Не может быть…
– Сердце стихии – сосредоточие ее разума. Именно в нем проходят испытания для новых Покровителей, – продолжал Наар. – Но теперь нет ни испытаний, ни смены Покровителей. Даже после смертельной раны стихия не заберет своего Покровителя. И не сделает больше ничего.
– Вы нашли стихию молний, – сказал Эрхат. – Может быть, проблема только с ней.
– Нет. Я нашла стихию огня. Она тоже спит, Эрхат.
– Я нашел все остальные, – сказал Наар. – И они в таком же состоянии.
Тэшар снова застонал, но его никто не слышал. Все пытались осознать поразительную информацию.
Я задавалась вопросом, почему Покровители совершают подлость за подлостью. Почему творят ужасные вещи, но при этом остаются Покровителями. Строила разные теории. Предполагала, что стихии все устраивает. Думала, что это я оказываюсь раз за разом не права. А стихии просто не могут ничего изменить! Они уже давно не наблюдают за Покровителями и не решают, достойны ли те оставаться Покровителями.
– Ты была права, Раяна. Всегда, – сказал Наар, как будто прочитал мои мысли. Я чувствовала его взгляд, но как же мне сейчас не хватало его глаз. Хотелось отбросить капюшон, увидеть его лицо. Заглянуть в космос и отыскать в нем ответы. Но… для остальных это будет губительно. – Ты хаос и чувствуешь, как должно быть. Как правильно. А стихии… они уже ничего не чувствуют, поэтому не вмешиваются.
– Но как же так… Неужели ничего нельзя сделать?
– Если кто и может, так это ты.
– Или… не только я.
А что если боги вернулись не из-за Наара? Нам нужно поговорить. Без свидетелей.
Кажется, Наар понял все без слов.
– Отнесите его куда-нибудь, чтобы не сотрясал воздух своими криками, – сказал Надзиратель. – Покровитель молний останется в таком состоянии надолго.
С этими словами Наар подошел ко мне, взял за руку и утянул в аршэт.
Эрхат что-то крикнул, но я не расслышала, что именно. Ощутила только злость в его голосе.
А мы очутились в сердце молний. Как и в прошлый раз, молнии находились без движения.
Замерла, рассматривая их.
– А может быть так, что боги вернулись из-за них? Из-за стихий, – спросила я.
– Нет.
– Почему?
– Потому что стихии в таком состоянии не первый десяток лет, а боги вспомнили о нас только сейчас.
– Другие тоже здесь?
– Не знаю. Я не чувствую их. Но это ничего не значит.
– Ты сказал, что стихии спят или мертвы, – я обходила молнии, рассматривая их с разных сторон. Касалась кончиками пальцев, но не чувствовала ничего. – Ты не знаешь точно?
– Нет. У меня нет связи со стихиями, чтобы почувствовать, живы они или нет. Но могу все же предположить. Если стихии мертвы, они рано или поздно иссякнут в нашем мире. Если же стихии спят, они не уйдут.
– Только и Покровители тоже не уйдут, – я невесело улыбнулась. Передернула плечами, вспомнив, какие муки теперь переживает Тэшар без возможности это прекратить.
– Не уйдут, – согласился Наар.
– Покажешь мне остальные? – я повернулась к нему.
Наар протянул мне руку.
Показал. Показал все сердца стихий, какие есть в нашем мире. Но все они выглядели одинаково неподвижно. И чем дольше я на них смотрела, тем страшнее становилось.
– Склоняюсь к мысли, что в какой-то момент что-то пошло не так. Это заподозрили еще боги, и им это не понравилось. Они ушли. Но стихии жили еще долгие годы, прежде чем это с ними произошло.
Смерть или сон… Знать бы наверняка.
– Нужно попытаться их разбудить, – сказала я. – Запустить сердца заново. И тогда, возможно, если они заработают… Рано или поздно все наладится.
– Что-то сломало их. Что-то работало неправильно. А значит, ничего не наладится, если не исправить изначальную поломку.
– Духи. Их нельзя было поглощать, чтобы увеличивать силу. – Я остановилась и повернулась к Наару.
Стихия ветра была последней и выглядела особенно пугающе. Серебристые нити, застывшие в воздухе, напоминали паутину. А еще сквозь них можно было проходить, потому как это ветер.
– Если ты чувствуешь так, значит, так оно и есть. Но причина может быть не одна.
– И все же. Я должна попробовать.
– Не сейчас. Прежде чем экспериментировать, тебе нужно успокоиться.
Наар прав. Я слишком перенервничала и до сих пор вздрагиваю, вспоминая мучения Тэшара.
С одной стороны, он сам виноват. Сам напал на меня и получил атаку в ответ. А с другой стороны, никто не заслуживает бесконечных мучений.
Наар снова протянул мне руку и помог переместиться в комнату. От такой заботы сжалось сердце.
– Значит, ты отправился на поиски этих мест после того, как почувствовал от меня магию молний?
– Да. Очень странный отголосок. Теперь я понимаю, что это отголосок спящей или мертвой стихии.
– Спящей. Я думаю, они спят.
– Почему?
– Просто хочу в это верить, – я вздохнула и прижалась к Наару. – Не уходи.
– Ты же знаешь, я не могу.
– Нет. Это твой выбор.
– Да, мой выбор – не подвергать тебя смертельной опасности. Но я буду рядом. Буду помогать.
– Думаешь, это не разозлит богиню?
– Разозлит. Но все слишком серьезно, чтобы оставить тебя без поддержки.
– Мне необходима твоя поддержка. Ты будешь приходить и злить богиню раз за разом. Думаешь, рано или поздно не рванет? Ты сможешь обезопасить меня только в том случае, если никогда больше не придешь. Так какая разница?
Наар погладил мою щеку. Как же мне не хватает его глаз! Нужно было оставаться в аршэте. А это идея.
Я схватила Наара за плечи и утянула в аршэт. Сняла с него капюшон и потянулась к губам. Он ответил на поцелуй. От забурливших эмоций у меня сбилось дыхание. Но все это длилось лишь несколько секунд.
– Я должен идти, – сказал Наар, отстраняясь от меня.
Всего мгновение – и мои руки обнимают лишь пустоту.
Глава 14
– Гэилан, нет!
Я ворвалась в коридор общежития магов земли, вынырнув из аршэта за мгновение до поворота. Это позволило появиться мне здесь при свидетелях, а не скрываться в аршэте и действовать оттуда.
– Он заслужил, – сказал Гэилан, поднимая руку.
Хаос бурлил подле студента старшекурсника, красной лентой обвивая горло и грудь. Подчиняясь воле Гэилана, поток хаоса вздернул студента над полом. Тот хрипел, обливался потом и силился что-то сказать.
