Ах, если бы не это пресловутое «почти»!
— Папа? Па? — позвала, прохаживаясь между стеллажами. — Андрей Робертович! — крикнула громче.
— Госпожа Ландау? — сухо уточнили от двери.
Этот голос… Он точно не принадлежал отцу. По позвоночнику пробежал холодок, а дурные предчувствия не просто усилились, они рванули покорять небеса!
— Господин… секретарь? — пробормотала я, медленно оборачиваясь и внезапно осознавая, что понятия не имею, как зовут этого серого человека в круглых тонированных очках. Именно серого! Волосы, костюм… даже его ботинки были графитного оттенка.
— Пройдемте в кабинет ректора. Профессор уже там.
Странно, что папа не дождался моего прихода. И вообще, все странно! Присутствие постороннего человека меня заметно отрезвило. Паника отступила, на ее место пришли сомнения. И сейчас я им даже обрадовалась. Почему никому нельзя ничего говорить? Кристина, Ник — они ведь не посторонние. И почему я (идиотка!) не связалась с Аллегро перед тем, как сломя голову, прыгать в портал? Вдруг он жив и здоров, а все это — ловушка?
— Хочу поговорить с отцом, — сказала, стараясь выглядеть уверенной и спокойной.
— Не доверяете, Еванжелина. — Личный секретарь ректора тонко улыбнулся, покачав головой. — Напрасно. Я вам не враг.
Пару секунд мы сверлили друг друга взглядом, не двигаясь с места. Рука сама потянулась к висящему не шее кулону телепорта, а с губ слетело:
— Мне надо кое-что…
Договорить наскоро придуманное для побега оправдание я не успела. Чья-то рука с платком, пропитанным едко пахнущей дрянью, зажала мне рот, и как не пыталась я вырваться из захвата человека, возникшего за спиной — ничего не получилось. Мгновенная телепортация не срабатывала, Уржик бездействовал, будто парализованный, а серый человек все так же тонко улыбался, наблюдая, как меня усыпляют с помощью древнего, но действенного способа. Теряя сознание, подумала, что же эти мерзавцы сделали с папой? Он бы добровольно ни за что не стал им помогать.
Кристина
— Покусай тебя химера, — процедила я, пнув свалившуюся от моего удара ведьму, которая сначала попыталась внушить мне какую-то хрень, а когда попытка не увенчалась успехом, телепортировалась вместе со мной в один из залов академии. Пустой и, подозреваю, закрытый. За что и схлопотала удар в челюсть. — Совсем ку-ку, да? — спросила ее, раздумывая, подать руку или пусть дальше валяется, потирая лицо, рассеченное перстнем.
Девчонка была незнакомой, но точно из псиоников. Ментал, а такие среди нас большая редкость. Скорей всего, выпускница, потому что в академии я ее не видела. С другой стороны, что бывшей студентке делать в общаге? Разве что пришла специально, чтобы меня из-под носа парней увести в… куда там она говорила?
— Что ты хотела, болезная? — поинтересовалась я не без иронии. — Прости, не расслышала. Спарринг устроить желаешь? — Губы мои скривились в злой усмешке. — Почему бы и нет?
Я грубила и язвила, демонстративно разминая пальцы, а «шестеренки» в голове активно работали, анализируя происходящее. Сначала эта курица примчалась к Элу и с порога заявила, что с моей сестрой что-то стряслось. Телепат ее знал, потому сомнений в серьезности информации ни у кого не возникло. Хотя казалось бы… какое отношение имеет незнакомка к Еве? Но думать было некогда, мы всей толпой ломанулись на наш этаж, а ведьма, назвавшаяся Вероникой, тормознула меня на лестнице, схватив за руку, и, глядя в глаза, принялась что-то шептать.
Приближение уже знакомого транса я, конечно, ощутила… ну и все на этом. Очередное внушение, словно о невидимую стену разбилось, а глазки черепа на моем перстне засверкали пуще прежнего. Помнится, наставник его модернизировал, как Евиного Уржика… хм. Так может, мне и не надо учиться ставить ментальные блоки? Верный Йорик теперь делает это за меня. Офигеть! Выходит, зря я ночью колечко сняла. Будь оно на пальце — никакие огненные птицы не унесли бы меня к Темному ангелу. С другой стороны, я бы тогда многое потеряла.
— Ты должна пойти со мной, если хочешь увидеть сестру, — поднявшись на ноги и все еще держась за ушибленное место, прошипела Вероника.
— Что ты сделала с Евой? — вмиг забыв обо всем остальном, вызверилась я. Кулаки чесались разукрасить и ведьму, как следует, но пришлось повременить.
— Она у нас-с-с, — зловеще сообщила девица, размазывая по щеке кровь.
— Где?! — рявкнула я, закипая сильнее. Чувство было, что еще немного — и рванет. Меня рванет, то есть порвет на много мелких колючих ежиков, которые превратят эту стерву в решето. Никто не смеет трогать мою сестру, мою семью и моих друзей. Никто и никогда! — Отвечай! — Схватив ведьму за горло, я все сильнее сжимала пальцы.
— Сука бешеная! — выплюнула девчонка, пытаясь оторвать мои руки от своей шеи. Даром воспользоваться она тоже пыталась, но на мне будто магическая защита стояла, и я твердо уверилась, что дело в перстне. — С… с… — Вероника выкатила глаза, начиная хрипеть и задыхаться.
— Где…. моя…. сестра? — повторила я, чеканя слова, и чуть ослабила хватку. По комплекции ведьма была крупнее, но на меня работала вся та ярость, которую я сейчас испытывала. — Ну?!
— У Князя.
Признание ее не дало ровным счетом ничего.
— А кто такой Князь? — спросила я, не в силах вспомнить, есть у нас в Таалисе потомственные аристократы или это пережиток прошлого, причем земного.
— Я.
Обернуться на мужской голос было моей ошибкой. В лицо брызнул резко пахнущий аэрозоль, и перед глазами все поплыло. А затем и я уплыла… в кромешную темноту бессознанки, но до этого умудрилась засветить Князю в глаз. Судя по тому, как заныл кулак и взвыл мужик — сильно.
------------------------------
Еванжелина
Это все напоминало затянувшийся ночной кошмар. Совсем недавно я была дома, занималась творчеством и планировала готовить ужин, а теперь нахожусь в горах, причем без какой-либо экипировки. И ладно бы только я!
Довольно просторная пещера со свисающими с потолка сталактитами была подсвечена тусклыми зелеными огоньками, потому что более яркий желтый свет я с перепуга вырубила. Уже несколько дней эта способность не проявлялась, а тут — нате вам, проявилась! Лучше бы светло было, как раньше, потому что в нынешнем резервном освещении казалось, будто мы во владениях какой-то болотной нечисти, предводитель которой восседает на каменном троне. Князь же…
