Лилит. Она была одета так же, как в их последнюю встречу, изменился разве цвет её неприлично узких штанов. Они теперь чёрные, и ткань значительно лучше, плотнее.
Откинув длинные распущенные волосы за спину, она протянула ему поднос с едой, стоявший на тумбочке.
– Я рада, что ты полон сил и готов отправляться в путь, но сначала поешь, не хватало ещё твоих голодных обмороков.
– Я что, барышня какая, – недовольно пробурчал он, но поднос принял.
Лилит усмехнулась и подозрительно весело стала наблюдать за тем, как он хотел начать трапезу.
Дай нахмурился. Она что плюнула в миску? Или подсыпала чего? Хотя тут и подсыпать нечего. Жидкая каша с неизвестным составом и так выглядела более чем недоверительно и совершенно неаппетитно. А её запах… у Дая вызывал рвотные позывы.
Он брезгливо поморщился.
– Не нравится кушанье? – насмешливо прокомментировала Лилит. – Слишком бедное для Вашего величества? Какой привереда…
Дай стиснул зубы, ему так сильно захотелось швырнуть эту миску с кашей ей в лицо, лишь бы смыть эту самодовольную гримасу. Но он сделал глубокий вдох, выдох. Сдержался.
– Я просто подумал, что ты, наверное, тоже голодна? – притворно дружелюбно улыбнулся он и протянул ей миску.
Лилит попятилась, заткнув в отвращении нос.
– Спасибо, откажусь.
– Как жаль, – Дай вернул миску на поднос, гадая, отравиться ли он, съев хоть ложку, а ведь есть хотелось сильно.
– Ладно, оставь эту злосчастную кашу, – сжалилась Лилит и кинула ему на кровать чёрный, чуть запылившийся, но не пострадавший, сюртук, жилет, брюки и чистую рубашку. – Пойдем, нормально поедим. А там… я хочу познакомить тебя кое с кем.
Ⅱ
Знакомства, которые обещала Лилит, не вызывали у Дая доверия. Какие у неё могут быть знакомства? У этой насмешливой, грубой, нахальной девчонки… Одного однорукого пирата хватило, но тот хотя бы не пытался её убить – он пытался совратить. И это необъяснимо раздражало Дая.
А остальные… Кто же будет на этот раз: воры, бандиты, убийцы? Нет, это слишком просто. Скорее уж монстры.
Дай нервно усмехнулся. Только бы не пришлось опять спасать её… пятую точку.
Но, несмотря на все свои недоверия и подозрения, он позволил Лилит увлечь себя сквозь толпу нахлынувших на улицу рабочих, завершивших на сегодня свои смены, ведь она так мило тянула его вперёд за манжету сюртука.
Улицы затопило рыжим светом заката. Даже мрачные невысокие здания заводов больше не казались такими гнетущими и пугающими.
– Чего ты там себе под нос бормочешь да лыбишься? – развеяла дымку очарования девчонка. – Это мерзко, людей распугиваешь.
– Скорее уж ты их распугиваешь: прешь напролом, как безумная ездовая…
– Собака? – подсказала она то, что Дай не произнес. – Лучше не в облаках витай, а под ноги смотри. А то толпой снесёт, потеряешься и заблудишься.
– Я что, по-твоему, маленький ребёнок? – хмыкнул Дай. – Из нас двоих вечно теряешься ты. Да и знакомства, которые ты обещаешь, никогда ни к чему хорошему не приводят!
Лилит взглянула на него из-за плеча, хитро блеснув раскосыми глазами и насмешливо протянула:
– Всё равно не скажу-у-у.
Дай нахмурился, отвернулся от неё. До этого он не раз пытался выведать, куда и с кем она ведет его знакомить, но всё безрезультатно. Девчонка каждый раз раскрывала его планы на полпути. Так легко она не проговориться…
– Ну, а идем-то мы куда?
– Узнаешь, – коротко ответила она, но, увидев недовольную гримасу Дая с глубокой морщинкой меж бровей, она сжалилась. – Мы идем к башне с колоколом, – со вздохом сказала она.
– Там мы и встретим этого «человека»? Или же монстра? – он усмехнулся, но Лилит шутки не оценила. Её лицо, наполовину скрытое челкой, осталось безразличным, и Даю даже показалось, что губы её дрогнули. Лилит поспешно отвернулась и ускорила шаг.
– Нет, место встречи не там, – невозмутимо ответила она. – Так что расслабься. Время ещё не пришло…
Дай неуверенно ступил на шаткую скрипучую ступеньку. Лилит поднималась уверено, почти летела по винтовой лестнице, а её шаги эхом отдавались от стен. Даймонд сглотнул и сам не заметил, как вцепился в кованое проржавевшее перило.
Он не боялся высоты, он боялся с неё упасть. Страх из детства никуда не ушел, сколько бы Дай не пытался побороть себя, каждый раз дрожь пробирает до костей, стоит только подняться чуть выше первого этажа.
Раненное плечо заныло от напряжения, он слишком долго сжимал перила мёртвой хваткой. Хорошо хоть Лилит умчалась вперёд и не видела его позора, а то точно бы начала издеваться – Дай бы этого не пережил. Лучше уж стразу сквозь землю провалиться: не предстало мужчине бояться глупостей вроде высоты!
– Ты что, высоты боишься? – послышался шепот человека, которого он так не хотел сейчас видеть. Воровка заметила, что он сильно отстал, и вернулась.
Даймонд оторвал от ступеней глаза и посмотрел на Лилит. Её распущенные длинные каштановые волосы спадали с плеч на грудь (скрытую рубашкой, корсетом и фраком), казавшуюся плоской, как теперь знал Дай, из-за плотно стягивающего её бинта. Обычно насмешливое лицо Каштанки омрачилось беспокойством, а в чёрных глазах плясали тревожные огоньки.
Дай вытер взмокший от напряжения лоб, откинул с глаз серую чёлку, и кисло усмехнулся, готовясь к граду болезненных насмешек.
– Нет, – соврал он, но выглядел слишком измучено и жалко, да Лилит и не поверила.
Она всё поняла и протянула ему руку, худую с тонкими белёсыми пальцами и обветрившимися костяшками. Сегодня девчонка без перчаток. Дай поражённо уставился на неё. Лилит самодовольно оскалилась.
Он нехотя стиснул её холодную ладошку, своей, пропахшей ржавчиной.
Казалось бы, что могла сделать с его животным страхом эта хилая на вид девчонка с костлявыми плечами, худющей спиной и талией похожей на ивовую ветку. Его поражало: откуда столько бесстрашия в этом хрупком теле? Почему Лилит так сильна и непоколебима? Её так легко ранить, так легко сломать…
Размышляя над этим, Дай и не заметил, как в один момент бесконечная спиральная лестница закончилась. Он даже под ноги ни разу не взглянул, и голова не кружилась. Даймонд смотрел лишь вперёд, на бордовую спину в солнечных зайчиках заката и чувствовал, как все страхи отступают на задний план, а в груди трепещет сердце.
Крепкая хватка воровки дарила покой, но стоило пальцам разжаться, как Дай ощутил пустоту, озноб и страх.
Лилит откинула в сторону деревянный люк, отделявший колокольню от мрачного лестничного коридора башни.
Силуэт девушки исчез в ярком свете.
Дай коротко взглянул под ноги, зажмурился и, схватившись за края открытого люка, подтянулся вверх.
Порыв ветра растрепал волосы, подхватил затрепетавшие фалды
