Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
расчищать его плоскую поверхность, Илья помогал подобранным камнем.
Вскоре они нащупали закругленные края. Но поднять или сковырнуть глыбу в сторону было нереально. Как они ни бились, даже на сантиметр не сдвинули.
Шнырь с досадой закурил. Илья зло поскреб твердую поверхность. Был бы подъемный кран, ну или хотя бы грузовик-двухтонка.
Он с досадой хряпнул по камню кулаком. И почувствовал, как внутри камня что-то сдвинулось. Завибрировало и щелкнуло. Глыба с гулким лязгом провалилась вниз и шарнирно ушла вбок, открывая зев пещеры.
Хранитель
– Ум-бу-бу-бу, – прошептал спелеолог.
– Что?
– Такого грота я еще не видел.
Шнырь посветил фонарем. Луч выхватил каменные ступени, криво уходящие вниз. Они переглянулись.
– Кто-то один должен остаться наверху, – сказал Шнырь.
– Зачем?
– Вдруг эта махина нас замурует?
– Вот ты и оставайся, – отрезал Илья и полез первым.
Крякнув, Шнырь последовал за ним.
Тоннель загибался, становясь все более пологим. Ступеньки кончились, проход заметно сузился. Пришлось согнуться чуть ли не в пояс. Чуть погодя они сбросили рюкзаки и поползли на четвереньках.
К счастью, вскоре тоннель расширился, потолок ушел ввысь.
Фонарь Шныря выхватил свисавшие гроздьями льдисто-каменные сталактиты. Илья подошел к одному из них, погладил шершавое закругление, похожее на бивень мамонта.
Что-то оглушительно бахнуло, «бивень» брызнул осколками. Рывками налетела автоматная очередь.
Илья прыгнул в сторону и откатился к стене. Шнырь тоже где-то залег. Упавший фонарь разбился. В гроте-тоннеле стало как в кромешном аду.
Свистели, щелкали над их головами осколки. Кто-то безостановочно лупил по ним минуты две, методично меняя рожки. Илья со Шнырем лежали у разных стенок тоннеля, обняв головы. Потихоньку глохли от беснующегося эха.
Стрельба прекратилась внезапно. В повисшей тишине стало слышно капанье воды.
Наконец словно из-под сводов тоннеля прогудел голос:
– Кто вы?
Ни Илья, ни Шнырь решили не отзываться.
– Если вы саяры, убирайтесь, пока живы, – добавил угрозы голос.
Илья узнал его. Приподнял голову.
– Это я, Дрон!
Пуля пчелино визгнула над ухом. Илья припал к камням. Еще одна пуля дзенькнула где-то возле спелеолога.
– Мне плевать, сколько вас там. Вы опоздали, ахат вас расхат! – проорал брат Алины.
Хриплый хохот, переходящий в кашель, сотряс подземелье.
– Это я, Дрон! – снова крикнул Илья, едва стихло эхо.
– Кто, ахат расхат?
– Муж твоей сестры Илья!
Застыла тишина.
– Какого черта ты сюда явился? – прохрипел брат Алины.
– Ты мне нужен.
– Зачем?
– Это касается Алины.
Звяк приклада. Звук плевка.
– Как ты нашел этот ход?
– Мне помог Шнырь.
– Кто это?
– Спелеолог.
Клацнул рожок, который Дрон вставил в автомат. Щелкнул затвор.
– Убирайтесь. Наталья мне все рассказала. Как ты ее избил, связал. Еще и набрался наглости притащиться сюда.
– Твоя Наталья меня чуть не убила.
– Лучше бы убила.
– Я нашел в твоей квартире книгу про джугов.
– Ты еще и вор.
– Потрясающее чтиво.
– Это тебе не бульварный роман.
– Извини, я неправильно выразился. Мне там не все понятно. Правда, я не дочитал. Может, растолкуешь?
Илью прорвало. Он говорил и говорил, удивляясь самому себе. Сам не заметил, как перестал прятаться и встретился глазами с Дроном. Красноватый огонек цигарки освещал Дроново лицо в духе портретов Рембрандта. По тоннелю плыл странный, сладковато-убаюкивающий запах.
