мыслью о том, что он закален жизнью в суровых трущобах. Даже грел в голове мысли о том, что ляока режут друг друга и им нельзя доверять. Но почему-то эта резня – нечто совершенно другое. И безумный азарт Сакары. Она вообще не понимала его слов. Это осознание бьет особенно больно. Будто Сакара уже решила все за него. Она не видела в нем Канзана. Только Избранного. Он поднимается на ноги, оглядывается, смотря в сторону трущоб.
Судьба… Так ведь сказала Сакара? Но сейчас он думает, что его судьба не там. Канзан ведь должен избавить мир от Владыки Саввары, а не возиться в грязи и дерьме с другими ляока.
– Не должен, – вслух произносит Канзан.
Кивает сам себе. Будто так эта мысль кажется более убедительной. Он использует магию. Два рывка. Вот он вновь в том же помещении, куда он в прошлый раз попал случайно, спасаясь от погони. Чердак жилья Нариона. Тут прохладнее, чем в тот раз, но сойдет. Канзан заворачивается в ворох тканей. Не так уж и плохо.
Канзан почему-то ожидал кошмаров, но ночь пролетает в считанные мгновения. Он поднимается не без труда. В тканях тепло, но спать неудобно. Из-за этого все ломит. И шея, кажется, затекла.
– Дерьмо…
Канзан открывает окно и выглядывает. Меж облаков хорошо видно совсем молодое утреннее солнце. Он втягивает носом свежую прохладу. Словно вчерашнее – это просто дурной сон. Он слышит шум внизу. Хочет открыть дверь, но та не поддается. Заперто. Канзан колотит по двери.
– Нарион, это я!
Краткое затишье, а затем топот. Нарион распахивает дверь, глядя на Канзана удивленно.
– Канзан, ты чего тут делаешь? Нельзя днем… Стой. Ты тут спал?
– Ага. Я ночью прилетел.
– Но… Что случилось?
– Это имеет значение?
Такой ответ Нариону явно не нравится, но он тяжело вздыхает.
– Ладно, идем вниз. Я дам тебе новую одежду. Ты же, наверное, голодный?
– Угу. Голодный.
– Хорошо. Пошли, спускайся.
Жилье Нариона – несколько просторных комнат. Окна довольно большие, да и вообще Канзан с удивлением отмечает, что тут симпатично и даже уютно. В первый раз он был слишком напуган, чтобы оглядываться по сторонам.
– Присаживайся.
Канзан садится в какое-то приятное, мягкое кресло. Сегодня Нарион кажется каким-то суетливым.
– Все в порядке? – спрашивает Канзан.
– Да-да. Просто немного волнуюсь.
– Почему?
– А сам не знаю. Так долго ждал эту поездку. Да и гости тоже заждались. Они же, считай, ради этих раскопок и проделали весь этот путь.
Канзан кивает и трет глаза. Он вроде спал долго, но все еще ощущает какую-то сонливость и бессилие.
– Канзан…
– М? Что?
– Точно не хочешь ничего рассказать? – Нарион смотрит на него обеспокоенно.
Канзан хмурится. Ощущает какую-то неловкость. Он хорошо помнит последние дни. Помнит, как кичился силой и предназначением. Из-за чего часто избегал Ксанли, а теперь откровенный разговор кажется слабостью. Признанием поражения. А Канзан не хочет терпеть поражения.
– Нет, все в порядке.
Нарион тяжело вздыхает. Канзан нутром чует, что эллин прекрасно понимает, что слова ляока – ложь. Они оба это понимают.
– Как скажешь, Канзан. Но ты все можешь со мной поговорить, ты же знаешь?
– Угу.
– И я постараюсь тебе помочь.
Канзан кивает. Он знает, что Нарион не лжет. Эллин помог ведь ему в самом начале. И явно не из-за какого-то предназначения или веры в избранного. Канзан перекусывает соленым мясом и овощами. Не так вкусно, как кормят около Университета, но он еще не успел стать настолько привередливым.
– Идем. Я думаю, что Юлий уже ждет нас.
