– Он бил слишком сильно. Думаю, потом даже пожалел, раз не добил. А может и нет, раз отвез меня в ту чертову лечебницу и бросил.
Этот парень не был ни умником, ни опытным бойцом. Но у него было чистое и невинное сердце с огромными резервами неисчерпанной любви, которую ему было некому дарить. Но теперь есть. И теперь он получит ее за все годы страдания с лихвой.
– В легенде о происхождении охотников сказано, что метеорит с магическими свойствами упал на Землю, – заговорила я. – Его нашел колдун и расколол на тысячу камней. Он собрал всех мужчин своего селения, чтобы вырвать их сердца и заменить камнями. Так на свет появилась тысяча охотников – бессмертных отважных воинов. Но знаешь, сколько мужчин из того селения погибло?
Шварц вопросительно изогнул бровь.
– Еще около тысячи. У них была магия колдуна, они были здоровы и сильны. Но сердце…
– Сердце принимает лишь достойный, – Шварц закончил фразу и послал мне благодарный взгляд. – Первая строчка в кодексе.
– Я рада, что ты ее запомнил. А теперь, пожалуйста, не забывай, кто ты. И почему тебе пришлось пройти столь сложный путь.
Шварц повернул ко мне голову, и я опять поймала этот влюбленный взгляд.
– Я точно не ангел, спроси у Юлы! – заявила я, опять рассмешив его.
– Спроси у кого угодно, – голос Лома донесся с дома, и так мы поняли, что нас нагло подслушивали. Он появился вовремя, поймав летящий в нашу сторону мяч. За ним из дома вышел Код.
– Эй, идите к нам! – позвали мальчишки, и парни, переглянувшись, побежали играть к морю.
Они дурачились, плескались водой и валялись в песке. А я, смотря на них, понимала, какой бы мрачной не была жизнь, даже крохотный луч света найдет свой путь.
Что-то заерзало по полу, заставив меня обернуться. Юла, взлохмаченный, сонный и до чертиков сладкий в своих пижамных штанах в тыковки толкал ногой картонную коробку, неся при этом две чашки кофе. Мы пили его не потому, что нам нужно было взбодриться, просто я не хотела забывать вкус еды. Хотя мне казалось, она вся становится совершенно идентичной. Что кофе выпить, что испорченной селедки съесть – вкус один. Другое дело, когда обезглавливаешь упыря! Насыщение и полное удовлетворение минимум на неделю.
– Это мне? – спросила я. Юла не ответил, пока не вытолкал коробку на крыльцо. Протянув мне чашку, он разлегся на ступеньках и пожелал мне доброго вечера. Еще бы он не был добрым после бурного утра! Рыжик не прекращал скалиться чуть ли не до ушей.
– Хочется затолкать в тебя килограмм лимонов, – поделилась своими мыслями. Он отставил чашку и вырвал мою, когда я попыталась сделать глоток.
– Эй!
Протест был приглушен очень быстро, когда Юла перетащил меня на себя, усаживая верхом. И, видимо, для надежности, зафиксировал в области нижних округлостей. Я не собиралась поощрять эту рыжую наглость, но и противиться любимым веснушкам не могла. Потому когда он волновыми движениями начал раскачивать меня на себе, я обняла его за шею, чтобы на радостях не свалиться.
– Я слышал, что ты тогда сказала, – произнес он, переводя взгляд с моих глаз на губы. – Каждое слово.
– Да что ты?
– Ты любишь меня! – закивал Юла, улыбаясь и явно ведь издеваясь. – Ты жить без меня не можешь. И готова кормить до последнего вздоха.
Я закатила глаза. Он несносен!
– А что об этом думает мой папа? – поддразнила я. – Наш са-а-а-амый верховный охотник. Лидер над всем лидерами. Главнокомандующий. Самуил. Помнишь его?
Юла укусил меня за губу, чтобы меньше болтала, и теперь пришла моя очередь довольно улыбаться. Он лишь крепче меня сжал, будто я в самом деле сейчас брошусь бежать.
– Он звонил, – нехотя ответил рыжик.
– Что? – удивилась я. – Когда? И ты не позвал меня?
– Спокойно! Он приедет сегодня, – обрадовал Юла. Но сам сильно довольным не выглядел.
– Что?
– Мы перекинулись всего парой слов, потому что связь была хреновая. Он сообщил, что выследил Клода, но дал ему уйти. И я догадываюсь о его мотивах. Колдун ведь взял твою кровь. Только по крови можно найти родню, понимаешь? Возможно, Клодий сможет найти Марину. Вероятно, только ему это под силу.
Даже мысли об этом гаде портили настроение, но в данном случае я испытывала смешанные чувства.
– Значит, пока мы не будем его трогать? – спросила я. – А как же сердца? Он так и не получил их, значит, попробует снова. Если не с нами, то с другим братством.
Юла кивнул.
– Скорее всего, – согласился он. – И Сэм, как наш са-а-а-амый верховный в первую очередь должен думать о безопасности братьев. Но… Он готов дать Клоду отсрочку ради поисков твоей мамы.
Я обдумала это и улыбнулась.
– Думаешь, он был влюблен в нее?
Юла пожал плечами.
– Думаю, он делает это ради тебя. В конце концов, мы не уверены на все сто, что именно она твоя мама. И у нас до сих пор нет ответа, почему в тебе так и не проснулись магические силы. Сэм предполагает, что гены охотников сильнее генов ведьм. А это значит, что ты носительница дара. И если у нас родится девочка, она будет вампиршей с даром ведьмы, а если мальчик, он станет вампиром, способным принять сердце охотника.
Я медленно отклонилась от Юлы, пытаясь понять, шутит ли он на этот раз. И ужасалась от того, насколько серьезным он казался.
– Дети – вампиры? – пискнула я. – Ты шутишь?! Даже не говори со мной о таких вещах! Я только-только свыклась с мыслью, что мой любимый мужчина кровосос, а ты пугаешь меня новыми жуткими заявлениями!
Высказав все на одном дыхании, я застыла. На секунду даже испугалась, что перегнула палку, но Юла лишь вздохнул и опять озарил меня своей прекрасной улыбкой.
– Я предвидел этот ответ, – заявил он. – Тем более, сам не знаю, появилась ли у меня вместе с вампиризмом опция – иметь детей. Мы проверим это позже, а пока…
Он притянул коробку, кивком предлагая открыть ее. Мне ведь не послышалось, что оттуда доносились хрюкающие звуки?
Нетерпеливо открыв ее, я увидела внутри маленький комочек шерсти.
– Щенок? – удивилась я, поднимая сие чудо на руки. Разглядела повнимательнее и поморщилась. – Что это за порода? Оно такое круглое, мелкое, сморщенное…
– Бульдог. Уши торчат, как у тебя, – помог мне с описанием Юла.
– И слюни текут, как у тебя, – добавила я.
– Уродец.
– Ага!
– Я подумал, что тебе понравится.
– О, я его обожаю! – заверила я и поцеловала Юлу, а потом нашего щенка.
– Назовем его Мини Бес? – предложила я, и щенок смешно захрюкал в ответ. А Юла и вовсе рассмеялся и поставил собачонку на землю. Щенок тут же зарылся в песок, завидел тусовку с мячом и побежал к парням.
