Чудом увернувшись от уходящего на дно ящера, я вынырнула на поверхность, откашливаясь и судорожно хватая ртом воздух.
Жива! Я жива! И у меня все получилось!
На высокий берег, где находилась каменная королева с единорогами, выбраться бы, конечно, не вышло. Поэтому через минуту я оказалась у противоположного.
Мужские руки подхватили меня за талию, легко приподнимая над поверхностью.
- Я после выясню, как ты здесь оказалась, - мрачно пообещал красноволосый дракон, вытаскивая меня из воды. - И надеюсь, ты расскажешь мне все. До последней детали.
Прозвучало это не слишком оптимистично и я лишь коротко кивнула и поторопилась сменить тему:
- А где джинн?
- Сбежал, - коротко ответил Веррен. - В самом начале заварушки. Сказал, что на такое не подписывался. И нам тоже пора убираться и как можно скорее. Остров тает.
Нечеловеческие вопли звучали все громче, ввинчиваясь прямо в мозг. Но самым отвратительным было не это.
Я бросила взгляд на пол и ахнула. Мои босые ноги уже “увязли” в каменном полу пещеры по середину икр. Но это и понятно, ведь я лишилась своей солевой защиты, которая сейчас лежала где-то на дне пещерного озера.
Но теперь остров видимо пытался “сожрать” всех живых. Сапоги Веррена тоже уходили в “землю”. Думать о том, что случиться, если мы не успеем убраться отсюда, даже не хотелось.
Сильные мужские руки бережно подхватили меня, прижимая к груди, и стены замелькали, сливаясь в сплошную полосу из светящихся поганок и кристаллов.
Я чувствовала всем телом, как напрягаются мышцы мужчины, как ему становится все труднее передвигать ноги. Решение вновь возникло само собой. Как тогда под водой, в голове вдруг возникла схема магического плетения и пальцы потянулись к нитям силы.
Золотое облако искр вспыхнуло в воздухе, окутывая нас во временный защитный кокон. Сильно и резко запахло яблоками, будто кто-то рядом делал яблочный сок. Но я точно знала, что все получилось как надо.
- Спасибо, амазонка, - с искренней благодарностью выдохнул Веррен.
Последние метры перед выходом дались особенно тяжело даже несмотря на мое заклинание.
Ох, черт! А ведь это только выход из пещер, а до побережья еще так далеко!
Но стоило вырваться на волю, как спустя мгновение я оказалась на широкой драконьей спине. Впервые я так радовалась тому, что Веррен умеет превращаться в крылатую рептилию и мы можем, наконец, улететь из этого проклятого всеми богами места.
До порта Эру мы добрались одновременно с рассветом. Черно-красный дракон почти рухнул на палубу нашего корабля, болезненно встряхивая крыльями. В море вышли спустя полчаса, чего я почти не запомнила, провалившись в глубокий болезненный сон.
Когда вновь проснулась, был уже вечер. Хотя, убей меня, не смогла бы сказать, проспала я сутки или трое. А еще меня почему-то терзало странное неприятное чувство, когда ты знаешь, что что-то не так, но не можешь понять, что именно.
Определение моральная изжога подходило к этому чувству как нельзя лучше.
Веррен тоже был здесь. Мужчина заметил, что я проснулась и подошел к кровати, укладываясь рядом и целуя меня в макушку.
- Привет, - рассеянно улыбнулся красноволосый дракон, накручивая на палец мой локон. - Как ты?
- Странное ощущение, - честно призналась я, подтягиваясь на подушках. - И поздравляю, у нас теперь есть корона.
- И это полностью твоя заслуга, Диана.
- Да… Но мы вдвоем знаем, что я никогда не стану сидеть у твоих ног на скамеечке.
Образ Медеи, которая вот уже тысячу лет покорно сидит у ног короля Наминора, встал перед глазами как живой, и я умолкла. Веррен тоже замолчал, только в его глазах отблесками свернул горящий камин.
- С короной этого делать не придется, - тихий шепот ворвался в мои уши. - Ведь у королевы будет свой трон.
Через мгновение его губы были повсюду: впивались в мои поцелуями, оставляли жгучие дорожки на шее и плечах. Рука Веррена легла мне на спину, обжигая пламенем даже через платье, вторая скользнула под волосы, лаская шею. Его губы накрыли мои, вызывая дрожь и такое же обжигающее пламя, что пряталось внутри дракона.
Вдруг щелкнула заколка, освобождая волосы, которые водопадом рассыпались по плечам.
- Давно хотел это сделать, - признался дракон, медленно проводя ладонью по моей шее. - Я представлял как твои волосы рассыпались по подушке, а ты лежишь обнаженная и стонешь в моих объятьях.
Неловкое движение и мужская рука случайно цепляет мой медальон. Створки раскрываются, отпуская свою добычу.
- Прости, я сегодня не слишком ловок. Надеюсь, на остальном моя усталость не скажется.
Но мне внезапно становится не до шуток. Остатки возбуждения смывает прочь, пока я тянусь за камнем, ощупываю пальцами его гладкие бока и медленно прячу обратно.
Я вдруг понимаю, откуда это странное чувство…
- Почему ты мне не сказал?
- Что?
- Ты ведь понял это в тот момент, когда увидел камень в моем медальоне! Но ни сказал мне ни слова!
- О чем ты? - мужчина вскидывает брови, но я вижу, что он тоже все понял.
- О камне перемещения! Чтобы его сделать нужен камень с той стороны, с Земли. И он у меня есть! Ты ведь это понял в тот момент, когда его увидел, но… промолчал! Ведь так?!
Я вновь нажала кнопку и открыла створки. На ладонь выпал маленький серый камень, кусок самой обычной гальки. Веррен в ответ недовольно нахмурился, но все же заговорил, по привычке взъерошивая волосы:
- Да, это так… Камни Перемещения можно создать имея камень с той стороны. Камень с Земли плюс пространственное заклинание - и готово. Когда завеса между мирами была тонка и порталы открывались спонтанно и случайно можно было перейти за Грань, кто-то принес обратно несколько камней и создал первые камни Перемещения. Теперь не нужно было ждать случая, чтобы попасть в ваш мир.
- Значит, мы можем сделать камень?!
- Можем, но не будем, - его тон окатывает как ушат ледяной воды.
- Веррен, послушай…
- Нет уж, это ты меня послушай. Хватит, Диана! Ты только и думаешь, как сбежать в свой мир. Так ведь? Может уже пора оставить эти идеи? Ты теперь житель этого мира. Ты моя жена, в конце концов и обязана меня слушать и подчиняться!
- Обязана… подчиняться?.. Тогда ответь честно, Веррен, что же ты для меня приготовил. Все же трон или скамеечку?
Мужчина резко выдохнул, со свистом выпуская воздух, молча поднялся, надел брюки и набросил на плечи рубашку и повернулся ко мне, требовательно протягивая руку.
- Отдай мне камень.
Я вцепилась в медальон.
- Нет!