Они выходят на улицу. Отчего-то по телу пробегает волна мурашек, как будто что-то может произойти. Словно сейчас их встретит толпа стражей, готовых поймать колдующего ляока, но – нет. Ничего.
Безлюдно, но еще просто очень рано. Хоть и какое-то странное чувство не отпускает. Вчера ему казалось, что будто начинается кровавое безумие. Чувство, когда вокруг творится хаос, что поступь сумасшествия должна греметь отовсюду, но здесь – в Каменном граде – произошедшее в трущобах кажется просто кошмарным сном. У дома, где разместили рогатых, их уже ожидает несколько экипажей. Стражников больше обычного. Среди них – Хора.
– Хора, ты с нами? – кивает ей Канзан.
– Ага, – сухо отвечает савварийка.
Канзан кивает, прикусывая губу. Да, после вчерашнего она, кажется, не горит желанием с ним разговаривать. Ее можно понять.
Рогатые, конечно, все в сборе. В одной карете Юлий, Нарион, Юстин и Канзан. Остальные рогатые с несколькими стражниками – в другой.
– Ого, столько стражников! Стоит начинать волноваться? – усмехается Юлий.
– Для сопровождения есть специальные нормативы. Они вычисляются в зависимости от территории и количества тех, кого нужно сопровождать, – отвечает Нарион.
– Подумать только! Твой город, Нарион, меня не перестает удивлять.
– Ха! Правда?
– Тут такое интересное сочетание хаоса и порядка. Это очень интересно. Вроде вот эти трущобы и странное управление – это все хаос, а с другой стороны, куча вполне разумной бюрократии. Поразительно!
Юлий громкий. Канзану он все еще кажется чем-то похожим на Нариона. Добавить Нариону рога, накинуть немного роста, увеличить громкость и вуаля, вылитый Юлий.
– Я прошу прощения за такое ожидание.
– Ну, что ты, Нарион! Это ведь не твоя вина. Да и в этом нет ничего плохого. Я с удовольствием походил по городу. Да и, чего уж там, ваш Монард очень красивый.
Канзан невольно кривится.
– О, Нарион, твой ученик, кажется, не согласен со мной.
Канзан едва ли не подскакивает. Отголосок тех времен, когда на него толком никто не обращал внимания.
– Канзан? – с легким удивлением спрашивает Нарион.
– Кхм…
Канзан откашливается. Стоит промолчать, но, с другой стороны, а почему он должен держать все это в себе?
– Вы город-то не видели. Небось за пределы Каменного града не выходили.
– Канзан… – с упреком произносит Нарион.
– Ты, наверное, хочешь сказать, что я не видел Зеленых кварталов? – улыбается Юлий.
Канзан отводит взгляд в сторону. У него не получается натягивать на себя эту насмешливую маску, как делают это другие. По крайней мере, самому Канзану их ухмылки кажутся злыми масками. Юлия, впрочем, это не смущает.
– Канзан, а ты думаешь, что рогатый может свободно перемещаться по вашему городу?
– А разве нет? – Канзан бросает на него удивленный взгляд.
– Знаю, что из Зеленых кварталов нельзя просто так выйти, а мы не можем просто так выйти из Каменного града.
Канзан чувствует, что уши горят. Да, совершенно точно стыд. Неприятные ощущения, от которых хочется выпрыгнуть из этой чертовой кареты.
– Но это и неплохо. Каменный град красивый. Хотя дело не только в красоте. Есть что-то особенно приятное в осознании сопричастности к многовековой истории.
– У вас же тоже полно вековых памятников, – усмехается Нарион.
– Это правда, но в Империи я уже на все насмотрелся, а сюда не каждый юлианец доплывал.
– Да уж, вы и правда очень редкие гости.
В голову Канзана настойчиво лезут картинки с воспоминаниями о вчерашней ночи. Они кружатся перед глазами, будто мошкара. Что вообще творится в трущобах? Что случилось с Сакарой? И как она отреагирует на его возвращение? Он прикрывает глаза. Чувствует себя полнейшим ничтожеством. Он ведь избранный, но при этом ощущает эдакий страх от встречи с Сакарой.
– Что-то твой ученик сегодня
