всегда причиняем боль тем, кого любим сами. Он меня бесит, понимаешь? Таскается как пес. Ничего не говорит. Смотрит в глаза, как будто я там что-то должна понять и прочесть.
– Может потому, что он не хочет тебя терять? Как друга. Потому что в итоге ты бы его все равно отвергла…
– Хм… Допустим ты права. А что вам мешает с капитаном?
– Хм… – передразнила ее Жейс. – То, что он клон Сарка?
– Для тебя это неприемлемо?
– Должно быть.
– Но ты не уверена?
– Меня пугает его поведение и отношение.
– Вот тут как раз все просто. – Утрианка допила пиво и помахала пустой бутылкой одиноко стоящему за стойкой бармену. Тот кивнул и принес им еще пива. Жейс с нетерпением ждала, когда он уйдет и утрианка договорит.
Становилось жарко. Землянка перевернулась на живот вопросительно глядя на подругу. Та жадно сделала пару глотков:
– А ты чего не пьешь?
– Вчера хватило. – коротко ответила она.
– Коготь запретил?
– Угу.
Кэтрин громко рассмеялась. Скучающий бармен за стойкой поднял голову.
– Ну? – нетерпеливо переспросила Жейс.
– Ты относишься к нему как к человеку. А он наполовину тлариец. И все что тебе кажется логичным по земным меркам к нему невозможно приложить. Я достаточно долго его знаю и изучаю, чтобы так утверждать. Он эмпат. Он будет тянуться туда, где ему симпатизируют и отдаляться, где наоборот. Это что-то вроде защитного механизма, который у нас не настолько хорошо развит, но все-таки есть. Только мы можем врать и ошибаться в людях. А вот он нет. Он чувствует твое отношение к нему и притягивается в ответ.
Жейс поморщилась:
– Это что же получается, что стоит любой бабе проявить к нему симпатию и он тут же ответит ей тем же??
Утрианка вновь рассмеялась:
– Нет же! … гм… Как бы тебе объяснить… Вот, например, ты любишь шоколад. А шоколадка так и хочет быть съедена тобой и всячески это показывает. Вас так и тянет друг к другу. И наоборот – ты не любишь орехи, а они настырно лезут в рот. Твоя неприязнь только усилится.
– Как просто. То есть если бы я в него не влюбилась, то и он бы особо не проявлял интерес?
Утрианка опустила солнечные очки на нос и, ухмыляясь, посмотрела на нее:
– Что-что?
– Я теоретически!! – вспыхнула Жейс.
– Теоретически не влюбилась? – хихикнула Кэтрин. – Ты совсем запуталась, милая!
Землянка скрипнула зубами от досады:
– Если я не люблю его, но нормально отношусь. Что тогда?
– Нет чувств – нет шансов. – пожала она плечами. – Он бы возможно даже не пытался. Но в твоем случае все давно понятно…
– Тогда почему он так себя ведет?
– А как он должен себя вести? – вздохнула в ответ утрианка. – Он клон Сарка и наследник Тлария. Что он тебе может предложить? Роскошную пещеру под городом? Стадо тларов и полцарства в придачу? Рофет колет ему неизвестные уколы, без которых его выворачивает наизнанку от боли. Он понимает, что если вы будете вместе, то это смертный приговор вам обоим.
– То есть своими отталкиваниями он таким образом пытается нас спасти?
– Тебя.
– Что меня?
– Спасти тебя. – поправила Кэтрин. – Его спасти невозможно.
– Это я уже слышала. Что мне делать тогда? – тихо спросила девушка.
Утрианка пожала плечами, сделала большой глоток пива, и так и не ответила.
Они провалялись у бассейна до пяти часов вчера, а затем уставшие и загоревшие разошлись по комнатам, готовиться к вечеру.
Жейс умудрилась даже немного вздремнуть, перед тем как пришла косметолог. Девушка меньше чем за час нанесла ей макияж и сделала прическу. На этот вечер Жейс выбрала более естественную укладку, а основной акцент попросила придать глазам. Получилось неплохо.
Оставалась одна лишь незаконченная деталь.
Он стоял в дверях, протягивая ей пару черных туфель.
– Коготь… – пролепетала она, уставившись на них.
Это была та фирма и модель, на которую она долго смотрела, но отказалась от покупки из-за цены. Слишком дорогие.
Он шагнул в номер:
– Мерь.
Она не спорила. Они были идеальны. Удобны. Красивы.
Она задумчиво крутилась перед зеркалом. Сам бы он никогда бы не узнал, что она хотела купить.
Кэтрин…
– Ты скоро разоришься делать мне такие подарки. – проворчала Жейс.
Он подошел к ней сзади, встретился с ней глазами в отражении. Сердце девушки снова предательски затрепыхалось в груди.
«А мы неплохо смотримся…»
Он притянул ее за талию и зарылся лицом в ее волосы. К удивлению, и тихой радости Жейс, его сердце билось так же сильно. Приятное призывное тепло разлилось по ее телу, и девушка, повернув голову, разомкнула губы. Их поцелуй был шумный и жаркий.
А далее все могло бы развернуться как во всех любовных романах – его рука проникла в ее декольте и стала ласкать грудь, а вторая настороженно и медленно скользила по бедрам девушки. От его ласк она стонет и оба оказываются в постели.
Он остановился. С минуту пытался выровнять дыхание, а потом произнес:
– Мне нужно тебе кое-что показать.
Жейс была раздосадована. «Что еще?!… Мне не надо ничего показывать, я итак готова была отдаться тебе здесь и сейчас!» Но вида не подала, хотя теперь точно знала, что с полукровкой это бесполезное занятие.
Комната изменилась внезапно и без какого-либо перехода.
Это была большая однокомнатная квартира или даже скорее студия. Уютная, скромная, но современная. За окном зажигались огни большого города и судя по очертаниям – рабочий район Рофета.
Жейс уже догадывалась, что он скажет, поэтому не спеша прошлась по квартире, разглядывая детали и, наконец, остановилась у окна. На душе выли и скребли не то что кошки, а скорее целая стая тларов.
– Ты ее снимаешь? – наконец выдавила она.
– Да. Оплачено на полгода вперед. Мэтта идет на повышение и будет формировать свою команду. В общем я ее попросил…
Его голос слегка дрогнул:
– Тебя переведут.
Жейс обернулась:
– Другого выхода нет?
Он приблизился, склонил голову, нежно провел пальцем по ее губам и произнес:
– Я больше не хочу терять тех, кого люблю.
Жейс вздрогнула. «Признание? Это признание? …»
– Мне грозит опасность?
Он кивнул.
– Ты думаешь, или…
– Я знаю. Это чертово чувство не проходит…
– Какое?
– Что тебя больше нет. – угрюмо ответил он. – Что вас всех больше нет! …. Что я один… Как тогда, когда сбежал с Тлария, только хуже. Тогда я и был один, а сейчас я боюсь потерять все что у меня есть! Боюсь потерять вас!
И продолжил:
– Жейс, это самое безопасное место в галактике… Да и вообще эта именно та жизнь, о которой ты мечтала.
