— Не-е, будь это так, я бы давно уже исчез.
— Это никогда не поздно сделать, — сказала Аделаида. — Возможно, ты еще получишь возможность исчезнуть. Где Лодж?
— Лодж? О ком это ты толкуешь?
— Не важно. Веди меня к Смиту.
— Он наверху, в классе, с женщинами. — Охранник фыркнул, его явно что-то позабавило. — Вот черт, Смит говорил, что ты принесешь эту старинную штуку, но я, правду сказать, ему не верил. Почему ты не сбежала?
— Сомневаюсь, что ты поймешь.
— Ох уж эти социальные реформаторы. — Он покачал головой. — Вы все чокнутые.
Аделаида пошла к лестнице на второй этаж, от быстрой ходьбы ее накидка развевалась в воздухе. Охранник с револьвером пошел за ней. Через минуту она уже вошла в класс и остановилась у самого порога. На стульях, поставленных в два ряда вдоль стены, дальней от двери, сидели, застыв в напряжении, миссис Мэллори, мисс Уикфорд и студентки. Когда появилась Аделаида, все дружно посмотрели на нее. Все взгляды выражали смесь удивления и облегчения, только в разных соотношениях.
Заложниц караулили два охранника, один с пистолетом, другой с ножом. По неустойчивым токам их энергетических следов Аделаида поняла, что, кроме этого оружия, у них были и кристаллы.
— Кто-нибудь пострадал? — резко спросила она.
Вместо ответа женщины молча замотали головами.
Сэмюел Лодж стоял у окна. Он быстро повернулся. В его глазах и в атмосфере, окружавшей его, горело нездоровое возбуждение.
— Я знал, что ты придешь, — хрипло сказал он. — Увидев, как ты защищала кучера в ту ночь, я понял, что ты не дашь этим шлюхам умереть, если будешь думать, что можешь этому помешать. У социальных реформаторов совсем нет здравого смысла.
В одной руке Лодж сжимал рубиновый кристалл. Кроваво-красный свет просачивался между его пальцев, чуть заметно пульсируя. Его следы были в классе повсюду, они образовывали множество нервно переплетенных дорожек на полу, и это громче любых слов говорило о том, что психика Лоджа находится на грани срыва.
— Мистер Лодж, — спокойно сказала Аделаида, — вы ведь знаете, что агентство «Джонс и Джонс» охотится за вами даже сейчас. «Аркейн» ни перед чем не остановится, чтобы вас найти.
— Как только я обрету силу Лампы, «Аркейн» перестанет представлять для меня опасность. — Лодж перевел взгляд на парусиновую сумку. — Полагаю, ты ее принесла?
— Конечно.
Аделаида положила сумку на парту. Лодж торопливо подошел. Кристалл в его руке засветился немного ярче. В атмосфере пульсировала холодная энергия. Женщины на стульях задрожали, одна девушка начала всхлипывать.
— Достань Лампу из сумки! — приказал Лодж.
— Как пожелаете. — Аделаида раскрыла сумку, достала Лампу и поставила ее на стол. — Признаться, мне любопытно, почему выдумаете, что можете получить доступ к энергии этого артефакта. Если верить легенде, справиться с таким огромным количеством психической стимуляции способен только мужчина из рода Уинтерсов.
— Или человек, который изучил ранние труды Николаса Уинтерса и смог успешно повторить некоторые из его первых экспериментов с кристаллами.
Лодж дотронулся до Лампы, от возбуждения его глаза горели лихорадочным огнем.
Аделаида почувствовала, что уровень ледяной энергии повысился. Кристалл в руке Лоджа запульсировал сильнее, и в комнате стало холоднее.
— Вот как. Теперь понятно, как вы сумели изготовить красные кристаллы, фокусирующие энергию, — сказала она. — А как вам удалось получить записные книжки Николаса?
— Я обнаружил их много лет назад, когда проводил изыскания в старой библиотеке в «Аркейн-Хаусе». Мне понадобилось пять лет, чтобы расшифровать код алхимика. Но как только я взломал шифр, я обнаружил, что секрет изготовления кристаллов, способных фокусировать сильную энергию, поразительно прост и довольно очевиден.
— То, что вы узнали один из секретов Николаса, вовсе не означает, что вы сможете управлять энергией Лампы, — предупредила Аделаида.
Лодж презрительно поморщился.
— Кто ты такая? Всего лишь считыватель сносвета. Ты ничего не понимаешь в парапсихологии, которая в этом участвует.
— Возможно, я всего лишь считыватель сносвета, однако я смогла погрузить вас в очень глубокий сон, когда мне едва исполнилось пятнадцать лет.
В глазах Лоджа вспыхнула ярость, он закричал на Аделаиду:
— Тебе это удалось только потому, что мне пришлось потратить много энергии, избавляясь от управительницы борделя!
— И потому что вам не приходило в голову, что женщина, умеющая читать сносвет, окажется способной защититься от мужчины вашего сорта.
— Во второй раз твои штучки со мной не сработают! Если я почувствую, что ты пытаешься использовать свой талант против меня, я прикажу моим людям начать убивать этих шлюх.
Аделаида поняла, что это не пустая угроза, он действительно это сделает. Женщины на стульях оцепенели от страха.
— Нет необходимости причинять кому-то боль, — сказала она, стараясь говорить спокойным, приглушенным голосом. — Я сделаю то, что вы просите. Я принесла вам Лампу. До недавних пор вы, мистер Лодж, оставались для нас большой загадкой. Думаю, большинство вопросов в этом деле получили ответы, но один вопрос все же остался.
— Я пришел сюда не для того, чтобы отвечать на твои вопросы, — пробурчал Лодж.
— Тем не менее на этот вопрос не смогли ответить даже в агентстве «Джонс и Джонс».
Лодж был явно польщен.
— Что за вопрос? — спросил он.
— Я знаю, как вы нашли меня в первый раз. Вы использовали генеалогические регистрационные книги «Аркейна». Но я не знаю, как вы нашли меня несколько недель назад, когда я вернулась в Англию.
— Тебя нашел этот пройдоха Латтрел, а не я. Он понял, что кто-то нацелился разорять его бордели. Он выследил тебя до благотворительного дома на Элм-стрит, а потом поручил кому-то из своих людей проследовать за тобой до дома на Лексфорд-сквер.
— Понятно, — тихо сказала Аделаида. — Мистер Уинтерс предупреждал, что если он смог меня найти, то и Латтрел тоже сможет.
— Латтрел узнал, как тебя зовут. Хоть ты и назвалась миссис Пайн, это его недолго обманывало. Он вспомнил, что когда-то я был готов заплатить за тебя целое состояние Квинтону. Поэтому он сразу же связался со мной, чтобы узнать, ищу ли я по-прежнему считывателя сносвета. Ну а мне как раз была нужна женщина с таким талантом, как у тебя.
— Но зачем? Ведь у вас не было Лампы, и вы не знали, что она у меня.
— С моими фокусирующими кристаллами возникли некоторые проблемы.
Внезапно Аделаида все поняла.
— Ваши кристаллы работают на энергии сносвета, и вы обнаружили, что они плохо влияют на ваши способности.