Дрон потряс Илью. Усталый пожилой человек глядел на него. Изможденный, исковырянный морщинами. С неряшливой полуседой бородой. Трудно было в этом старике признать старшего брата Алины.
– Почему ты говоришь об Алине в прошедшем времени? – прохрипел Дрон.
– Разве ты ничего не знаешь? Тебе не сообщили?
– Что мне должны были сообщить?
У Ильи сперло дыхание. Он с трудом протолкнул эти слова:
– Алина мертва.
Рука с цигаркой дрогнула.
– Давно?
– Почти два месяца.
Илья, поколебавшись, добавил:
– Ее убили.
– Кто?
– Люди в шкурах.
Дрон медленно раскурил еще одну цигарку. Снял с шеи автомат, отложил в сторону. Долго сидел с опущенной головой, что-то бормотал. Потом, вспомнив о нежданных визитерах, резко прикрикнул:
– Хватит там торчать, ахат расхат! Идите сюда.
В руках у обитателя пещеры появился пульт. Он пару раз им щелкнул. Загудел генератор. Дрон щелкнул еще раз, в пещере последовательно зажглась вереница лампочек.
Илья и Шнырь изумленно огляделись. Пещера оказалась весьма уютна и обставлена как кабинет. Стул-краб, стол с современным квантовым компьютером. К бугристой стене над столом были прикреплены звуковые колонки. У противоположной стены стоял журнальный столик, рядом небольшое креслице. У дальней стены на полу, застеленном ветками и соломой, лежал надувной матрас с брошенным сверху спальным мешком.
В соседней пещере у Дрона обнаружилась кухня с кострищем и обеденным столом. В особом углублении был обустроен ледник со складом продуктов.
В следующем «помещении» поменьше, где вода ручейком стекала со сталактита, находился санузел.
Шнырь с интересом разглядывал первоклассное спелеологическое снаряжение Дрона, разбросанное по разным углам – все эти замки, карабины, пневмо-крюки, электронные датчики высоты.
Сам Дрон был настолько потрясен смертью Алины, что лежал на матрасе и взахлеб курил.
– Я думал, ты знаешь, – сказал Илья.
– Откуда? Я уже больше года здесь. Без особой связи с внешним миром. Все удовольствие – это галлюциногенное курево. Без него совсем пропал бы.
Докурив, он стал готовить новую цигарку. Сыпанул травяное крошево на обрывок от магазинной упаковки. Краем глаза Илья приметил на бумажке дату: 13.09.2034.
– Я здесь с прошлого сентября, – угадал его мысли Дрон.
– Ради чего?
– А ради чего ты влез в мою геленджикскую квартиру? – ощерился брат Алины.
– Я не влезал. Твоя Наталья сама меня пустила. А потом чуть не прирезала.
– Не надо было лезть на рожон.
– Ты не ответил. Для чего здесь торчишь больше года? От кого прячешься?
Сжав свою бороду в кулаке, Дрон пристально посмотрел на Илью.
– Все это время я ждал сигнала.
– Не понимаю.
– Ты же читал книгу.
– Не успел дойти до конца.
– Сам подумай.
Илья попытался сообразить. Замотал головой:
– Сдаюсь.
– Я хранитель шкур.
1248 год. Знак с небес
– Еще выше? – тяжело дыша, спросил Джуга.
– Еще, – кивнул шаман Раха.
Глухо ропща, племя брело за ними по склону горы Бацехур. Лошадей и повозки со скарбом они бросили внизу, оставив для охраны отряд.
Непривычные к горам люди степей спотыкались и оступались, глухо браня поводырей.
– Ты уверен? – спросил Джуга, поравнявшись с Рахой.
Тот кивнул.
Пророкотал громовой раскат. Позади клокотнули испуганные женские крики. Кто-то из мужчин прорычал:
– Безумцы, куда вы нас ведете? Даже Боги противятся!
Джуга обернулся.
– Кто это сказал?
Никто не признался. Но никто и не выдал ворчуна.
Меж тем грохот усилился. Надвигалась буря. Стало темно почти как ночью. Земля дрожала, гудели горы.
– Папа, эти большие камни на нас не упадут? – испуганно спросила маленькая
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
