Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Теперь уже разозлился Рамзи. Охваченный холодной яростью, он с издевательской усмешкой проговорил:
– Кажется, мы еще не говорили о любви.
Сесилия отпрянула, схватившись за сердце, в которое он словно вонзил острый нож.
– Да, понимаю… – кивнула она. Затем наклонилась, подняла свою ночную рубашку и развернулась, собираясь идти в дом.
– Сесилия! – Рамзи был не из тех мужчин, которые гонялись за женщинами, но за этой он пошел. Рамзи хотел объяснить, что лучше знает, как правильнее поступить и что она не имела права требовать, чтобы он вернулся к тому, с чего начал. – Я такой, какой есть. В точности, как ты. Кто я, если не судья высокого суда? А ты каким достижением можешь гордиться? Что я могу тебе предложить, если не свое положение в обществе? Репутацию? Принципы и честь?
Сесилия замедлила шаги.
– Хорошие вопросы, – бросила она через плечо. – Но тебе придется найти на них ответы самому, прежде чем мы вернемся к этому разговору.
Высоко подняв голову, Сесилия ушла. А Рамзи уже знал ответы.
Ничего. Он ничего не мог ей дать, потому что родился никем. Ничтожеством. Пустым местом.
Глава 18– Ты не поиграешь со мной, Сесилия?
Милый голосок Фебы теперь казался резким и пронзительным. Испытывая адскую головную боль, Сесилия со вздохом сказала:
– Извини, дорогая, но мне необходимо побыстрее закончить. Это очень важно. – Если бы Сесилия больше спала и меньше рыдала, сейчас она, наверное, чувствовала бы себя лучше, но уже ничего нельзя было изменить, и она старалась как можно быстрее закончить работу, чтобы поскорее покинуть этот дом. Да‑да, бежать, бежать прочь! Хотя нет, не прочь, а обратно. Обратно в Лондон.
Обратно к своей жизни.
Сесилия не могла оставаться рядом с Рамзи. Только не после прошедшей ночи, когда испытывала непреодолимое, как казалось, искушение. Ужасно хотелось бросить все, забыть обо всем на свете… и остаться в объятиях шотландца.
– Но ты же закончила с этой книгой еще вчера, – захныкала Феба. – Почему ты начала все заново?
Потому что она, должно быть, что‑то упустила. И теперь Сесилия мучилась в поисках ключа, подсказки, указания. Хотела понять, как поступить, чтобы действительно не пришлось возвращаться к самому началу.
– Разве ты не можешь отдохнуть хотя бы немного? – спросила Феба. Девочка положила на раскрытые страницы свою куклу. – Видишь? Это Фанни де Бофор, она намного красивее, чем Фрэнсис Бэкон.
«Бэкон, Фрэнсис Бэкон…» – вздыхая думала Сесилия. Вдруг вздрогнула – и замерла на мгновение. После чего вернулась к букве «Б».
Бэкон, шифр Бэкона… А чуть ниже – Бофор.
Сесилия нашла соответствующую страницу в книге. Шифр Бофора – полиалфавитная решетка, в которой следовало знать кодовое слово, чтобы расшифровать текст.
Боже правый! Подсказка все время была рядом! Имена кукол!
Сесилия опустилась на корточки рядом с Фебой.
– Скажи, дорогая, Генриетта когда‑нибудь тебе говорила, почему назвала кукол Фрэнсис и Фанни? – спросила она девочку. Та отрицательно покачала головой. – А Генриетта когда‑нибудь упоминала о ключе?
Последовал тот же ответ.
«Что ж, все правильно, – подумала Сесилия. – Да и с какой стати Генриетта стала бы говорить с ребенком о таких вещах?»
– Дорогая, пожалуйста, дай мне еще немного времени, – попросила Сесилия. – Я скоро закончу, и мы поиграем.
– Хорошо, – согласилась девочка. – Можно я останусь здесь? Я не буду шуметь.
– Конечно, дорогая.
Феба громко общалась со своими куклами, Сесилия заставила себя отключиться от всех внешних раздражителей. Какое же слово Генриетта использовала в качестве ключа?
«Ключ к шифру – цвет, с которым связаны мы обе».
Сесилия резко выпрямилась, вспомнив о письме. Да‑да, конечно! Леди в красном, Рыжие проказницы… А Гортензия, Генриетта и сама Сесилия – все рыжеволосые. Так же как Франческа и в меньшей степени Александра. Неужели она, наконец, догадалась?
Сесилия попыталась использовать слово «красный». Не подошло. Рыжий, пурпурный, рубиновый то же самое.
Зато слово «кровавый» подходило идеально. И вскоре возникли два слова: «Кровавый Совет».
А затем Сесилия расшифровала список имен. И некоторые из них были настолько известны, что она какое‑то время в недоумении таращилась на них, не в силах поверить собственным глазам.
Сэр Хьюберт, очевидно, лорд‑канцлер.
Герцог Редмейн?… Быть того не может! Впрочем, его имя было вычеркнуто, и Сесилия предположила, что Генриетта сделала это, когда повесился предыдущий герцог. Было еще несколько имен, вычеркнутых после смерти их носителей.
Далее следовал Лютер Кенуэй, граф Девлин. Кажется, именно в саду этого человека было найдено растерзанное тело Катерины Милович.
– Господь Вседержитель… – пробормотала Сесилия, понимая, что вот‑вот узнает некоторые факты, которые не желала знать.
– Что случилось? – спросила Феба.
– Ничего страшного. Дорогая, будь добра, приведи сюда Жан‑Ива и лорда Рамзи. Я узнала кое‑что, о чем хочу им сообщить.
– Ты разгадала загадку? – Феба радостно запрыгала по кровати.
– Думаю, что разгадала.
– Чудесно! Я всем расскажу! – Девочка выбежала из комнаты и отправилась на поиски Рамзи и Жан‑Ива; те проводили время на свежем воздухе.
Сесилия медленно листала страницы. Оказалось, что Генриетта посвящала целые абзацы отдельным личностям. Сесилия поспешно расшифровала имена в начале страниц. Там были… все! И члены королевской семьи, и промышленные магнаты, и видные политики, и еще многие, многие другие.
Сесилия продолжала писать, когда в комнату ворвался Рамзи. Их взгляды встретились, и Сесилия мгновенно ощутила, как по телу ее словно пробежал электрический разряд. А в животе как будто затрепетали крылья бабочки.
Увы, глаза шотландца были, как и прежде, ледяными, и она уже не могла прочесть, что таилось в их глубинах.
Очевидно, ему удалось вычеркнуть ее из своей жизни.
– Что ты нашла? – Он подошел к столу и остановился, всматриваясь в ее записи.
– Кровавый Совет, – сказала Сесилия. – Теперь я знаю, что о нем было известно Генриетте.
Рамзи нахмурился. Конечно же, он сразу заметил имя Редмейна.
– Я слышал разговоры о нем, но считал их сплетнями, вздором, бредом безумцев. Я никогда не верил в его реальное существование…
– В чье существование? – В комнату вошел Жан‑Ив.
– Говорили о сообществе людей, считавших себя верными Британии, но выше монархии и парламента. Якобы они составили заговор, чтобы способствовать подъему империи. – Рамзи скрестил на груди руки. – Еще неделю назад я говорил, что все это вздор, но теперь… – Он опустил глаза на книгу. – Как быстро ты сможешь все это расшифровать?
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
