вынужден был подчиниться и усесться на резное деревянное кресло. Кресло взвизгнуло, словно от боли.
— Итак, — Мастер наслаждался властью. — Если тебе нечего сказать мне, то я, пожалуй, пойду. У меня много дел. Когда понадобишься, я пришлю за тобой Торментира.
— Ты доверяешь предателю, — сипло сказал демон, то ли спрашивая, то ли утверждая.
Мастер нехорошо усмехнулся.
— Не лезь не в своё дело. Пока что.
— Ну почему не моё дело? Если твой советник тебя прирежет, что будет со мной?
— Хм, не задумывался над этим. А с чего ты взял, что он может меня, м-м-м, прикончить?
— А что, у него есть причины хорошо к тебе относиться? — насмешка в голосе Миссингера прозвучала жутковато.
— Вторично позволю себе заметить — не суй нос в мои дела! У него есть причины ненавидеть меня, но ещё больше причин чтобы сохранять со мной хорошие отношения…
Мастер увлёкся рассуждениями вслух и не обращал внимания (или просто не придавал значения), насколько внимательно Миссингер прислушивается к его болтовне.
— Куда денется наш общий друг, если он причинит мне вред? Обратно к Посвящённым дорога ему заказана, его мигом прикончат да ещё порадуются. Братство тоже ему не слишком доверяет, уж здесь ты мне поверь. И если он надумает меня убить, то последователи Братства изловят его, на Сариссе ему никуда не укрыться, я об этом позаботился лично. Обсидиан в его теле обнаружит любой Соглядатай. И после этого Солус будет молить о скорой смерти, да только безрезультатно.
Не в меру разговорившийся Мастер не видел жадного внимания Миссингера, а Миссингер не мог видеть, что их слушают.
Эйлин прятала Кольцо Истины — так, на всякий случай, вдруг заметят. Речи Мастера вызвали у неё чувство брезгливости. Глава Братства был слишком самонадеян, слишком уверен в себе, в общем, всё слишком…
Саламандра выскользнула из этого крыла резиденции, как всегда, незамеченной. Торментиру явно требовалась помощь, а у Эйлин была странная уверенность в том, что он скорее умер бы, чем этой помощи попросил.
Глава 146. Карьера Нейла
Нейл возвратился в Даун-Таун с победой. Он был в прекрасном настроении: его уважали и побаивались адепты Братства, он поладил и с устрашающими Псами, и со Стражами, уничтожил всех, до кого смог добраться (а попросту — всех), его сопровождал преданный ординарец Риуга.
Риуга позаботился, чтобы его господин расположился в городке с удобством. Это пустяки, что пришлось выгнать какое-то почтенное семейство из их насиженного гнезда. Дом их приглянулся Нейлу, и Риуга привлёк нескольких дружинников, чтобы те выбросили кое-какие вещи хозяев вместе с самими хозяевами.
Теперь Нейл уютно устроился у окна с кружевными занавесками и пытался раскурить прихваченную в качестве трофея трубку. Ему мешал детский плач под окном и непрекращающиеся проклятия в его адрес. Он выглянул в окно. Семья упорно не желала уходить с родного двора.
— Риуга! — негромко позвал Нейл.
Ординарец появился незамедлительно. Ему даже не понадобилось объяснять, в чем дело.
— Господин Нейл, не беспокойтесь. Сейчас их здесь не будет.
Риуга выскочил на улицу. Нейл видел, как Риуга сделал несколько повелительных жестов в сторону главы семьи. Тот гневно начал что-то говорить. Но Риуга, не тратя далее слов, вытолкал детей со двора, затем кликнул кого-то с улицы. Кого — Нейл не увидел сразу. Зато он немедленно узнал тяжёлую поступь Каменного Пса. Женщины похватали детей и помчались подальше от чудовища. За ними последовал и глава семьи. Пёс, немного помедлив, развернулся и отправился восвояси.
Нейл наблюдал за этой сценой с таким интересом, будто это была какая-то увлекательная пьеса. Он пришёл в восторг от поведения Риуги. Когда тот вернулся, Нейл одобрительно похлопал его по плечу и бросил пару дукатов.
— Я служу не за деньги, а оттого, что так требует моя душа! — гордо ответил Риуга, но дукаты взял.
Нейл снова взялся за трубку, посмеиваясь про себя. Не за деньги, как же! Вот лично он служил за дукаты, за силу, которую надеялся получить в виде обсидианового амулета, за власть… Да и какая разница, кому служить! Нет, конечно, сейчас служить надо Братству, потому что оно у власти, оно сильно и непобедимо. Если вдруг случится такое, что Посвящённые спихнут Верховного Мастера с трона (спасите от этого, ушедшие боги Сариссы!), то, разумеется, придется покаяться в своих грехах и отречься от службы Братству.
Эти рассуждения были не ко времени, и мысли Нейла перескочили на насущные проблемы. Когда же его вызовут в резиденцию, к Мастеру? Он надеялся на брелок из обсидиана, а может, даже на перстень. Правда, Мастеру сейчас некогда, говорят, он возится с призванным демоном… Но рано или поздно Мастер должен призвать его, Нейла, для дальнейшей службы!
От размышлений его отвлёк всё тот же Риуга.
— Разрешите доложить!
— Разрешаю, — милостиво бросил Нейл.
— К вам дружинник с письмом из резиденции. Письмо запечатано.
— Зови, — Нейл весь напрягся.
Солдат вручил ему залитый воском конверт. На воске явно виднелся оттиск большой руны М. «Точно — от Мастера», — думал Нейл, ломая печать и разрывая конверт. На листке бумаги был приказ явиться следующим утром в резиденцию. Нейл поднял глаза. Солдат всё ещё стоял перед ним.
— Чего ты ждёшь? — раздражённо спросил у него Нейл.
— Приказано дождаться ответа, — солдат вытянулся в струнку.
— Какой ещё может быть ответ! Конечно, я буду!
— Напишите ему это, — шепнул верный Риуга.
— А, ладно, — Нейл принялся царапать ответ, который получился путаным и невнятным.
Нейл сложил бумагу.
— Капните воска или сургуча, — снова подсказал Риуга.
— Где я тебе его возьму? — буркнул Нейл.
Ординарец поднёс свечу, зажег её, подождал, пока воск расплавится, а потом наклонил свечу и запечатал каплей конверт.
— Можешь идти, — он подтолкнул солдата к входной двери. Тот чётко развернулся и вышел, неся ответ Мастеру.
— Эй, что это значит? — возмутился Нейл. — По-моему, здесь распоряжаюсь я!
— Так точно, мой командир!
— Ладно, — смягчился тот. — Риуга, приготовь мне всё, что нужно к визиту сам знаешь куда. Кстати, ты тоже идёшь со мной.
В ответ на поток благодарностей Риуги Нейл только рукой махнул.
Глава 147. Встреча в Каса-дель-Соль
Следующее утро стало испытанием для нервов обитателей маленького домика в Каса-дель-Соль. Настроение Нелли менялось как погода за окном: то мелькнёт луч солнца, то моросит нудный дождь. Сегодня, похоже, намечалась гроза.
Нелли уже успела запустить яблоком в дверь, когда прижала себе спросонья палец. Дисси собиралась выговорить ей за это, но, увидев, что Нелли выбирает из вазы новый фрукт, лишь покачала головой и вышла из
