уладили.
— Собираемся и выходим. Нам в дальний конец этой пещеры. Я покажу путь, — ответил Док. — Захвати с собой Пуфа. Мне пообещали взглянуть и на него.
— Зачем им смотреть на цверга?
— Ну, не на собаку они хотят взглянуть, а на устройство, что из-за твоих странных ассоциаций приняло этот вид.
Я вернулся в каюту и увидел свернувшегося калачиком Пуфа, неподвижно лежащего посередине кровати.
— Пуф, — позвал я кибер-питомца. — Нам пора.
Цверг поднял мохнатую морду и внимательно посмотрел мне в глаза. Встал на лапы и встряхнулся с почти человеческим вздохом. Затем подпрыгнул, с легким хлопком превратившись в мохнатый шарик. Я взял его с кровати и сунул в карман плаща.
Мы шли одни, без провожатых. Доктор знал, куда двигаться, и указывал дорогу к нужному месту. Я смотрел по сторонам и не замечал косых взглядов в нашу строну. Если идут — значит, имеют право. И не важно, что до этого нас никто в глаза не видел. Видимо, пройти охрану на посадочных площадках действительно было непростой задачей.
По всему периметру пещеры в стенах были вырезаны огромные залы и маленькие комнаты, один из залов расширялся, образуя целый грот. Внутри стоял вполне себе симпатичный домик в два этажа с большими оконными проемами. Док привел нас в просторные комнаты, вход в которые был прямо из главного пространства пещеры.
За низеньким столом сидел одинокий киборг и смотрел на крохотный прибор, лежащий перед ним. Плоская стеклянная пластинка размером с крупную монету казалась совершенно прозрачной. Когда мы вошли, киборг отвел взгляд от пластинки и кивнул.
— Проходите, присаживайтесь, — сказал он, указав рукой на низенькие каменные скамейки вдоль стен. — Меня зовут Алгараин, будем знакомы.
Как только я смог поудобней устроиться на твердом камне, киборг продолжил.
— Фред, — он безошибочно выбрал меня взглядом. — Подойди, пожалуйста, ко мне и присядь здесь.
Интересно: они все такие веселые или это только мне везет? Я с сожалением покинул скамейку, на которой только-только устроился. Подошел к столу и уселся на кубик из такого же камня, как все вокруг.
— Позволишь взглянуть на твой прибор?
Саманта за спиной хихикнула.
— Ну, ээ… — протянул я. — А вам зачем?
— Если что, он говорит про Пуфа, — подсказал мне Док.
— А, — озадаченно произнес я. — Да, конечно.
Я сунул руку в карман и извлек оттуда мохнатый шарик кошелька. Протянул его киборгу. Он аккуратно взял его в ладонь и стал пристально рассматривать.
— Он умеет превращаться в маленькую собачку и может укусить, — предупредил я Алгараина.
Киборг взглянул на меня одними глазами, не поднимая головы. Шарик в его руках вдруг начал быстро меняться. Сначала стал кубом, затем, мелко завибрировав, превратился в пирамидку и, наконец, растекшись маленькой лужицей, собрался в прямоугольную коробочку. Киборг коснулся его кончиком пальца, и мой кошелек снова стал мохнатым шариком.
— С этим все понятно, — задумчиво произнес киборг. — Не ясно только, как он попал к тебе?
— Расскажите для начала, что вам стало ясно, и вообще, что это такое? Я знаю, что это кошелек, и он умеет, контактируя с моим имплантом, становиться всем, чем я захочу, но, может, вы знаете о нем что-то еще?
— Кошелек, говоришь? — с любопытством взглянул на меня киборг. — Ну да, так его тоже можно использовать. — Я замер в ожидании разъяснений. — Эта штука просто выглядит, как кошелек. Так ее задумали. Тогда подобные игрушки были в моде у богатеньких отпрысков. Но это совсем другое. Это очень сложный прибор, Фредди. Могу я к тебе так обращаться?
— Да хоть пирожком назовите, главное, не кидайте меня в терновый куст.
Алгараин уставился на меня, совершенно не понимая, о чем речь. Иногда я забываю, что вокруг меня не все такие, как Док или Сэм, не все понимают мои шутки.
— А, не важно, — махнул я рукой. — Фредди меня вполне устраивает.
— Отлично! — обрадовался киборг быстро разрешившейся ситуации. — Так вот, этот прибор я бы назвал выигрышным билетом в квантовой лотерее.
— У вас тут еще и розыгрыши проводят? — удивился я и тут же чуть не подпрыгнул, получив разряд от Дока. Давно забытое чувство.
— Розыгрыши мы не проводим, — как ни в чем не бывало произнес киборг. — Я имел в виду, что если придерживаться теории постоянно множащихся вселенных, то это, — он слегка подкинул шарик на ладони, — проводник.
Я смотрел на него и моргал, ничего не понимая.
— А можно как-то подоходчивей? — попросил я. — Я не очень силен в ваших коринианских теориях.
— Можно и попроще, — согласился киборг. — В каждый момент времени, от каждого действия, не важно, большого или маленького, рождается новое вероятностное ответвление нашей вселенной. Квантовая флуктуация мироздания. Отклонение от предыдущей ветви реальности.
— О, я вспомнил, — перебил я его. — Я читал что-то похожее. В комиксах развивали подобную теорию.
— Поздравляю, ваши ученые довольно сильно продвинулись по пути познания устройства вселенной, — без единого намека на сарказм произнес Алгараин.
— Ну, не то чтобы… — начал было я, но подумал, что нет смысла что-то объяснять, и просто кивнул, замолчав.
— Так вот, — продолжил киборг, — если уметь «заглядывать» немного вперед в эти самые флуктуации и быть способным выбирать, в какой версии вселенной продолжать свое существование, то можно довольно неплохо идти по жизни. Проще говоря, вам будет очень сильно везти во всем. Односторонний нейронный интерфейс позволяет этому прибору улавливать желания своего владельца и вести его по нужным флуктуациям, строя прямую его жизни в соответствии с запросами. К сожалению, вся эта теория не до конца проработана, и интерфейс порой барахлит, но в целом этот кошелек, как вы его назвали, вполне сносно выполняет свои функции.
Я сидел раскрыв рот. Теперь становилось понятно, почему нам так везло и откуда все эти возможности Пуфа доставлять нас в нужную точку пространства, несмотря на погрешности модуля свободного поиска. Не очень понятно, почему он полюбил Саманту и выполнял ее просьбы. Хотя если подумать, то это я хотел, чтобы он слушался Сэм. И, судя по всему, сработало.
— А что насчет денег? — спросил я.
— Каких денег? — удивился Алгараин.
— А, да так, не важно, — пробормотал я, решив не распространяться о сумме на счете.
— Ты хочешь его нам продать? — искренне удивился Алгараин.
— Нет! Конечно, нет, просто спросил.
— Давай теперь ты ответишь на вопрос. Как этот прибор оказался у тебя?
— Я нашел его, — честно ответил я.
— Прямо так и нашел? — недоверчиво спросил киборг.
— Да, а что-то не так? — прикинулся я наивным дурачком.
— Эта вещь когда-то принадлежала Лидеру и пропала вместе с ним. Если ты его действительно где-то нашел, значит, Лидер мертв, — сделал он
