их грязного колдовства были вовсе не грани, а Моральное Право.
Сам механизм конвертирования благоволения Создателей в Моральное Право мне не понятен. Но, можно подумать, всё остальное в Дивии мне уже понятно!
Надо поскорее рассказать о похищении маме Самирана. С нею и решим, как защищаться от Раккира, Илиина и прочих воров.
Мне навстречу не раз спускались какие-то люди. При их приближении, я пугливо жался к перилам, вглядываясь — не бандиты ли? Но то были «челядинцы» — слуги из родовых дворцов. Как уже упоминал, богатые нанимали других жителей Дивии, а не слуг и служанок.
Если рабы были полностью бесправны и даже не могли показывать своего лица, то челядь носила обычную одежду, хотя выбор её принадлежал хозяину. Поэтому челядь каждого рода носила что-то вроде лакейской униформы. Часто эта одежда была очень богатой, увешанной украшениями, ведь челядинец как бы демонстрировал богатство рода, которому прислуживал.
Вдобавок все челядинцы носили на груди металлические, костяные или золотые таблички с указанием принадлежности. Например, мне попался мужик в короткой белой тунике, отделанной по краям золотыми пайетками. В глубоком вырезе туники, в зарослях волосатой груди, болтался золотой бейдж:
`
ЭТОТ ЧЕЛОВЕК
КОТОРОГО ЗОВУТ ПОНОНГА
ПРИСЛУЖИВАЕТ СЛАВНОМУ РОДУ ДИВИАТА
И НАХОДИТСЯ ПОД ЕГО ПОКРОВИТЕЛЬСТВОМ
`
Учитывая, что в традиции Дивии считалось неприличным прилюдно раскрывать имя малознакомого человека, то брендирование челяди являлось не столько способом их унижения, сколько способом возвышения хозяина. Купить слугу или служанку может всякий, кто наскребёт достаточно золотых граней, а вот купить прирождённого жителя Дивии, может только истинно богатый и сильный.
Челядь гордилась принадлежностью к славным родам, и не стеснялась своего положения. Ведь гораздо лучше жить в Третьем Кольце, есть мясо, носить богатую одежду и бирку, чем куковать в бедности на Ветроломах или на Восьмом Кольце.
* * *
Лестница, ведущая на вершину стены Кольца, казалась бесконечной. И всё же я скоро достиг её конца. Вид на Второе Кольцо оказался не таким захватывающим, как ожидалось. Я вообще не увидел разницы с Третьим Кольцом. Разве что дворцов было меньше, а парков и небольших озёр с искусственными водопадами — больше. Ну и в воздухе не было такого оживления, как над Третьим Кольцом. Акрабы не летали, стражников с крыльями тоже не видно. Да и зачем охранять территорию, на которой умирал всякий, недостойных находиться на ней?
Слегка отдышался, разглядывая удивительные купола и многослойные крыши какого-то дворца. Потом поспешно побежал по широкой стене Второго Кольца, стараясь уйти как можно дальше от района с бандитским кабаком.
По дороге мне встретилось несколько лестниц, ведущих вниз, в Третье Кольцо. Но я пропустил их, считая, что всё равно слишком близко от кабака.
И только минут через сорок ходьбы, когда обошёл почти половину стены Кольца, я начал спуск. К тому моменту я уже так устал, что больше не интересовался ни загадками Второго Кольца, ни богатством Третьего. Я хотел лишь одного — скорее добраться до дома.
Поэтому я не разглядывал архитектуру, не читал вывески и не приближался к витринам богатых лавок, ломившихся от мяса, фруктов и выпечки. Меня не увлекли ни лавки дорогой одежды или посуды. С безразличием я прошёл мимо поля, уставленного покачивающимися над травой новенькими акрабами, похожими на яхты миллионеров в Майами.
Я лишь устало вглядывался в лица встречных прохожих, выискивая в них враждебность.
Как и я подозревал, стоянок с извозчиками здесь не было. Кроме того, Раккир отобрал у меня сумку с едой, а с пояса сорвал коробочку с золотыми гранями, которую дал мне папа Самирана, и коробочку целительскими кристаллами, которые дала мне мама Самирана. Если я и доберусь до стоянки, всё равно не смогу расплатиться за перевозку: ни деньгами, ни бартером.
Я же устал так, что ноги буквально отваливались. А ведь впереди были ещё стены Третьего, Четвёртого и Пятого Колец! Не будь этих дурацких стен, я бы без труда пересёк весь город.
Я отчаялся настолько, что подошёл к одному небольшому, но очень сильно сверкающему золотом и голубым хрусталём, акрабу, в который садился господин, одетый в многослойный халат. На нём болталось столько всяких украшений, что господин звенел, как падающая новогодняя ёлка.
— Дяденька, — как можно жалобнее сказал я. — Умолю вас всеми Создателями. Я остался без граней и кристаллов. Мне надо в Шестое Кольцом. Я Самиран, сын По…
— Разберись, что он тут, — недовольно буркнул господин.
Из акраба выпрыгнул челядинец с золотой именной биркой на груди.
— Иди отсюда, грязный попрошайка, — сказал он и пнул меня под зад.
Я так ослаб, что свалился на камни тротуара. Из двери акраба высунулась унизанная кольцами и цепочками рука господина и швырнула в меня горсть медно-рыжих граней.
— Да будет ваш Путь устлан солнечным светом, — поблагодарил я, как меня учила мама Самирана. А сам, подбирая грани, подумал: «Проклятый богач. Неужто трудно подбросить несчастного подростка до дома? Это заняло бы пять минут лёта твоей сверкающей колымаги!»
Я подсчитал: пятнадцать медных граней. Хватило на покупку самой дешёвой лепёшки из серой муки и какой-то жёлтой ароматной травы. Утолив голод, я немного подумал и напился из ручейка, протекающего вдоль пустого луга. Даже если подхвачу какую-то заразу, то всё равно не умру — мама Самирана вылечит.
28. Старые боги новые времена
Я перевалил через лестницы всех Колец, отделявших меня от дома. Благо, каждая последующая стена была ниже предыдущей.
Последняя лестница вывела на знакомую улицу — в конце её торчала верхушка крыши Храма Движения Луны. Время уже было вечернее, поэтому крыша почти сливалась с тёмно-синим небом.
Я так стремился оказаться дома, чтобы поскорее лечь в горячий бассейн, что едва не угодил прямо в руки Раккира, который выскочил из зарослей деревьев. Увернулся лишь каким-то чудом.
— На помощь! — снова закричал я.
К сожалению, людей на улице не было. Только несколько служанок, стоявших у лестницы, молча разбежались. Но я надеялся, что меня услышат в домах. Ведь утёс с родным жилищем был совсем рядом. Я даже видел овальное окно своей комнаты.
— Помогите! Меня преследуют!
— Бегу, бегу, — отозвался с другого конца улицы Илиин. — Небесная стража уже здесь. Не беспокойтесь, славные жители Дивии.
Из тёмного переулка между утёсами, повилось ещё двое небесных стражников. Но они подчинились Илиину: расставив руки начали надвигаться на меня. Путь к дому был отрезан.
— Всё, — объявил Раккир, приближаясь ко мне. — Теперь точно вырву тебе язык. А потом — убью, никакой целитель не вылечит.
Свободной осталась только дорожка к Храму Движения
