называть тебя? - спросила я, с трудом выдавливая слово "тебя", поскольку мужчина выглядел солидно и явно годился мне в отцы.
- Ратмир, - представился он.
- Очень приятно, - вежливо ответила я, а потом спросила на всякий случай: - Ты же не убьёшь нас?
- Нет, - рассмеялся он, и это разрядило обстановку. - Я никогда не причиню вреда Косте... Эрик - это моя заслуга, хоть и звучит не очень скромно... - он немного помолчал, но не стал напрашиваться на дополнительные вопросы, и продолжил сам: - Константин был болен... Судя по вашему маршруту, эта деталь его биографии вам известна, - мы кивнули. - Он здорово потратился, чтобы выйти на нас. "Лучший путь" - это организация, которую так просто не отыщешь... И даже довольные клиенты не могут порекомендовать её, ведь довольный клиент в данном случае - мёртвый клиент. Не секрет, что эвтаназия существует, только не так-то просто найти, кто этим занимается. Костя - нашёл. Мы могли помочь ему, избавить от страданий... подарить смерть... Самоубийство - это то, чего люди боятся, то, что считается скверным и слабохарактерным поступком. Поэтому он выбрал нас. Молодой перспективный юноша не смог бы просто медленно угасать. До того, как найти нас, он испробовал все возможные экстремальные виды спорта, и даже после заключения договора не оставил это занятие. Согласно условиям сделки, мы обязались убить быстро, без боли, внезапно и, самое главное, когда болезнь станет прогрессировать заметно, но не позже двух лет с момента подписания. Врачи прогнозировали не больше года-двух жизни...
- Сколько прошло с момента подписания? - спросил Эрик, всё же решаясь достать бумаги, листая их и стараясь самостоятельно отыскать ответ.
- Без двух недель два года, - ответил Ратмир, поглядывая на нас через зеркало заднего вида. - Репутация фирмы важнее твоих прихотей. Важнее прихотей любого клиента. Я пытался вразумить тебя однажды, но тщетно. А потом ты сам отыскал меня, почти год спустя... Сказал, что не болен, что теперь сделка не имеет смысла и что ты обрёл здоровье где-то в Тибете. Вот, - он пошарил по карманам своей куртки и достал оттуда отлитую из серебристого металла стрекозу. - Ты дал мне это и просил вернуть тебе, если потребуется. Ты сказал, что вложил в эту штуковину свои мысли, чувства и ответы на вопросы. Ты говорил, что не стоит возвращать тебе её, пока всё хоть немного под контролем. Мне кажется, сейчас тот случай, когда всё не под контролем.
Эрик взял протянутую вещицу осторожно, боязливо, словно она могла перекроить всю его жизнь и мировоззрение.
Я же заворожено смотрела на стрекозу. Чёрт возьми, она была точной копией картинки, с которой мастер набивал мне татуировку на плече! Эрик, видимо, тоже обратил на это внимание.
- Давай, вспоминай всё и объясняй мне! И про стрекозу - тоже! - потребовала я.
Автомобиль подпрыгнул на переходе грунтовой дороги в асфальтовую. Этот переход оказался высоким, так что даже учитывая, что мы находились во внедорожнике, подпрыгнули ощутимо, а Эрик даже ударился головой о потолок - из всех нас парень был самым высоким.
Эрик досадливо потёр ушибленную макушку и, посмотрев на меня, слегка улыбнулся. Странные чувства смешивались во мне. Вроде бы и хорошо, что Ратмир оказался не злодеем, а вроде бы и странно всё как-то объяснялось. Вернее, пока и не объяснялось толком, но для меня было невероятно всё же узнать, что Эрик - это Константин. Да, я именно так и думала, но как-то словно не всерьёз, а теперь выходило, что всё это время мы с ним оба занимались ерундой!
Видимо, парень испытывал нечто схожее, но, поколебавшись, он крепко зажал в кулаке стрекозу и закрыл глаза. Я внимательно вглядывалась в его лицо, замечая, как он дёргает уголками губ и временами морщит лоб.
- Это долго? - тихо спросила я у Ратмира.
- Я вообще не уверен, что это сработает. Это его идея и его просьба, - пожал плечами тот.
Мужчина явно был далёк от магии, а значит, всё, что произошло с Константином имело какие-то обоснования, не связанные с его даром.
Пришлось терпеливо ждать. Наверно, Эрик был не очень сильным магом, поскольку я уже разрывалась от любопытства и нетерпения, с трудом удерживаясь от того, чтобы поторопить.
Прошло добрых полчаса, пока он открыл глаза и разжал кулак.
- Я уж думала, ты вздремнуть решил, - улыбнулась ему я. - Давай, рассказывай!
За моим шутливым тоном скрывалось волнение, которое Эрик заметил сразу и потому начал с мелочи, которая меня интересовала едва ли не больше всего остального:
- Стрекозу я выбрал из-за твоей татуировки. На одной из фотографий в соцсетях её было видно, а мне нужен был предмет, связанный с тобой... Я заказал эту фигурку у одного мастера... - он протянул мне стрекозу, и я взяла её в руки. - Серебро, - прокомментировал он.
- Ладно, - это больше не интересовало меня, поскольку звучало правдоподобно и дополнительных вопросов не возникало пока. - Так как вышло, что ты - это он?
Эрик почесал голову, невесело усмехаясь:
- Даже не знаю, с чего и начать... - признался он.
Его смятение действовало на меня странно, поскольку такому, как он, подобное состояние души совершенно не подходило.
- Я могу начать за тебя, - подал голос Ратмир, в зеркало заднего вида поглядев на нас. - Это был мой план, Ксения... Константин просил о помощи, как и многие до него... С той лишь разницей, что он не просто передумал...
- Я вылечился... - пробормотал Эрик, словно припоминая что-то давнее, что так старался забыть и теперь мучительно пытался воспроизвести в памяти. - Я обнаружил в себе дар и... и смог исцелиться за каких-то пару недель, но контракт был подписан мной же... - он обхватил голову руками, ужасаясь собственным решениям. - Договор был подписан на эту проклятую эвтаназию и я лично заплатил немало денег за то, чтобы никакие мои отказы, доводы и отговорки не принимались. Это было сложное решение, но, однажды приняв его, я боялся передумать... Обратного пути не было. Я сам заказал свою смерть и должен был погибнуть, хоть в этом больше и не было никакого смысла...
- Ты пытался скрыться в том доме, где сундук? - торопливо спросила я, хоть и чувствовала, что момент не самый подходящий для расспросов: возвращающиеся воспоминания больно ранили
