class="p1">– Зови ее к нам на обед, – сказала мама, и Мия кивнула.
Она постучала в дверь и зашла, не дожидаясь ответа.
– Я вернулась, – сказала она.
– Я рада.
Они обнялись.
– Как вы доплыли?
– Все целы и невредимы. Как отдохнешь от своих путешествий и снова потянет в дорогу, скажи мне, съездим в Алекту, навестим их. Как твое… дело?
– Ну… я познакомилась с ним. С Гаррэтом. Я видела его, и мы много разговаривали. Тебе надо простить его, бабушка. Иначе он никогда не вернется домой. Твоя гордыня закрывает все дороги.
– Гордыня? – Она поджала губы и покачала головой. – Ты не знаешь, о чем говоришь. Гордыня! Я ждала его всю жизнь! Ждала, когда он ушел в первый раз, ждала и училась рисовать. Ждала, когда он ушел потом, ждала и растила нашего сына…
– Он хотел разобраться, он верил, что все это – только книга.
– И что? – в ярости закричала бабушка. – И что? Ведра с водой стали легче от этого или хлеб посыпался на меня с неба?
Она выкрикнула это и сразу успокоилась.
– Нет, Мия, птичка, это не гордыня. Это боль, которую не залечишь словами и просьбами. Я не хочу идти туда, где он. Если хочет вернуться, пусть возвращается сюда, ко мне, в нашу с ним книгу. А я посмотрю.
– Да? Это хорошо. Потому что он пришел.
И Мия открыла дверь.
Эпилог
Море вздыхало во сне. На рассвете оно дышит особенно нежно и трогательно. Мелкий краб, перебирая клешнями, полз к воде по песку рядом со следом от лодки. Эльмар столкнул лодку в воду, двинул еще глубже, разрезая сонную гладь острым носом. На носу лодки неподвижно сидел необычный кот, слишком большой и темноглазый. У них, на Патанге, делают совсем другие лодки, они шире и с плоским дном.
Его лодка не такая.
Она похожа на девочку, которой была предназначена, такая же легкая и быстрая. У девочки глаза цвета северного моря и светлые волосы. Эльмар не видел ее два года. Много всего произошло за это время. Империя признала независимость Семи островов и разрешила торговлю с ними. Со всех сторон потянулись к ним торговцы и просто любопытные. Острова будут жить. Мама снова открыла свою кондитерскую, а девочки выросли. Он может плыть.
Искать Мию.
Он чувствовал, что его море соединяется с ее морем где-то в едином океане.
Он верил – лодка приведет его к ней.
