class="p1">Настолько у него все это просто было, что мне на долю секунды показалось, будто я и сам смог бы поставить на колеса, вернее, на гусеницы сверхтяжелый танк. Но нет – уверен, Карлу пришлось серьезно попотеть, особенно с учетом того, что помощник Бена потратил на это целых шесть часов.
- Что ж, бронированное прикрытие для прорыва на поверхности Фьёрна у нас теперь есть, - резюмировал я. – Остается лишь разобраться, что собой представляет этот силовой пояс и как через него пробиться.
На мостике повисла неловкая тишина – ни у кого пока не было дельных мыслей на этот счет. А тут как раз корабельная система сообщила о том, что пора выходить из гиперпространства. Что ж, сейчас мы все увидим собственными глазами.
- Всем занять свои места! – приказал я, и моя небольшая команда тут же рассредоточилась, подключившись к работе.
Главный монитор разделился на несколько секторов – Айла следила за внешним периметром, который пока казался размазанным во времени и пространстве. Три… два… один.
Привычное ощущение свободного падения с заложенными ушами, и вот мы уже в обычном космосе. Тоже холодным и негостеприимном, как и гиперпространство, но все же каким-то, что ли, родным. Тут хотя бы все понятно, а вот с тем, откуда мы пришли, еще даже ученые вели до конца не разобрались, насколько я знаю.
- Вот она, Белая звезда, - завороженно прошептала Ами.
И я ее прекрасно понимал. Почти всю поверхность главного монитора занимал синевато-белый пылающий шар. Несмотря на то, что свет у белых карликов тусклый, невооруженным глазом смотреть на них долго тоже не рекомендовалось. А потому корабельная оптика щадила наши глаза, слегка приглушив яркость, но даже так Фьёрн поражал воображение. Поверхность звезды пульсировала словно живой организм, она изрыгала фонтаны пламени, лопалась ярко-белыми пузырями и время от времени исходила волнами, прокатывавшимися по поверхности со скоростью тысячи километров в секунду.
- Потрясающе! – воскликнула Айла, до этого явно пытавшаяся подобрать более сложный эпитет, но не смогла.
- А где же силовой пояс? – я прищурился, вглядываясь в изображение.
- В системе Фьёрна семь планет, - подал голос Киллиан. – Маури, согласно преданиям, жили на четвертой от звезды.
- «Четвертый шар от пламени, зеленый с голубым, - прикрыв глаза, процитировала Ами. – Цвета родного знамени, что не испортил дым».
- Триан и Ида? – с пренебрежением знатока уточнил я.
- Не совсем, - улыбнулась принцесса. – Это «Песнь Аронклава», автор неизвестен. Исследователи полагают, что стихи были написаны одновременно с историей знаменитых влюбленных. Она, кстати, в прозе.
И Ами довольно-таки несерьезно для принцессы взяла и подмигнула мне. Нервничает же наверняка, вот и позволяет себе немного больше, чем обычно.
- Вот он, - Айла вывела на главный экран изображение мутного шара, затем приблизила изображение.
С виду обычная планета, даже слишком, на мой взгляд, похожая на Землю. Облака, закручивающиеся по спирали, желто-зеленые материки, местами покрытые буро-черными пятнами словно гигантскими пожарищами. Океаны, ближе к полюсам покрытые льдами… И горы, высоченные пики, которые хорошо просматривались на детальном изображении, транслируемом главным телескопом нашего фрегата. В общем, если бы не они, то ничего особенного этот четвертый спутник Фьёрна собой не представлял бы. Но почему мой взгляд все время пытается за что-то зацепиться и опять-таки все время соскальзывает?
- Защитный пояс, - выдохнул Бенито. – Это точно та самая планета. Они не перекрывали всю систему, им нужно было только лишь защитить путь на поверхность.
Теперь и я, наконец, заметил: то, что я улавливал лишь краем сознания, периодические яркие сполохи в разных точках родины маури, на долю мгновения делали изображение менее четким. А затем все снова разглаживалось, но не в этот раз – как будто бы гигантский мыльный пузырь накрыл четвертую планету системы Фьёрна, смешав в одну цветовую кашу видимую поверхность.
- Надо приблизиться, - предложила Ами.
В ее голосе было хорошо слышно напряжение, которое передалось и мне, и остальным. Защитная пленка вновь стала прозрачной, но нужный эффект все же был достигнут – она пугала. Более того, вызывала какой-то древний ползучий ужас, не имеющий ничего общего с обычной осторожностью при виде опасности. Я почему-то живо представил, как сгорают заживо Ида с Трианом, как за пару-тройку секунд от них не остается ни уголька… Меня с отвращением передернуло.
- Курс – на четвертую планету! - скомандовал я, и корабль двинулся вперед.
- Кажется, она тоже называется Фьёрном, - подсказал Киллиан.
- Удобно, - прокомментировал я. А что тут еще можно сказать?
По мере приближения к планете страх почему-то не усиливался, а напротив, ослабевал. Как будто в системе родной звезды маури был еще один защитный пояс, что действовал исключительно на психику. А теперь мы его преодолели, и все в порядке.
Эх, если бы и со следующим все было так просто.
Глава 66. Смертники
- А есть какие-то записи о попытках преодолеть этот щит? Хотя бы в каком направлении нужно двигаться?
- Может быть, запитать по максимуму щит и на скорости пробиться к поверхности? – Бен высказал свое предположение, но было видно, что он и сам в него не верит.
- Даже если мы включим все щиты на максимум, с нашим количеством батареек даже на таком корабле продержимся в лучшем случае минуты две, - безжалостно выдала Ами. – А этот пояс, он не только сжигает, но и создает поле гравитации, замедляющее наше передвижение. Древние маури, похоже, использовали его не только, чтобы обезопасить себя от вражеских кораблей, но и даже чтобы остановить возможный обстрел с орбиты.
- Это то, что узнал в своих исследованиях отряд Колонеля? – предположил я, вспомнив рассказ старого графа.
Ами кивнула – ну, конечно, не я один постарался заранее пообщаться с нужными людьми, и это хорошо. Теперь принцесса, по крайней мере, в курсе того, что точно не сработает.
Какого максимума они тогда добились даже с использованием петли? Всего двенадцать минут? Стоп! А что если пойти от обратного – если мы будем использовать не энергию и скорость, а, наоборот, вытягивание силы и постепенное движение? Как генератор пробоя…
- Генераторы пробоя! – воскликнул я уже вслух. – А что, если попробовать с их помощью преодолеть щит?
Я подробно рассказал о своей теории, меня внимательно выслушали и… с ходу огорошили.
- Во-первых, такого оборудования у нас нет, - сказал Бен. – А во-вторых, сильнейшая раса во
