– Можно подумать мы его увидим, – проворчала вдруг Стайрон, чем привлекла к себе внимание.
– Леди, не забывайте, что у вас есть дар, – проговорил Эринор и Кортни покраснела до кончиков ушей. – Вовсе не обязательно видеть солнце, чтобы понять, где оно находится.
– А нам обязательно ждать в этом болоте? – проворчала ещё одна девица и её поддержали несколько учеников.
– Вы можете пройти в замок и погреться у камина, – очень серьёзно заявил император, и когда на лицах учеников появилось удивление он добавил с издёвкой в голосе: – А если увидите Эймира, попросите не обращать внимание на ваше присутствие.
Хмурые обиженные лица были незабываемы, а я тихо фыркнула и ещё тише прошептала, обращаясь к Стефану:
– Удивительно, как они ещё не сбежали и согласились сюда прийти.
– Думаешь им оставили выбор? – отозвался парень. – Император поступил очень мудро. Не стал ничего утаивать и вывалил на бедолаг новость, что мы все умрём. После такого отказываться не стал никто.
Я хотела продолжить разговор, чтобы занять время, но тут в небе полыхнули яркие молнии, раздался звук оглушающего грома, а под нашими ногами зашевелилась земля. Со всех сторон доносились испуганные возгласы, которые затихли после слов Эринора:
– Всем замолчать!
Он раскинул в стороны руки и присутствующих окутала едва мерцающая плёнка защиты. Только градус напряжения это не понизило, поскольку из могил поднялись мертвецы и обступили нас со всех сторон. Вскоре к ним присоединились и призраки. Некоторые шипели проклятия в нашу сторону и пытались добраться до живых людей. А я заметила, что несколько мертвецов стоят в стороне и лишь печально смотрят на нас. Среди них находился Киорт, которого я сразу узнала, несмотря на его довольно потрёпанный временем вид.
– Что происходит? – едва слышно произнесла Амайя.
Я услышала её лишь по той причине, что стояла рядом. Повернула голову в её сторону и прислушалась, поскольку этот вопрос она задала императору. Но к нашему удивлению, ответ прозвучал с другой стороны барьера.
– Эймир поднял мёртвых по всему миру и совсем скоро приступит к ритуалу, – за мерцающей преградой стояла Амина, было заметно, что она напугана не меньше нашего.
– Леди Амина, вы знаете, где сейчас Дамиан? – спросила Амайя, и мертвецы словно обезумели от звука её голоса.
– Да, он сейчас с Лирой, – стараясь перекричать хрипы мёртвых, ответила призрачная девушка. – Только мне кажется, что Эймир его узнал и специально оставил с женой, чтобы та ничего не натворила.
Нахмурившись, Эринор на мгновение задумался, а после обратился к Амине:
– Передайте Дамиану, чтобы он начинал ослаблять Эймира. Но перед этим, пусть спрячется где-нибудь в замке. Отшельник убьёт его, как только закончит подготовку.
Кивнув, Амина исчезла, а мы услышали, невероятное от Амайи:
– Начинайте плести заклинание, а мертвецов я возьму на себя. Тоже мне нашёлся вестник апокалипсиса!
– Не получится, – покачал головой Эринор. – Сама ты не справишься, лучше держать защиту.
– А может мы можем чем-то помочь? – спросила девушка, одна из тех, кто жил при храме на островах.
Задумавшись на мгновение, император нахмурился и проговорил:
– Вам необходимо замкнуть цепь и направить всю магию Эймира на нежить, чтобы они нам не мешали. Сможете? – дождавшись дружного «да», он вновь посмотрел на жену и добавил: – Начинай упокаивать, я помогу.
Я в шоке наблюдала, как глаза Амайи полыхнули синим огнём, а следом вокруг неё словно остановилось время. Один за другим призраки таяли в воздухе, а мертвецы словно задумались, стоит ли нападать. Но меня заинтересовал Киорт, который задумчиво наблюдал за этим представлением.
– А может я и ошибался… – протянул мёртвый некромант и направился к своему склепу вслед за другими древними магами.
О чём он говорил, мне оставалось лишь догадываться, почему-то казалось, что речь шла о магах холода и громких обвинениях Киорта. Ведь сейчас даже мне удалось увидеть нити энергии, тянувшиеся к Амайе, которые не только забирали, но и отдавали силу обратно.
– Ну что, готовы? Рейн, создавай цепь.
Парень посмотрел на императора и растерянно пробормотал:
– А кто будет держать маскировку и брешь на защите замка?
– Мы без него не справимся. Эймир сразу обнаружит нас и Дамиана, – тут же покачала головой мать Эринора, старый император при этом лишь напряжённо кивнул. Основная работа легла на его плечи, поэтому он старался даже не разговаривать, чтобы не утратить контроль.
– Я начну, не отвлекайтесь, – вдруг улыбнулся Стефан, и следом посмотрел на бывших учеников отшельника. – Мы ведь уже это делали, все помнят подвал?
– А куда расходовать силу, когда мертвецы исчезнут? – с паникой в голосе спросила Стайрон.
– Предлагаю разогнать тучи. Мне до чёртиков надоел дождь, – хмыкнул Стеф и подмигнул девушке, отчего та покраснела. Я ревниво ткнула его локтем в бок, на что получила одуряющий поцелуй и тихую фразу: – Чем бы всё это не закончилось, знай, что я тебя очень люблю, малыш.
Защита императора мигнула и исчезла, оставляя нас лицом к лицу с нежитью, которая радостно рванула в нашу сторону. Точнее, благодаря Амайе, они продирались к нам, словно сквозь толщу воды. Послышались облегчённые женские вздохи. Ну да, некромантов среди учеников Эймира сейчас не было и уничтожать нежить придётся огненными заклинаниями. Вот все и радовались их медлительности. Сгореть заживо вместе с трупами никто не хотел.
Стефан довольно быстро сплёл заклинание и вскоре мы поняли, что можем спокойно пользоваться силой друг друга. Удобно, хоть и опасно. Я бросила первый огненный шар в мертвеца. Огонь тут же погас под проливным дождём, а Стефан выругался и прошипел:
– Любимая, пока мы будем бить морды этим трупам, займись-ка своим любимым занятием – убери тучи.
Присутствующие приняли эти слова за призыв к активным действиям и, рванув к нежити, принялись лупить тех всем, чем только можно. Я сделала судорожный вдох. Легко сказать убери тучи! Откуда мне достать столько силы? Лира ещё не взяла в оборот Эймира. Как ни странно, но панику удалось побороть благодаря Кортни Стайрон. Та вдруг набросилась на ближайшего мертвеца, который порвал ей рукав, с воплем:
– Бушприт твою в компас! Я тебя на дно отправлю, коробка вонючих костей!
– Стайрон, а откуда ты знаешь такие выражения? – ошарашенно спросил Стефан.
Но та не ответила, а лишь ухмыльнулась, продолжая избивать мертвеца, после чего создала на ладони взрывное заклинание. Отшвырнув скелет от себя в сторону большой толпы нежити, она бросила в них чары, отчего те разлетелись в разные стороны. Затем посмотрела на нас со Стефом, смахнула с лица упавшую на глаза прядь волос, и проговорила:
