— А я оставшимся из них рассказал про печальную судьбу Дира Этно, — с наигранной грустью произнес Черный ярл. — И про то, что у меня проблемы… Где-то тут в голубых бескрайних небесах над Хаффисом носятся неприкаянные, приблудные драконы. Зеленые в розовую полосочку. Представляете, чужие драконы, да в моем небе! Просто ужас какой-то!
— Хватит паясничать, Ярго! — брюзгливо проворчал Конунг, аккуратно кладя слегка согнутую писчую принадлежность на стол. — Говори уж честно, все более-менее значимые фигуры из оппозиции ты просто выбил, а остальных запугал. Значит, наплыва тварей сверх обычного по весне на Рубежи не будет? Я тебя правильно понимаю?
— Будет, но незначительное, — лорд Ван Лентайн пожал плечами, не беря на себя ответственность делиться с монархом слишком оптимистичными новостями. — Зеленомордые раскидают остатки амулетов, которые у них остались. Но это не критично. Новых поставок целительских артефактов уже не будет, борьба за власть в Ковене закончилась. Правда, не так, как планировал Дир Этно, царство ему загробное.
— Тогда отдай активаторы, их твои же следопыты утащили, — подал голос из своего кресла начальник Особого отдела Империи лорд Энори, — они тебе всё равно не нужны. Ты же не собираешься нечисть приманивать?
— Да, забирай, жалко, что ли, — сегодня Ярго был сама щедрость. — Только не двадцать, а девятнадцать. Один у нас взорвался, когда мы его активировать попытались. Там стоит защита от взлома. Они все закодированы. А вот кристалл с кодами и с базовыми плетениями основ активаторов наш тройной шпион как раз и собирался на свою и жизнь семьи обменять.
— А как тогда наши маги-ренегаты собирались их использовать? — Магнус недоуменно посмотрел на довольного жизнью и собой черного дракона. — Если они все закодированы, а коды от них, скорее всего, погибли вместе с полковником непонятно скольких разведок, лордом Эронги?
— А они их и не собирались использовать, — вид ярла Черных драконов оставался безмятежным, несмотря на перекрестье недружелюбных взглядов присутствующих. — Магнус, если бы маги устроили НАСТОЛЬКО массовый прорыв существ, то это была бы уже государственная измена. И их бы не спасло никакое прикрытие ни от предателей из разведки, ни от военных. Они удовольствовались не очень масштабными локальными всплесками активности нежити, достаточными для того, чтобы свалить Старма Рехно.
— И перехитрили сами себя, — лорд Энори потер виски, пытаясь унять головную боль от очередной бессонной ночи, которым, как ему очень желалось, скоро наступит долгожданный конец. И тогда особист выбьет себе не менее долгожданный отпуск. — Не рассчитали интриганы, что в игру влезет наш самый законопослушный, всегда точно исполняющий каждую букву закона ярл клана Черных драконов Ярго Ван Лентайн.
— Энори, лучше ответь по-честному хоть раз, что тебе мешало на основании закона их прищучить? — на дракона токсичный сарказм начальника Особого отдела Империи не подействовал. — Вот скажи, тебе бы дали величайшее дозволение допросить с применением ментальной магии хоть кого-то из Ковена? А того же Дира Этно хотя бы просто допросить? Молчишь? И правильно делаешь. А я могу себе позволить некие… ээээ… вольности. Тем более, что мои действия направлены на благо Империи.
— В данном случае не поспоришь, — вздохнул с некоторой долей зависти лорд Энори, — тем более, что ты подсуден только суду ярлов. А они тебя никогда не сдадут. Да и границы ты никогда не переходишь — в дела государства не лезешь. Такой вот полезный для Империи беспредельщик.
— Почту за комплимент, — в тон ему ответил Ярго, вставая со своего места и оглядывая примолкших мужчин. — А теперь я вас покидаю. Меня дома ждут. У нас завтра небольшой банкет на побережье, буду главам кланов супругу представлять.
— Наглец, но полезный, — Магнус со страдальческим видом посмотрел на схлопнувшийся прямо посреди его кабинета портал и достал из ящика стола непочатую бутылку. — Энори, что сидишь, как неродной? Бери бокал, будем отмечать окончание эпопеи с весенним прорывом нечисти на Рубежах. Сейчас закуску принесут. Ты не представляешь, насколько моя супруга запугала слуг на кухне. Но есть еще преданные своему монарху люди…
***
— Приветствую, мам, — Ярго вошел в гостиную, где леди Айна с тремя закадычными подругами раскладывали на столе драгоценности. — Леди Ван Орт, леди Зан, леди Винтро, моё почтение. А чем вы тут так самозабвенно заняты?
- Разбираем приданое девочек, — невозмутимо отозвалась леди Айна, осторожно вынимая из футляра сверкающее бриллиантами колье, — а ничего так, богатые у вас с Лиамом невесты. Ещё надо бы в их поместья съездить, посмотреть на управляющих. Давно мы никого не воспитывали.
— Яри, не делай такое удивленное личико, — весело отозвался ранее не замеченный Ярго младший брат, подпирающий стену у окна подальше от трех энергичных дракониц, чахнущих над златом и каменьями, — мне уже доходчиво объяснили, что это были наши подарки. А подаренное до свадьбы является личной собственностью одаряемых. И наши девочки внесли их в качестве своего приданого. То есть, они у нас до свадьбы стали весьма обеспеченными невестами. И да, их приданое остается лично их собственностью при любых раскладах.
— А ты не умничай, сыночек, — леди Айна осуждающе глянула на веселящегося Лиама. — Сходи лучше свою чековую книжку принеси. Мы сейчас закончим с украшениями и поедем девочкам подарки на свадьбу покупать. А то ведь вы сами не догадаетесь! Или пожлобствуете. Думаю, тысяч по двести пятьдесят с каждого должно хватить.
— А я тебя предупреждал, младший, — расхохотался ярл Ярго, занимая диванчик у камина, — что мама просто так не успокоится. Пока остатки драгоценностей в Хаффисе не скупит. Мам, я ту чековую книжку, на которую ежемесячное содержание Викки перевожу, сегодня с утра покормил.
— Не умничай, Яри, в Хаффисе уже ничего достойного нет, — отмахнулась леди Айна, переходя к разбору шкатулки с кольцами, — мы в Мирейол отправимся. А Лиам построит нам туда портал. Да, сынуля? И даст портальный камушек для возвращения.
— Вам какой, обычный или для грузовых перемещений? — с самым невинным видом поинтересовался блондинистый дракон, прикидывая, успеет ли он увернутся, если мама в него чем-нибудь увесистым запустит. — Хотя, если Яри поделится накопителями, то я вам такой и такой настрою. И даже по два амулета.
— Конечно, поделится, тебе сколько надо? — леди Айна требовательно уставилась на старшего сына. — Яри, отсыпь младшенькому умнику накопителей. Столько, сколько ему надо! И только попробуй мне соврать, что у тебя заряженных нет!
— Разумеется, отдам все, что есть, — Яри в уме уже прикидывал, куда бы ему заныкаться от всеобщего предсвадебного безумия. Может зря он зеленомордых с магами так рано прошерстил, был бы повод отсидеться на Рубежах. — Могу еще пару зомби из наших слуг выделить в качестве грузчиков. Двоих хватит? Впрочем, если не хватит, мам, ты с собой маячок возьми. Маякнешь, я тебе еще порталом перекину.
— Ой, кто-то сейчас договорится, — зловещим голосом произнесла леди Ван Лентайн, окидывая предвкушающим взглядом резвящихся наследников, — и вместо зомби отправится с нами лично. Как тебе такая перспектива, Яри?
