знаю, Нори, - прошептал он мне на ухо. – Просто не знаю, как бы все сложилось в ином случае. Но сейчас для меня нет ничего и никого дороже тебя. И это такое счастье, что мне сложно передать словами. Отдыхай, моя звезда. Набирайся сил. Мы встретимся завтра ночью. И я буду с нетерпением ждать твоего явления.
Утром проснулась с головной болью и слабостью. Когда мне, наконец, станет легче? Через силу поднялась и отправилась умываться. Приведя себя в порядок, почувствовала облегчение. Слабость и головная боль постепенно отступали. Скоро пришла мадам Кларисса и помогла мне одеться.
- Нори, - обратилась ко мне экономка, - ты вчера так плохо себя чувствовала, что я не стала тебя тревожить. Но сегодня я обязана сказать, вчера пришел вестник из дворца с вызовом на совет. А когда ты не явилась, прибыл Император. Я сказала ему, что ты заболела. Он обещал навестить тебя сегодня. Но кроме него, еще приходил маркиз Паринс. Он тоже беспокоился о тебе. И так же обещал зайти сегодня.
- Потрясающе! – шокировано выдохнула я. – Стоит день проваляться в постели, и тут же все считают тебя смертельно больной и собираются дежурить у твоей постели. Спасибо за заботу, мадам Кларисса. Но мне гораздо легче сегодня, поэтому я бы хотела выпить укрепляющего зелья и отправиться в рабочий кабинет.
- Никакой работы, пока не позавтракаете, - безапелляционно заявила она.
И мне ничего не оставалось, как покориться ее железной воле. Пришлось съесть все, что мне приготовили без остатка.
- Вот так-то лучше, - улыбнулась она. – Я вас мигом на ноги поставлю.
- Даже не сомневаюсь, - покивала я. – Все. Если что, то я в кабинете.
Расположившись за рабочим столом, начала разбирать почту. Вестник из дворца действительно приходил. И совет прошел без меня. Но это ничего. Если будет что-то важное, меня из-под земли достанут. И чтобы не лицезреть сегодня в своем доме ни Императора, ни маркиза быстро написала каждому из них магического вестника с сообщением о том, что чувствую себя гораздо лучше и явлюсь на следующий совет обязательно.
Маркиз тут же ответил, что беспокоился и рад, что я в порядке. А так же заверил, что надеется скоро увидеться. Император ничего не ответил, и я поняла, что он прибудет лично со мной разобраться. Но еще оставалась слабая надежда, что он будет слишком занят для того, чтобы еще и ко мне таскаться. Выкинув все лишнее из головы, занялась делами. До вечера успела переделать массу всего, а к ужину мы с девчонками собрались все вместе в столовой.
- Нори, - обратилась ко мне Ванесса, - ты вчера нас сильно напугала. Можешь рассказать, что произошло? Что тебе Богиня сказала?
- А что, - удивилась, - она разве всем что-то сказала?
- Конечно! – воскликнула Габи. – Я так счастлива! Мне Пресветлая поведала, что когда герцог сделает мне предложение, я должна буду настоять на обряде истинного обручения. И тогда Богиня обещала помочь излечить душевные раны Рейнальда.
- Мне вот, например, - вставила Несси, - она сказала, слушаться отца. Дескать, он дочери плохого не пожелает. И если я смерю гордыню и помирюсь со стариком, то достойный и любящий муж мне обеспечен.
- Даже мне дала совет, - поделилась Рори. – Объяснила, что меня с будущим мужем познакомишь ты, Нори. Так что, я от тебя теперь никуда.
- А мне Пресветлая дала задание помогать людям пустыни, - рассказала Луиза. – И если я буду вкладывать в работу душу, то Богиня поможет мне решить проблемы со Стефаном. А тебе что поведала Пресветлая, Нори?
- У меня был с ней трудный разговор, - задумчиво откликнулась я. – По большей части не о счастливом будущем, а о помощь некоторым людям. Но решение она оставила за мной. Так что, теперь я не представляю, что мне делать.
- Так только в сказках описывают, - пробурчала в ответ. – А в жизни все и сразу не бывает. Чтобы получить счастье, нужно еще его найти, а потом приложить усилия, чтобы сохранить и преумножить. Само собой ничего не случается.
- Это просто ты такая зануда, - обиделась Несси. – А вот другие рассказывают …
Но договорить она не успела. В столовую вошла мадам Кларисса и объявила, что к нам гости. Вслед за ней в комнату вошли маркиз Паринс и герцог Урийский.
- Темного вечера, леди, - поприветствовали они нас.
- Темного вечера, господа, - удивленно ответила я. – Прошу, если вы голодны, присоединяйтесь к нашей трапезе.
- Спасибо, маркиза, но мы сыты, - ответил за двоих Паринс. – Мы беспокоились о вас, поэтому решили лично навестить.
- Раз вы уже ужинали, - решила перенести беседу в более удобное место, - давайте перейдем все вместе в гостиную. Там будет удобнее расположиться.
Быстро поднялась и проводила всех в малую гостиную первого этажа фамильного замка. Когда девушки и лорды заняли удобные для них места, возобновила беседу:
- Господа, я хотела бы представить вам моих подруг. Ванесса Миланская – дизайнер одежды, у нее свой модный салон во Флавии. Рекомендую, она шьет чудесные наряды, как женские, так и мужские. Габриэлла Шарин – дочь общеизвестных во всей столице рестораторов, сейчас с удовольствием идет по стопам своих родных. Аврора Бельвидер – талантливый артефактор, имеет свою мастерскую в центре столицы. С ее кристаллами, записывающими изображение, вы, наверняка, знакомы. А Луизу вы и так хорошо знаете. Мы рады видеть вас у нас в гостях.
- Приятно познакомиться, леди, - галантно поклонился маркиз. – Если бы я раньше знал, что в этом доме такое количество незамужних молодых девушек, то давно бы напросился к вам в гости, маркиза.
- Сомневаюсь, что вы бы это сделали, - легко рассмеялась в ответ. – Наше знакомство началось не самым лучшим образом. Но я думаю, в дальнейшем, мы будем общаться больше, и все недоразумения у нас останутся в прошлом.
- Конечно, - заверил меня Паринс, сияя лукавой улыбкой. Удивительно, когда он не злился, то становится очень обаятельным и приятным мужчиной.
- А на каких еще артефактах вы специализируетесь, Аврора, - обратился герцог к подруге.
И дальше беседа потекла в обычном для светского общества русле. Все что-то обсуждали и делились своими впечатлениями и наблюдениями.
- Безусловно, - кивнула, удивленно приподняв брови. – Пройдемте в мой кабинет. Мы вас
